把生意做大并不意味著(zhù)回報成正比增加，反而有失去平衡的風(fēng)險。

文 | Paula Andruss

5年前，Dean Cycon接到來(lái)自美國著(zhù)名健康食品超市Whole Foods Market的電話(huà)，要收購他的17家Dean’s Beans有機咖啡連鎖店。Cycon的咖啡店專(zhuān)營(yíng)公平貿易咖啡(一種以公正的價(jià)格直接和當地的咖啡農進(jìn)行交易的模式，每出售一杯咖啡可以直接支持發(fā)展中國家貧苦農民的生活)，而這類(lèi)產(chǎn)品剛好在巨頭Whole Foods的產(chǎn)品線(xiàn)擴張的名單中。

聽(tīng)起來(lái)就像一個(gè)美夢(mèng)成真的創(chuàng )業(yè)故事對嗎?但要把這個(gè)起家于馬薩諸塞州的咖啡店賣(mài)給大公司時(shí)，Cycon猶豫了很久：公司規?？赡軙?huì )擴大3倍，而這會(huì )帶來(lái)哪些改變?“首先我們得增加晚班，這不是我想要的，工作與生活質(zhì)量的平衡一直是我們堅持的公司文化;其次，要保持現有的利潤水平，我們必須增加50萬(wàn)美元的投資用來(lái)購買(mǎi)機器設備，相當于我們要付出現在努力的3倍，才能維持和現在同等利潤的水平。為什么要做這件事呢?”

Cycon恭恭敬敬地拒絕了Whole Foods遞來(lái)的橄欖枝。之后的10年里，他一直保持著(zhù)緩慢增長(cháng)的節奏，以便能自如地堅持公司理念。“做大是個(gè)不錯的結果，但不應該是個(gè)目標。”他說(shuō)。

盡管現在主流觀(guān)點(diǎn)均認為初創(chuàng )公司做大即是做好，但實(shí)際上控制擴張速度對很多公司來(lái)說(shuō)更好。每個(gè)創(chuàng )業(yè)者對成功有不同的定義，不是每個(gè)人都需要以越來(lái)越多的資金、顧客、雇員為指標來(lái)衡量。其實(shí)保持企業(yè)的小規模并不意味著(zhù)滿(mǎn)足于少賺點(diǎn)錢(qián)，而是為了在生意和生活之間找到平衡。而且，小企業(yè)還能不斷改進(jìn)你的處境和心態(tài)，下面讓我告訴你原因。

擴張可能讓你偏離公司最初的愿景

Adelaide Lancaster是《大公司》一書(shū)的作者，她認為企業(yè)做大后，多少會(huì )向最初既定目標妥協(xié)，員工的積極性就會(huì )受到影響。“不是每個(gè)企業(yè)都在追逐越來(lái)越多的客戶(hù)。”

對Cycon來(lái)說(shuō)，增加夜間產(chǎn)品線(xiàn)意味著(zhù)他的12名員工回家的時(shí)間變少，會(huì )破壞這些人“過(guò)有意義的生活”的目標。“如果你的生意對你在乎的或者想得到的那些東西來(lái)說(shuō)有利，擴張之后這些東西可能就完全變了。”他說(shuō)，“當然你一開(kāi)始做生意很可能是為了錢(qián)，但如果你還想要生活中別的東西，那么擴張就有一定風(fēng)險，會(huì )讓你失去平衡。”

擴張的成本太高

把生意做到下一個(gè)階段，通常意味著(zhù)更多的投資——買(mǎi)新設備、雇更多人。Lancaster說(shuō)，生意擴張的規模未必和回報增加的規模成正比，但很多創(chuàng )業(yè)者在擴張時(shí)都未預見(jiàn)到這個(gè)問(wèn)題。“回報的增加通常伴隨著(zhù)投入的加大。”她說(shuō)。

紐約在線(xiàn)租書(shū)機構Bookswim.com創(chuàng )始人兼CEO George Burke意識到，如果把研發(fā)技術(shù)和推廣以獲取新用戶(hù)的錢(qián)集中花在留住現有的用戶(hù)上，這些人每月將貢獻20美元的訂購費，公司獲得的利潤要高得多。

“在調整之前，我連薪水都不要了，這真是讓人沮喪。但調整之后，現在我個(gè)人的薪水有6位數。”Burke說(shuō)。2010年，Bookswim擁有15名員工，年收入110萬(wàn)美元，比競爭對手Booksfree.com更快地達到了這個(gè)數字。“我慶幸當時(shí)收回了戰線(xiàn)。”

保持小規模能讓你做真正熱愛(ài)的事

華盛頓顧問(wèn)公司Jennifer Schaus & Associaates的Jennifer Schaus認為，小企業(yè)擴張后，創(chuàng )始人的責任就轉向行政工作，漸漸磨滅了激情。為了讓生意持續增長(cháng)，你最初喜歡做的那些事的時(shí)間勢必會(huì )被占用。

“假設你做這門(mén)生意最專(zhuān)注于服務(wù)方面，或者興趣點(diǎn)在設計、銷(xiāo)售、寫(xiě)程序或者創(chuàng )新。”Lancaster說(shuō)，“做大之后你就無(wú)法再專(zhuān)注于自己最想做的事，而必須重點(diǎn)構筑商業(yè)模式。”

Schaus就體驗過(guò)這種壓力。“也許作為一個(gè)總裁或者執行人員，做出大大小小的商業(yè)決定，或者研究薪水、利潤等都是企業(yè)發(fā)展到一定程度合理的階段，但我最喜歡的仍然是與客戶(hù)互動(dòng)，我做在這個(gè)位置上能創(chuàng )造最大的利潤。這就是我能做的事，而且我也喜歡這樣。”

管理你自己的時(shí)間

很多人創(chuàng )業(yè)不僅是為了付賬單，更希望以自由自在的方式生活。在芝加哥開(kāi)了一間個(gè)性化打印店Tweedle Press的Nina Interlandi Bell對此深以為然。2012年，從一家包裝公司辭去創(chuàng )意總監職位后，Nina把全部精力投入到Tweedle Press中。除她之外，小店只有一名員工——Nina的丈夫，這樣反而比雇用兼職更容易達到工作與生活的平衡。

“雇人當然能幫很多忙，但是我們更青睞對時(shí)間的自主靈活性。”她說(shuō)，“我們調整時(shí)間不會(huì )影響到其他人，讓店就保持這么大，我們就能控制自己的時(shí)間表。”

你未必適合雇很多人

加州小型研究顧問(wèn)公司Lafayette合伙人Steve King認為，雇人反而是一個(gè)阻礙創(chuàng )業(yè)者擴張的因素。

“許多小企業(yè)主不想做大，因為他們發(fā)現招太多人只是增加了工作量而已，與換來(lái)的利潤增長(cháng)不成正比。”他說(shuō)，“他們也不知道擴大規模最終是否對利潤增長(cháng)有用。”

讓創(chuàng )業(yè)者對招聘望而卻步的原因還包括，“法律條例上有很多限制。另外，雇主和雇員之間存在不信任問(wèn)題，雇主也不想為員工的職業(yè)生涯背負太多責任”。還有的人認為自己管理自己遠遠好于管理他人。“我從不覺(jué)得自己可以成為一名領(lǐng)導。”BookSwim.com的Burke說(shuō)，“我可能是個(gè)創(chuàng )新者，但對我來(lái)說(shuō)領(lǐng)導和管理員工并不容易。”

分工也是一項挑戰。Interlandi Bell就很頭疼如何為其團隊培訓和分配任務(wù)。“很多時(shí)候我自己來(lái)完成還容易一些。”她說(shuō)，“也正因為公司規模不大，所以我親力親為也做得過(guò)來(lái)。”

債務(wù)風(fēng)險可能無(wú)法控制

不是每個(gè)創(chuàng )業(yè)者都覺(jué)得有必要借錢(qián)去買(mǎi)不動(dòng)產(chǎn)、設備或擴大辦公室。King認為，做大企業(yè)會(huì )帶來(lái)更多風(fēng)險，借更多錢(qián)意味著(zhù)要放入更多自己的資產(chǎn)。“但如果擴張不成功，公司會(huì )崩潰。”他強調，很多公司倒閉的原因都在于擴張太快，現金流斷裂 。“保持小規模意味著(zhù)你不必承擔太大風(fēng)險，也不用為擴張帶來(lái)的成本風(fēng)險愁眉不展。”

Cycon已經(jīng)運營(yíng)Dean’s Beans有機咖啡店20年了，他的小公司緩慢、有序地發(fā)展著(zhù)，全靠他的個(gè)人存款和房屋抵押支撐。房屋抵押是公司要買(mǎi)第二臺生產(chǎn)設備時(shí)去銀行辦理的。今天，Dean’s Beans的收入已超過(guò)400萬(wàn)美元，債務(wù)有50萬(wàn)美元，用現金就可以還清。“在你能掌控債務(wù)的前提下，它會(huì )是你的朋友。”Cycon說(shuō)，“但它吞噬你同樣很容易。”

法規因素

美國的很多條例使創(chuàng )業(yè)者寧愿將企業(yè)保持在小規模，也不愿面對增長(cháng)的成本和帶來(lái)的各種管理問(wèn)題。最著(zhù)名的是《合理醫療費用法案》，它要求50名員工以上的企業(yè)在次年為員工提供健康保險;《家庭與醫療假期法案》則要求50名員工以上的企業(yè)雇主提供基于家庭或健康原因而申請的停薪留職假期;《美國殘疾人法案》則規定15名員工以上的企業(yè)不得歧視殘障人士。

還有很多法規在其他方面限制了創(chuàng )業(yè)者。例如美國環(huán)境保護署的《工業(yè)有毒廢氣條例》，規定將對每月排放廢氣超過(guò)220磅的公司征稅。“要搞定這些條款，企業(yè)還得再另雇員工。有的企業(yè)寧可將規?？刂圃谝幎〝底种?。”King說(shuō)。

美國食品和藥物管理局對食品供應商也出臺了相似條例，12個(gè)月內制造商品不超過(guò)10萬(wàn)件的食品供應商，要承擔的法律義務(wù)將小得多。“假如你就是一個(gè)手工食品制造者，顯然能省掉不少麻煩。”King說(shuō)，“所以，沒(méi)必要越過(guò)規模這道門(mén)檻。” （譯 | Yelena Xu）