追捕目標的特工逆行在人群中，目之所及，每位旅客的個(gè)人信息，不斷被他的隱形眼鏡識別和顯示——電影《碟中諜4》中經(jīng)典的一幕，讓人印象深刻。

MH370迷航的第一周，當乘客持假護照登機的消息傳出時(shí)，滿(mǎn)懷猜疑的人們希望電影場(chǎng)景里的迅捷反應，能夠出現在真實(shí)的身份認證中：從機場(chǎng)錄像上及時(shí)辨認出乘客的臉部信息，再實(shí)時(shí)地從云端的人臉數據庫內調取匹配的那一個(gè)。

現實(shí)中，馬航尋人的速度無(wú)法與電影相提并論。而在此時(shí)，對人臉識別的關(guān)注，已悄然催長(cháng)了漢王科技(002362)、佳都科技(600728)等數只相關(guān)概念的個(gè)股。人臉識別技術(shù)被寄望為安檢加碼，提高機場(chǎng)、車(chē)站等公共場(chǎng)所的安全防范水準。

這項誕生良久的技術(shù)，隨著(zhù)互聯(lián)網(wǎng)化的加深，早已不再是一項孤立存在的技術(shù)，而是幾大步驟上下協(xié)同的“流水線(xiàn)作業(yè)”：第一步是人臉檢測，通俗地說(shuō)，就是確定位置，找到人臉“在哪里”；第二部為關(guān)鍵點(diǎn)檢測，找準五官做進(jìn)一步分析；第三步才是基于大規模數據的人臉識別。

通過(guò)設備傳遞，人臉識別技術(shù)將過(guò)去不能被設備理解的圖片信息，逐漸變成可以被機器理解分析的結構化數據，從而大大提高機器對人的了解，為人提供更準確的推薦、提高各種信息服務(wù)的有效性能。

針對這場(chǎng)“三部曲”，國際上分別有一套公認的評測體系，即人臉檢測FDDB評測、人臉關(guān)鍵點(diǎn)定位300-W評測和人臉識別LFW評測。

過(guò)去六個(gè)月的時(shí)間里，誕生于清華校園的創(chuàng )業(yè)團隊Face++(北京曠視科技有限公司)接連拿下了這三項檢測的世界第一。3月19日、20日，LFW評測集上，Face++與facebook先后宣布獲得97.27%和97.25%的性能，Face++以0.02%的優(yōu)勢暫時(shí)領(lǐng)先。

但Face++聯(lián)合創(chuàng )始人唐文斌回應21世紀經(jīng)濟報道記者，“大家對人臉識別的預期到了大學(xué)生的水平，而我們所做的其實(shí)只達到了初中生的階段。”在投資者的關(guān)注和期待下，這項技術(shù)的成熟度和商業(yè)化前景卻尚待觀(guān)察。

極客重返技術(shù)路

“之所以創(chuàng )業(yè)，一方面看自己擅長(cháng)什么，一方面看什么有價(jià)值。我們學(xué)習的都與機器學(xué)習和視覺(jué)強相關(guān)，對這一塊比較有把握。”清華大學(xué)計算機系2006級、2007級的本科生中，唐文斌專(zhuān)攻圖像搜索，印奇擅于視覺(jué)識別，楊沐則在數據挖掘方面見(jiàn)長(cháng)。

2011年，拿到人生中第一臺iPhone的唐文斌，琢磨著(zhù)能不能通過(guò)自拍的前置攝像頭，做些有創(chuàng )意的產(chǎn)品。恰逢體感游戲機風(fēng)靡之際，唐文斌約住在樓上宿舍的印奇，用視覺(jué)技術(shù)方面的積累一起做開(kāi)發(fā)。“一開(kāi)始沒(méi)想創(chuàng )業(yè)，做更多好玩的東西，順便賺點(diǎn)錢(qián)”，抱著(zhù)這兩條原始簡(jiǎn)單的想法，他們開(kāi)始了第一波創(chuàng )造實(shí)踐。

最后的成品是一款名叫《烏鴉來(lái)了》(Crows Coming)的體感游戲，玩家通過(guò)搖晃頭部控制游戲里的稻草人，攔截從天而降偷食莊稼的烏鴉。這款小游戲一度沖上App Store排行榜的前五名，盡管在91助手上下載量表現不俗，但全部獲利僅有270多美元。

面對沒(méi)有成功變現的幾十萬(wàn)下載量，他們打算重返技術(shù)之路。但轉軌的深層原因在于興趣本身：手游不是唐文斌和印奇的真正樂(lè )趣所在，“自己不是用戶(hù)的話(huà)，玩這個(gè)是很危險的；團隊的基因在技術(shù)，把技術(shù)做到最好才有成就感”。

而更為本質(zhì)地說(shuō)來(lái)，這幾位青年人都篤信，把機器變得更加智能一定是大趨勢所在。“讓機器聽(tīng)懂語(yǔ)音、看懂視頻，這點(diǎn)不會(huì )錯，至于我們會(huì )成為先驅還是先烈就要再看了”印奇說(shuō)，“而在視覺(jué)信息里，人臉信息是最有信息量的。”2011年，當謝爾蓋·布林佩戴著(zhù)Google Glass出現在谷歌I/O大會(huì )上時(shí)，他們看到新的機會(huì )正在展開(kāi)。

就在Face++團隊的年輕人踟躕的6月，另一硅谷巨頭Facebook宣布收購來(lái)自以色列的人臉識別技術(shù)公司Face.com，把它的核心技術(shù)團隊悉數搬到硅谷，并很快關(guān)閉了應用開(kāi)放接口(API)。

Face.com入口的關(guān)閉正是Face++的機會(huì )，兩家公司技術(shù)原理類(lèi)似，當前者被納入巨頭的懷抱，后者選擇開(kāi)放服務(wù)，在云端面向開(kāi)發(fā)者提供技術(shù)服務(wù)，不失為一種差異化的選擇。

創(chuàng )造者遇見(jiàn)投資人

當Face++的團隊還在做手機小游戲時(shí)，與清華園一街之隔的聯(lián)想之星已經(jīng)“盯上”了這支連曠視科技公司都尚未創(chuàng )立的學(xué)生團隊。

對于定位在早期天使的聯(lián)想之星來(lái)說(shuō)，與清華等高校的系統接觸，發(fā)掘技術(shù)領(lǐng)先的項目，是投資遵循的基本路徑之一。而云時(shí)代的人臉識別恰是聯(lián)想之星投資副總裁劉維的重點(diǎn)關(guān)注領(lǐng)域。

劉維曾這樣表述看好的理由：“一個(gè)聽(tīng)上去很傳統的領(lǐng)域，隨著(zhù)移動(dòng)設備、云端計算能力的普及和識別算法的大突破，開(kāi)始真正進(jìn)入了臨爆點(diǎn)。過(guò)不了幾年，人臉登錄、人臉搜索都將成為現實(shí)，屆時(shí)人臉將是最自然、信息量最大的入口，手機也好，新一代的眼鏡、智能家庭、智能城市也好，有廣闊的應用場(chǎng)景。”

然而，人臉識別的有效性遠遠比不上它在電影中神乎其技的表現。唐文斌對21世紀經(jīng)濟報道記者打了一個(gè)比方，“大家對人臉識別的預期到了大學(xué)生的水平，而我們所做的其實(shí)只達到了初中生的階段”。

這項遠不成熟的前沿技術(shù)，讓Google、Facebook為代表的世界級團隊競相在其間一較高下。不過(guò)，選擇中國學(xué)生領(lǐng)銜的Face++也因此有了更加充分的理由：“在偏向算法的領(lǐng)域，中國人有自己的優(yōu)勢，這也算投資跑道的一種。”劉維表示。與Face++同期，他還主導了對語(yǔ)音識別公司思必馳的投資。

通過(guò)唐文斌的一位學(xué)長(cháng)介紹，劉維接近了Face++團隊。除行業(yè)跑道和技術(shù)優(yōu)勢之外，聯(lián)想之星的投資決策還有其他理由。劉維告訴21世紀經(jīng)濟報道記者，唐文斌的組織能力也是一大“加分項”：不僅自己拿到過(guò)信息學(xué)奧林匹克的金牌，在正式創(chuàng )業(yè)前還擔任著(zhù)國家信息學(xué)奧林匹克集訓隊總教練職務(wù)。而他所率領(lǐng)的Face++團隊里，有20名全職員工和20位來(lái)自清華的實(shí)習生相互協(xié)作，他們當中的七人曾經(jīng)拿到過(guò)國際金牌。

在聯(lián)想之星的50多個(gè)已投項目中，280萬(wàn)人民幣注資的Face++無(wú)疑是最具天使色彩的。天使投資后，李開(kāi)復和創(chuàng )新工場(chǎng)以數百萬(wàn)美元接力了曠視科技的A輪融資。

　人臉識別下一站？

“你一直主張做平臺，這是一個(gè)致命的問(wèn)題，你為中國的開(kāi)發(fā)者服務(wù)，中國的開(kāi)發(fā)者又是最窮的。”在2012年黑馬大賽總決賽的賽場(chǎng)，奇虎360總裁周鴻祎曾向唐文斌拋出三個(gè)問(wèn)題，這是其中之一。

被聯(lián)想之星和李開(kāi)復支持的“不賺錢(qián)平臺”卻正好構成了Face++的一道“護城河”。被印奇稱(chēng)作“類(lèi)人腦神經(jīng)元算法”的深度學(xué)習算法是Face++與全球同行們比拼的核心戰場(chǎng)。而這一戰場(chǎng)的門(mén)檻，遠不是有著(zhù)人臉識別概念的傳統公司能夠輕易逾越的--在它背后，結構化大數據、龐大系統支持、與具體領(lǐng)域相關(guān)的算法，三者缺一不可。

從2011年9月上線(xiàn)至今，Faceplusplus.com平臺已經(jīng)吸納了2萬(wàn)多開(kāi)發(fā)者，這些享受免費服務(wù)的開(kāi)發(fā)者每天為平臺提供200多萬(wàn)張圖片。在保護隱私、不作商用的前提下，Face++借用這些圖片及其標注信息進(jìn)行算法學(xué)習，

基于上述數據和技術(shù)的積累，在更加顯性的層面，Face++也開(kāi)始嘗試一些應用的制作。為世紀佳緣設計的人臉識別場(chǎng)景中，用戶(hù)可根據自己對另一半長(cháng)相的需求，從網(wǎng)站的數據庫中搜索相似外貌的用戶(hù)。這個(gè)應用未來(lái)可以擴展向其他社交網(wǎng)絡(luò )，甚至通用搜索引擎的數據庫。

此外，Face++與360搜索達成了合作。一種試水階段的圖片搜索應用，能為360搜索的用戶(hù)提供類(lèi)似“美女搜索”之類(lèi)的簡(jiǎn)單服務(wù)。

憑借這類(lèi)針對B端的技術(shù)服務(wù)，Face++團隊已開(kāi)始有營(yíng)收，在去年11月初離開(kāi)創(chuàng )新工場(chǎng)的工位，搬到走出了小米等一批創(chuàng )業(yè)公司的銀谷大廈自立門(mén)戶(hù)。

在接待21世紀經(jīng)濟報道記者探訪(fǎng)的午后，印奇和唐文斌趕往一場(chǎng)與某互聯(lián)網(wǎng)巨頭的會(huì )談。隨著(zhù)技術(shù)的迭代突破，Face++逐漸成為更多互聯(lián)網(wǎng)公司的業(yè)務(wù)合作甚至潛在并購對象。

“一個(gè)公司走到現在這個(gè)時(shí)點(diǎn)，有一定的成績(jì)，也是危險的時(shí)刻，”對于Face++面臨的現實(shí)誘惑，劉維不無(wú)審慎地對21世紀經(jīng)濟報道記者說(shuō)道，“我們總是討論技術(shù)如何產(chǎn)業(yè)化，但Face++恰恰相反；短期內能獲得流量、賺到錢(qián)，卻會(huì )分散應付核心技術(shù)的經(jīng)歷，喪失掉未來(lái)更大的商業(yè)前景。這不是我們想要的。”

“我們現在做技術(shù)服務(wù)，但未來(lái)一定不是賣(mài)技術(shù)的公司。”唐文斌確定地說(shuō)。他眼中的人臉識別技術(shù)，指向高度互聯(lián)網(wǎng)化的運用場(chǎng)景，并能夠解決人臉識別的核心需求——非配合式的身份認證系統。“如果不了解核心需求，只是做一些非常小的產(chǎn)品，實(shí)現不了核心的價(jià)值。”在他看來(lái)，公司的當務(wù)之急，仍是技術(shù)性能的提升。

而顯然，要在中關(guān)村內述說(shuō)一個(gè)硅谷式的“大故事”，這家初創(chuàng )公司在穩住技術(shù)團隊的同時(shí)，還需要與風(fēng)險投資的更多交合。