他原本是一名普普通通的倉庫保管員，因廠(chǎng)里的一次誤會(huì )，一氣之下辭職走人，成為無(wú)業(yè)游民。然而，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，后來(lái)他竟成為中國資本市場(chǎng)的著(zhù)名人物，被稱(chēng)為“楊百萬(wàn)”、“中國第一股民”、"民間股神"，1998年還被評為"中國改革開(kāi)放二十年風(fēng)云人物"，他就是楊懷定。

1988年3月，楊懷定在上海鐵合金廠(chǎng)當倉庫管理員，每月53元工資整整拿了5年。當時(shí)由于生活不富裕，他就和妻子悄悄地干起了第二職業(yè)，承包了浙江上虞一家鄉鎮企業(yè)的銷(xiāo)售業(yè)務(wù)，他自己也在業(yè)余干點(diǎn)推銷(xiāo)活兒，慢慢竟有了2.9萬(wàn)元，這在當時(shí)是個(gè)不小的數字。

不料這一來(lái)，卻引起了工廠(chǎng)保衛科的注意。春節前后，廠(chǎng)里倉庫丟了一噸多銅材，因為楊懷定的妻子承包的電線(xiàn)廠(chǎng)所用原料是銅材，所以楊懷定就成了重點(diǎn)懷疑對象。很快案子破了，跟楊懷定沒(méi)有關(guān)系，然而，受了一肚子氣的楊懷定卻決定不干了。

不干了，能干什么呢？干個(gè)體戶(hù)，他想過(guò)，但卻又不甘心。于是，他鉆進(jìn)了最有名的上海圖書(shū)館看報紙，找致富信息，這年頭，他不信能餓死人。就這樣，他2萬(wàn)多元的存款一點(diǎn)點(diǎn)減少。

突然有一天，他眼前一亮，他在報紙上看到，從4月開(kāi)始，中央相繼開(kāi)放了七個(gè)城市的國庫券轉讓業(yè)務(wù)。他的眼皮狠狠地跳了一下：發(fā)財的機會(huì )來(lái)了。1985年期的國庫券開(kāi)盤(pán)價(jià)104元，利息率15%。站在交易所門(mén)口的楊懷定，心里開(kāi)始盤(pán)算起來(lái)，今天帶來(lái)了兩萬(wàn)元，如果兩萬(wàn)元全部買(mǎi)下，一年就有3000元利息，遠遠超過(guò)自己的年薪。于是他果斷地把帶去的兩萬(wàn)元錢(qián)都買(mǎi)了國庫券。

“買(mǎi)是買(mǎi)了，但是心里忐忑不安，害怕跌。下午就迫不及待地跑去交易所看行情，一看，發(fā)現漲到112元了，我趕緊賣(mài)了，賺了800元。”一年的工資到手了，楊懷定心放寬了些，又開(kāi)始突發(fā)奇想：如果我能把104元的國庫券買(mǎi)回來(lái)，再以112元的價(jià)格賣(mài)出去，不就可以賺錢(qián)了嗎？由于當時(shí)全國有7個(gè)城市都開(kāi)放了國庫券交易，楊懷定決定打聽(tīng)一下其他城市的行情。

“那時(shí)候國庫券行情屬于國家機密，但當天的解放日報報道了上海的開(kāi)盤(pán)價(jià)和收盤(pán)價(jià)，以此類(lèi)推，各地的黨報一定會(huì )報當地的行情。”楊懷定立即跑到了上海圖書(shū)館，翻看全國各地的黨報，終于查到安徽合肥當日國庫券開(kāi)盤(pán)價(jià)94元，收盤(pán)價(jià)98元。

連夜去合肥！一個(gè)來(lái)回，兩萬(wàn)元的本錢(qián)一下子變成了2.2萬(wàn)多元。跑了幾次以后，楊懷定嘗到了甜頭。之后，在把所有親朋好友的錢(qián)都借了之后，他手頭有了14萬(wàn)元現金，開(kāi)始背著(zhù)更多的錢(qián)往返于合肥和上海之間。

后來(lái)，他來(lái)回穿梭于山西、福建、河南等地，采用螞蟻搬家的方式把國庫券源源不斷地搬到上海。“那時(shí)候只有10元面值的人民幣，沒(méi)有點(diǎn)鈔機，我們嘩啦嘩啦地數錢(qián)，真的數到手抽筋，而且神經(jīng)高度刺激。當時(shí)我吃4粒安眠藥，晚上也只能睡兩個(gè)小時(shí)。錢(qián)的力量太大了！”。

就這樣，他一年就賺了100萬(wàn)，而在那個(gè)年代，對許多人來(lái)說(shuō)成為萬(wàn)元戶(hù)都是遙不可及的目標。于是，別人給他取了一個(gè)霸氣的名字“楊百萬(wàn)”，估計比現在億萬(wàn)富豪還神氣！

但是，錢(qián)多了有時(shí)也是燙手山芋。他于是主動(dòng)去交稅。他去了稅務(wù)局，局長(cháng)驚嘆：你就是楊懷定啊，我們早就注意你了。但是國庫券的稅是免掉的，從事國庫券交易也不用交稅。

后來(lái)，為了確保自己之后的買(mǎi)賣(mài)有理有據，他跑到公安局，以每月600元的工資請了兩名公安人員為其當保鏢。

1992年5月至12月是中國股市開(kāi)市以來(lái)第一次最大的熊市，上證指數從1429點(diǎn)跌落至300多點(diǎn)。上證指數400多點(diǎn)時(shí)，他認為指數已見(jiàn)底，馬上進(jìn)去抄底，不想抄在半山腰上，股指又跌至300點(diǎn)左右，楊百萬(wàn)被套牢30%至40%。

1994年7月31日，楊百萬(wàn)從報紙上又敏銳地感覺(jué)到政府即將出臺救市政策，這天他把股票資金賬戶(hù)中最后的子彈2萬(wàn)元打進(jìn)股市。果然，第二天證監會(huì )宣布了三大救市政策，股指一路飆升，從300多點(diǎn)上漲到1500點(diǎn)。在兩個(gè)星期中楊百萬(wàn)手中的股票市值翻了4倍。

之后，股指一路上揚，楊百萬(wàn)出人意料地拋出了手中的股票，以每平方米1300元買(mǎi)了兩套商品房，很多人開(kāi)始笑話(huà)他，股市這么好卻退了出來(lái)。2005年，房?jì)r(jià)由每平方米1500飛漲到7000元，此時(shí)楊百萬(wàn)賣(mài)出了這兩套房子，又將這些房款買(mǎi)了30萬(wàn)股股票，2006年就遇到了大牛市。

2013年11月，年過(guò)六旬的楊懷定說(shuō)：“比起當年的2萬(wàn)本錢(qián)，今天我有2000萬(wàn)，資產(chǎn)增加了1000倍，錢(qián)夠用就好，養老也可以不靠國家靠自己了。”

2015年4月，楊百萬(wàn)宣布即將告別公眾視野，過(guò)隱退生活。