喬治。梅森大學(xué)的經(jīng)濟學(xué)家彼得。利森發(fā)表了一篇論文，題為《海盜組織的法律和經(jīng)濟學(xué)》。他的結論是，雖然海盜是殘忍、兇暴的罪犯，但海盜船卻不是一般人想象的漂浮著(zhù)的暴政機構。相反，由于海盜們很清楚船長(cháng)獨裁的危險，因而海盜船發(fā)展出了后來(lái)西方民主的雛形。

　　跟黑手黨不同，海盜不受種族和家庭紐帶的約束，成員來(lái)自不同的國家和種族。他們也不靠暴力挾持別人加入，很多都是自愿的。

　　海盜船受很簡(jiǎn)單的法典的統治，規定船員的權利和義務(wù)，處理糾紛的規則，保證船員英勇作戰的激勵和保險賠付方案。但僅有規則是不夠的，海盜們需要防止首領(lǐng)把他的個(gè)人利益置于全船利益之上。

　　首先，海盜采取了分權和限制權力的制度。作戰時(shí)船長(cháng)是至高權威，因為爭辯和不同意見(jiàn)會(huì )降低效率，帶來(lái)危險。作戰之外的時(shí)間里的負責人則是司務(wù)長(cháng)，負責紀律、食物和戰利品分配。通常分配規則是明文規定的，且相對平等，船長(cháng)所得只是普通船員的兩倍。船長(cháng)和司務(wù)長(cháng)是船員選舉出來(lái)的，船長(cháng)如果不夠勇敢、判斷失誤或者超越其權力范圍，就會(huì )立刻遭到罷免。船員們經(jīng)常在罷免掉船長(cháng)后，讓英勇、熱心的司務(wù)長(cháng)取而代之。這樣在官員之間存在著(zhù)競爭，會(huì )阻止他們?yōu)E用權力、鼓勵他們?yōu)榇瑔T的利益服務(wù)。

　　在限制了船長(cháng)的權力之后，還要限制司務(wù)長(cháng)的權力。為此，海盜們制定全體一致同意的“憲法”，明文規定戰利品的分配方式。當一些戰利品無(wú)法分割或者對其價(jià)值有爭議時(shí)，海盜們會(huì )予以出售或者拍賣(mài)，這樣就可以分割了，免得司務(wù)長(cháng)趁機做手腳。

　　海盜船上的制度以這樣一個(gè)重要的洞見(jiàn)為基礎：那些善于作戰或者處理其他危機的領(lǐng)袖不一定是杰出的管理者，將權力集中在一個(gè)人手里通常會(huì )導致錯誤的決定。

　　現在很多公司也更加強調經(jīng)理要向雇員們負責，強調權力分配的意義（雖然沒(méi)人真要讓普通員工選舉他們的老板）。然而經(jīng)理和管理學(xué)專(zhuān)家一直擔心離開(kāi)傳統的上下級模式太遠、過(guò)于限制運營(yíng)總監的權威最終會(huì )導致效率低下和混亂。從這種意義上說(shuō)，海盜們的管理方式是一個(gè)很吸引人的榜樣：限制了經(jīng)理們的權力，工人感到自己受到了公正的對待，更加效忠于團體。但海盜船和公司的比較只能到這一步了，經(jīng)營(yíng)一個(gè)資產(chǎn)達數十億美元的公司要比追趕一艘帆船困難得多，也沒(méi)有哪家美國公司會(huì )讓它的運營(yíng)總監像海盜黑胡子那樣，燒著(zhù)自己的胡子去嚇唬競爭對手。但是肯定不久就會(huì )有人出版《基德船長(cháng)的管理教訓》。