注:Ambarish Mitra年少時(shí)離開(kāi)溫暖富足的家,蜷局在貧民窟白天黑色地打工,靠著(zhù)一次偶然的競賽機會(huì ),他一鳴驚人創(chuàng )辦了第一家公司。之后又遠赴英國,經(jīng)歷種種磨難之后終于創(chuàng )辦了Blippar。Blippar是一家專(zhuān)注圖形識別和增強現實(shí)技術(shù)英國創(chuàng )業(yè)公司。
Ambarish Mitra過(guò)去住在穆尼爾卡,印度德里西南角的一個(gè)貧民窟。在那蝸居了7個(gè)月之后,他在報紙上看到一個(gè)關(guān)于“E-business”競賽的廣告。那是在1997年,互聯(lián)網(wǎng)商務(wù)還是一個(gè)新事物,“電子商務(wù)”這個(gè)名詞還未出現在印度。
當時(shí)只有17歲的Mitra帶著(zhù)他的創(chuàng )意報名了商業(yè)計劃競賽——幫助婦女免費接入互聯(lián)網(wǎng)以鼓勵她們自強自立。他說(shuō),當時(shí)他寫(xiě)的回信地址就是那個(gè)住了7個(gè)月的貧民窟。
Mitra從未想過(guò),這一次競賽將會(huì )成為他一生的轉折點(diǎn)。
已經(jīng)有過(guò)一次成功上市經(jīng)驗的Mitra現在擁有一家估值十多億美元的現實(shí)增強版廣告公司,Blippar。他曾與英國王室一起合影,他的最新手機是小米副總裁Hugo Barra坐著(zhù)Uber司機駕駛的特斯拉電動(dòng)汽車(chē)親自送給他的。
如今,Mitra早已告別貧民窟,這一切都應歸功于當年那一個(gè)小小的“e-business”競賽廣告。但是回到1997年,除了那封結局飄搖不定的報名信,Mirta腦海中只有生存這一件事。
“與生俱來(lái)的叛逆”
Mitra出生于一個(gè)普通的中產(chǎn)階級印度家庭,重視教育。他的母親是一個(gè)家庭主婦,也是一名歌手和畫(huà)家。由Mitra的姐姐照顧他們的母親,她后來(lái)在大學(xué)里學(xué)習藝術(shù),現在經(jīng)營(yíng)管理著(zhù)一家成功的印度舞蹈學(xué)校。
Mitra的父親經(jīng)常給他看一些《商業(yè)周刊》和《福布斯》一類(lèi)的雜志。他的父親是一名獨立投資人,在印度最大的煤礦城鎮有幸找到一個(gè)煤泥再利用的方法,對Mitra學(xué)習工程學(xué)繼承自己的衣缽抱有極大的期望。
然而,Mitra唯獨鐘情于互聯(lián)網(wǎng),在學(xué)校的表現也差強人意。雖然書(shū)桌的抽屜里塞滿(mǎn)了后街男孩和其他重金屬音樂(lè )磁帶,但是在電腦旁邊堆疊的商業(yè)雜志顯示Mitra并沒(méi)有玩物喪志。在他父親給他的書(shū)中,他最喜歡“IBM的崩潰”和有關(guān)掌握自我命運的兩本書(shū)。
Mitra家里的書(shū)桌,仍然保留了當年離家時(shí)的模樣。
見(jiàn)證了互聯(lián)網(wǎng)的誕生與發(fā)展,Mitra心中充滿(mǎn)對比爾蓋茨的崇拜。他閱讀了不少有關(guān)比爾蓋茨的書(shū)籍。在他的電腦邊上,他放著(zhù)兩張從《財富》雜志上裁剪下來(lái)的照片,分別是沃倫巴菲特和比爾蓋茨。
“我開(kāi)始瘋狂地崇拜比爾蓋茨那一類(lèi)的人物,”Mitra說(shuō)道,“在那個(gè)年代,當別人書(shū)桌上都放著(zhù)麥當娜和薩曼莎??怂沟恼掌瑫r(shí),我卻放著(zhù)比爾蓋茨的肖像照。我還有一張比爾蓋茨的照片。”
但是他的父親一直希望他學(xué)習工程,最終對互聯(lián)網(wǎng)的癡迷讓Mitra和他的父親分道揚鑣。Mitra的童年是幸??鞓?lè )的,家庭的溫暖一直包圍著(zhù)他。但是他也承認道自己骨子里帶著(zhù)點(diǎn)兒叛逆,想要過(guò)自己的生活。
“我父母都希望我成為一個(gè)工程師,但是我對工程完全沒(méi)興趣。沖突最終爆發(fā),我逃離了這個(gè)家開(kāi)始了德里貧民窟求生之路。”
歡迎來(lái)到穆尼卡爾
住在貧民窟的那段日子里,Mitra白天挨家挨戶(hù)地推銷(xiāo)雜志——根據他的回憶,那段經(jīng)歷讓他學(xué)會(huì )了如何坦然處理拒絕。在晚上,他在一個(gè)茶攤位打工。
這兩份工作使他每天賺到1.5美元。離家出走后他與姐姐保持聯(lián)系,這樣他的父母可以少些擔心。不管怎樣,此時(shí)的他雖然條件艱難,但享有自由。
“我很快地從男孩成長(cháng)為真正的男子漢,”Mitra感慨,“有一點(diǎn),對后來(lái)的Blippar至關(guān)重要,那就是我變得無(wú)所畏懼。沒(méi)有什么可以讓我退縮。如果你有過(guò)與我相似的經(jīng)歷,你也會(huì )變得十分堅強。”
7個(gè)月的時(shí)間匆匆而過(guò),直到Mitra看到報紙上的那則廣告。他報名參賽,遞交了通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)將女性連接起來(lái)幫助她們自強的企劃方案。
對于年輕人來(lái)講,這是一個(gè)“高尚的話(huà)題”。但其實(shí)對Mirta則不然,這樣的思想在他成長(cháng)過(guò)程中早已根深蒂固。
他的祖母與她的四個(gè)姐妹都受過(guò)大學(xué)教育,騎著(zhù)小摩托車(chē)穿過(guò)熙熙攘攘的印度街道。這在上世紀二十年代的印度實(shí)屬罕見(jiàn),但是Mitra從小就成長(cháng)在一個(gè)教育可以使女性獨立自強的氛圍中?;ヂ?lián)網(wǎng)恰好給予了Mitra發(fā)揚這種精神的機會(huì )。
三個(gè)月之后,Mitra發(fā)現他的計劃在比賽中脫穎而出。
“驚喜來(lái)得太突然,我到現在都無(wú)法形容接到消息那一刻的興奮和激動(dòng),”Mitra說(shuō)道,“它改變了我的人生軌跡。”
他獲得了一筆獎金,又從另一個(gè)朋友的銀行家父親那里借了剩下的那部分缺少的錢(qián),然后Mitra開(kāi)始了第一次互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng )業(yè)嘗試:Women Infoline。
這家公司給低收入女性提供免費的互聯(lián)網(wǎng)訪(fǎng)問(wèn)服務(wù),依靠廣告獲取利潤。
隨著(zhù)科技潮迅速席卷印度,Mitra的這家公司很快步入正軌。到2000年,這家因著(zhù)一次偶然的報紙廣告而從貧民窟發(fā)展起來(lái)的公司在Mitra的經(jīng)營(yíng)管理下發(fā)展成為印度的一家上市公司,此時(shí)Mitra只有20歲。
“這時(shí)候,我和我父親達成了一個(gè)和平條約,”Mitra說(shuō)到,“我跟我父親說(shuō),我可以回家,但是你們也要允許我做我想做的任何事情。而在背后,他們其實(shí)都為我感到驕傲。”
從繁榮到蕭條再到繁榮的幾度浮沉
Mitra沒(méi)有透露從這家上市公司賺到多少錢(qián)——放到今天那筆錢(qián)肯定不算多,但是在2000年的印度,這比錢(qián)已經(jīng)十分可觀(guān)了。但是上市后不久,Mitra隨即辭去職務(wù),這一舉動(dòng)讓他躲過(guò)了一年后因科技繁榮又迅速崩潰帶來(lái)的危機。
20歲的Mitra懷揣著(zhù)第一次創(chuàng )業(yè)賺到的錢(qián),只身前往令他無(wú)限著(zhù)迷的倫敦。四天后,他在牛津街上的一家頂級服裝店當零售助理。接著(zhù)他又著(zhù)手幫英國政府建立內部網(wǎng)絡(luò ),并且開(kāi)始嘗試其他的創(chuàng )業(yè)機會(huì )。
但是在2008年,隨著(zhù)金融危機席卷全球,Mitra也未能幸免,那個(gè)時(shí)候他幾乎面臨破產(chǎn),不得不打工維持生計。
他在保險公司Axa找到了一份工作,憑借自己的努力當上了創(chuàng )新主管,但是依然與前創(chuàng )業(yè)公司的朋友Omar Tayeb時(shí)不時(shí)地出去閑逛。
有一次他們在酒吧的時(shí)候,開(kāi)玩笑說(shuō)讓一英鎊紙幣上的女王像‘活過(guò)來(lái)’。當時(shí)幸好Tayeb頭腦還處于清醒狀態(tài)一直記著(zhù)這件小事,Mitra回憶說(shuō)。
后來(lái)他們在朋友之間玩起了這個(gè)小惡作劇,他們用手機上的照片掃描器把20英鎊紙幣上的女王像替換成了朋友的動(dòng)態(tài)照片。這個(gè)時(shí)候,靈感突然光顧了Mitra,他猛然意識到他們不應該一直沉溺于紙幣游戲。所有圖像都可以動(dòng)起來(lái)。
Tayeb和Mitra湊滿(mǎn)了20萬(wàn)美元,幾乎搭上了所有家當,成立了一家新的創(chuàng )業(yè)公司,也就是后來(lái)的Blippar。
一切的付出都是值得的,Blippar沒(méi)有讓他倆失望。2015年三月份公司最近一次的4500萬(wàn)美元融資直接讓公司估值飆升到15億。
找到屬于自己的天地
Mitra對Blippar的未來(lái)期望簡(jiǎn)直難以用言語(yǔ)形容。他對采訪(fǎng)記者表示,他永遠都不會(huì )把Blippar賣(mài)給谷歌,即便是他的偶像比爾蓋茨和微軟,也沒(méi)收購的可能,因為這是一項“高于互聯(lián)網(wǎng)”的偉大事業(yè)!
這和年輕時(shí)候的貿然辭職不一樣,雖然那次創(chuàng )業(yè)也很成功。這是長(cháng)久以來(lái)歷練的結果,他認真地說(shuō)道。
“小皮艇永遠不可能發(fā)射導彈。我相信這一次我找到了屬于我的戰艦,我擁有最佳的人手和最棒的組合,可以完成這個(gè)前途無(wú)限的創(chuàng )業(yè)。”他熱情洋溢地說(shuō)道。
Blippar的聯(lián)合創(chuàng )始人,從左往右依次是Steve Spencer、Ambarish Mitra、Omar Tayeb和Jess Butcher
雖然有許多科技創(chuàng )業(yè)家十幾歲從大學(xué)輟學(xué)開(kāi)始創(chuàng )業(yè),然而Mitra并不推崇這種做法,不過(guò)他也從不后悔自己當初的選擇。
因為,至少有一點(diǎn)可以肯定,大學(xué)輟學(xué)會(huì )傷透他母親的心。
“人們喜歡慶祝來(lái)之不易的成功,因為這給了我們希望。但是到最后,大多數情況下事情并不那么美好。”Mitra說(shuō)道,“是不是聰明沒(méi)那么重要,重要的是建立身邊良好的關(guān)系。那些你身邊的人和環(huán)境會(huì )伴隨你一生。”
雖然Mitra身上佩戴的幾乎都是高科技可穿戴設備,但是有一個(gè)手鐲他一直戴著(zhù)沒(méi)有更換。一個(gè)在大街上偶遇的長(cháng)胡子神父給了他這個(gè)鐲子,告訴他這個(gè)代表了幸福和成功。而且自從12歲開(kāi)始,他每天都佩戴著(zhù)一個(gè)雕刻著(zhù)蛇頭的銅手鐲。
相關(guān)閱讀