由于預算緊縮，美國五角大樓長(cháng)期熱衷于無(wú)人機系統(或無(wú)人機)的開(kāi)支狂潮開(kāi)始劃上了句號。

但是錢(qián)少的話(huà)，可以好好花。

美國國防部一直推動(dòng)開(kāi)發(fā)一款可以在多個(gè)無(wú)人機平臺上使用的通用軟件。他們在無(wú)人機花費了幾十億美元，每個(gè)產(chǎn)品線(xiàn)都有自己的操作系統，但這些操作系統彼此不兼容，這點(diǎn)可能讓人很難相信，但畢竟是事實(shí)。開(kāi)發(fā)一款通用系統，就可以提高互操作性，提高效率，降低成本。

無(wú)人機更容易成為黑客攻擊的對象，這是為什么花了這么長(cháng)時(shí)間，才想起這么一個(gè)解決方案。

DreamHammer是一家總部位于洛杉磯的初創(chuàng )企業(yè)，它開(kāi)發(fā)了一款名為Ballista的軟件。該公司希望，Ballista將會(huì )成為一款為太空、天空、陸地及海洋里無(wú)人機開(kāi)發(fā)的Windows或Android系統。

DreamHammer的首席執行官兼聯(lián)合創(chuàng )始人Nelson Paez表示， “將來(lái)，無(wú)數設備(硬件系統)將連接到這個(gè)全球網(wǎng)絡(luò )上。”該公司用了四年的時(shí)間開(kāi)發(fā)了一款無(wú)人機通用系統。

“沒(méi)有人解決這個(gè)問(wèn)題，” Paez說(shuō)，“國防部這幫人并沒(méi)有解決這個(gè)問(wèn)題，但他們卻嘗試了大約20年左右的時(shí)間。”

DreamHammer開(kāi)發(fā)的軟件可用來(lái)監管環(huán)境、控制和移動(dòng)無(wú)人機。第三方可以在此程序上開(kāi)發(fā)應用程序。該公司還可以允許軟件的升級，而且還首次允許客戶(hù)深入理解軟件的內部構成，對其進(jìn)行定制。

“如果你希望衛星尋找目標、找到必須要找的目標，那么就派發(fā)一架無(wú)人機，將目標的高分辨率圖像弄回來(lái)，使用我們的軟件，該系統就可以自動(dòng)找到線(xiàn)索。”Paez 說(shuō)，“當下，這兩個(gè)世界還沒(méi)有談攏。”

一架停落在墨西哥邊境的Predator無(wú)人機，該機由美國?？兆鳂I(yè)辦(U.S. Office of Air and Marine)派出(圖片來(lái)源：Getty)

合作伙伴公司(如美國國防項目承包商General Atomics)告訴CNBC，Ballista在實(shí)驗室里的測試效果很好;實(shí)地測試則是下一個(gè)目標。DreamHammer與外國政府和公司達成潛在交易，會(huì )將這款產(chǎn)品作為獎勵送給它們，不過(guò)外國政府和公司往往都希望換成別的軟件。

例如，波蘭正考慮從General Atomics購買(mǎi)一臺“無(wú)人機家族”(AeroVironment 及L-3)，Ballista軟件可以在所有這些產(chǎn)品中加以使用。

美國航空航天制造商Lockheed Martin 公司告訴CNBC：他們一直都在高端模擬環(huán)境下測試Ballista的軟件性能，今年晚些時(shí)候就會(huì )實(shí)施實(shí)地測試。Lockheed 公司希望將軟件集成到公司的一些無(wú)人控制的系統中，為軍方提供“附加功能”。

General Atomics及Lockheed 公司都表示，他們還歡迎類(lèi)似的操作系統。他們對DreamHammer的了解僅限于這家公司開(kāi)發(fā)了一款“拿來(lái)即用”的、易于使用的產(chǎn)品。Ballista的價(jià)格相對便宜，每個(gè)系統售價(jià)約為50,000美元。當然，安全是一個(gè)大問(wèn)題，因為開(kāi)發(fā)的系統更容易受到黑客攻擊。General Atomics表示，使用DreamHammer的用途僅現有監視其無(wú)人機;該軟件將無(wú)法控制飛機。Lockheed 公司表示，它已經(jīng)對軟件進(jìn)行了加密，以防止黑客攻擊。

Paez 表示，DreamHammer一直致力于安全性能的提高。

“公眾的信心是這個(gè)行業(yè)的一切，” 他說(shuō)道，“我們公司面臨一場(chǎng)艱苦的戰斗：說(shuō)服國防承包商持有開(kāi)發(fā)心態(tài)，與其他無(wú)人機分享一些指揮和控制權。”

“我花了好幾年的時(shí)間做這種說(shuō)服工作，” 派斯說(shuō)。 “其中過(guò)程相當不容易。”

一些規模較小的商業(yè)公司(如Ocean Aero)也正在使用Ballista。Ocean Aero正在制造一款名為“Submaran”的無(wú)人駕駛裝置。此裝置可以漂浮在海洋表面上，還可以在水下200米的行駛，以監測管道、電流、溫度以及其他客戶(hù)可能希望監測的東目標。

“有了DreamHammer的軟件，我們能對我們所有的平臺進(jìn)行全面控制，” Ocean Aero總裁兼首席執行官Eric Patten說(shuō)道。Eric希望，今年秋天他們將推出一款全自動(dòng)版的“Submaran”。

“……能修改(軟件)讓我們能夠跟上技術(shù)，”他說(shuō)。 “有了通用系統，你就可以操作多種設備，而多類(lèi)型的設備讓你在整個(gè)地球上擁有巨大的能力。”

Ballista的視頻畫(huà)面(圖片來(lái)源： DreamHammer)

DreamHammer最初所涉獵的行業(yè)是國防科技，做得很好，獲得首輪200萬(wàn)美元的融資。

2011年該公司展示了Ballista的原型，引起了美國海軍的興趣，也引起了一些“有錢(qián)人”的興趣。Paez表示，公司獲得了第二輪650萬(wàn)美元的融資。

2013年8月Ballista產(chǎn)品上市，銷(xiāo)量已經(jīng)達到了350萬(wàn)元美元。

對于Ballista而言，下一個(gè)大市場(chǎng)就是商業(yè)領(lǐng)域。

周三美國參議院舉行聽(tīng)證會(huì )，了解美國領(lǐng)空無(wú)人機的潛在經(jīng)濟價(jià)值。美國聯(lián)邦航空管理局(FDA)已經(jīng)為民用無(wú)人機選擇了6個(gè)測試考點(diǎn)。

General Atomics 預計2018年美國無(wú)人機可以用于商業(yè)領(lǐng)域，但是其他國家，包括澳大利亞，已允許民用無(wú)人機在他們的領(lǐng)空飛行。澳大利亞公司Cybertech 現在是DreamHammer的一家客戶(hù)。

然而，由于美國國會(huì )通過(guò)無(wú)人機的商業(yè)化的過(guò)程比較緩慢，DreamHammer走向市場(chǎng)的時(shí)機選擇是不是早了點(diǎn)?

Paez說(shuō)道，“一開(kāi)始，我們也害怕這點(diǎn)。而正是因為這個(gè)原因，我們擁有一個(gè)龐大的與政府合作的市場(chǎng)。在這個(gè)時(shí)候，我們能為我們的股東掙錢(qián)，這點(diǎn)沒(méi)有問(wèn)題。但是，對于這種開(kāi)創(chuàng )性技術(shù)——沒(méi)有人知道什么時(shí)候它才能流行起來(lái)。”

“我們四年來(lái)一直致力于開(kāi)發(fā)這種技術(shù)。想出解決方案是需要時(shí)間的。”