失敗一般都會(huì )受到人們關(guān)注，但卻很少被看作是創(chuàng )新的征兆。其實(shí)，“失敗”是重要的創(chuàng )新源泉。許多偉大創(chuàng )新都由失敗而來(lái)。失敗是成功之母，失敗孕育創(chuàng )新。但是，不少企業(yè)囿于思維慣性和認識局限性，自動(dòng)關(guān)閉了這條創(chuàng )新高速公路。而有的企業(yè)卻能夠化腐朽為神奇，把“失敗”變成創(chuàng )新。

　　很多潛力巨大的創(chuàng )新，特別是革命性創(chuàng )新，起初由于與人們的習慣、思維模式和生活方式相去天淵，不為社會(huì )所認識和理解，結果，被誤認為是失敗。不少企業(yè)就是因此痛失良機，甚至招致滅頂之災。

　　切斯特?？栠d最初推銷(xiāo)他的靜電復印技術(shù)時(shí)，IBM 和通用電氣都以“毫無(wú)興趣”的態(tài)度拒絕了這項發(fā)明。兩家企業(yè)的高管都把卡爾遜視為二流人才。他們不相信，有了碳素復寫(xiě)紙，復印機還會(huì )有什么市場(chǎng)，況且復印機的原型產(chǎn)品是那么的笨重難看。當后來(lái)看到施樂(lè )復印機取得市場(chǎng)成功時(shí)，他們追悔莫及。

　　早在 20 世紀 70 年代，柯達就率先發(fā)明了數碼影像技術(shù)。但是，也是從那時(shí)起，它就一直相信，人們尤其是女士更愿意把照片拿在手里觸摸，而不是存放在電腦里。因為把照片拿在手里會(huì )有一種幸福的感覺(jué)，而存放在電腦里，存取和觀(guān)看都不方便。況且，不是人人都擁有電腦。再加上數碼圖像一開(kāi)始確實(shí)不怎么清晰，因而柯達高層形成了思維定式。此后，柯達總是對數碼影像技術(shù)即將替代膠片和沖印技術(shù)的事實(shí)置若罔聞。甚至到了 2005 年，柯達 CEO 還堅信中國、俄羅斯、烏克蘭的膠片市場(chǎng)依然會(huì )增長(cháng)。結果，它不僅失去了成為數碼影像產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖的機會(huì )，而且陷入嚴重的經(jīng)營(yíng)危機，品牌資產(chǎn)損失殆盡。

　　重大創(chuàng )新一開(kāi)始往往自身很不完善、市場(chǎng)不確定或者創(chuàng )新生態(tài)系統有待形成，因而必然要經(jīng)歷一個(gè)探索和糾錯的過(guò)程，許多人便因此把它們看作失敗而忽視其威力。有些企業(yè)家卻能夠跳出先入為主之見(jiàn)和慣性思維模式，從中發(fā)現創(chuàng )新的機會(huì )。

　　20 世紀 40 年代，貝爾實(shí)驗室發(fā)明了半導體晶體管技術(shù)。由于晶體管性能不穩定、信號失真，遠不能與當時(shí)占主流地位的電子管相比，所以被認為是一個(gè)失敗。于是，索尼公司僅以 2.5 萬(wàn)美元的代價(jià)便從 AT&T 購買(mǎi)到晶體管的制造權和銷(xiāo)售權。在 AT&T 看來(lái)，權當是廢品處理。當后來(lái)索尼利用這一技術(shù)推出世界第一臺晶體管收音機時(shí)，美國電子產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)袖們嘲笑說(shuō)，低劣的晶體管收音機根本不可能與自己性能卓越的電子管收音機相提并論。他們只是把晶體管收音機看成低端市場(chǎng)的細分者，而非顛覆性創(chuàng )新。然而，隨晶體管技術(shù)的不斷改進(jìn)，索尼就是利用這項被美國人看不起的“低劣技術(shù)”徹底摧毀了美國電子管收音機產(chǎn)業(yè)。那些當年曾不可一世的美國電子巨頭從此再也沒(méi)有翻過(guò)身來(lái)。更為意味深長(cháng)的是，幾年前 AT&T 竟然淪落到被人收購的境地。

　　有些創(chuàng )新雖然對原定目標來(lái)說(shuō)是一種失敗，卻能引發(fā)另外的成功。20 世紀 60 年代，康寧公司開(kāi)發(fā)出汽車(chē)擋風(fēng)玻璃，但當時(shí)福特公司對擋風(fēng)玻璃一點(diǎn)也不感興趣，而是要求他們解決汽車(chē)尾氣排放問(wèn)題。結果，康寧的創(chuàng )新失敗了?？墒?，后來(lái)這個(gè)失敗偶然發(fā)現了新的應用，成為制造液晶顯示器的平板玻璃。在液晶顯示器玻璃贏(yíng)利之前，這個(gè)項目持續虧損了 14 年之久。

　　年收益達 10 億美元的暢銷(xiāo)藥萬(wàn)艾可的誕生更具代表性。1991 年，輝瑞公司的新藥西地那非首次進(jìn)行人體試驗時(shí)，對胸痛或心絞痛的早期癥狀并未產(chǎn)生明顯療效。但是，患者報告說(shuō)它具有促發(fā)勃起的副作用。于是，輝瑞便開(kāi)始測試這種藥物對治療勃起功能障礙的療效。1998 年，萬(wàn)艾可成為全球首例治療男性勃起障礙的藥物，由此一鳴驚人，家喻戶(hù)曉。至今，它仍是這一領(lǐng)域的佼佼者。

　　不久前，《財富》有過(guò)這樣一則報道─大藥廠(chǎng)的研發(fā)中心：垃圾箱?？赡苁鞘芫薮笱邪l(fā)成本的壓力，或許是受輝瑞公司萬(wàn)艾可產(chǎn)品創(chuàng )新成功方法的啟示，那些渴求成長(cháng)的制藥巨頭們正領(lǐng)導一種“重新定位”的潮流，試圖在垃圾里挖出金子。兩年來(lái)，他們紛紛委托生物技術(shù)公司對其以前拋棄的試驗藥物重新進(jìn)行測試，看看能否治療其他疾病。其中有些甚至是早在 20 年前就被臨床試驗證明為失敗的藥物。

　　輝瑞制藥、羅氏制藥和禮來(lái)制藥等都與生物技術(shù)公司簽訂了這種委托合同。受托企業(yè)將根據實(shí)驗室的研究結果獲得基本款項，如果藥物最終能夠走向市場(chǎng)，它們還將獲得銷(xiāo)售額的 5％~10％ 作為回報。制藥企業(yè)則通過(guò)這種方法提高研發(fā)效率和創(chuàng )新生產(chǎn)率。在盡可能多的疾病中分析某種藥物的治療效果，聽(tīng)起來(lái)就很有道理。

　　失敗還能引發(fā)管理創(chuàng )新。3M 公司起步階段曾遭受巨大的失敗，但是 3M 高層聰明地從失敗中學(xué)習，改變企業(yè)基因，從而打造出世界最成功的企業(yè)創(chuàng )新管理模式。3M 的創(chuàng )新機制得到所有企業(yè)的推崇?？纯磩?chuàng )新經(jīng)濟的奇跡 Google 吧，其管理模式肯定是從 3M 老師那兒修煉而來(lái)，而 Google 的兄長(cháng)雅虎就沒(méi)有這么聰明。