新聞集團在兩個(gè)多月前以 2500 萬(wàn)美元的價(jià)格收購了一家位于愛(ài)爾蘭的經(jīng)營(yíng)社交媒體新聞的創(chuàng )業(yè)公司 Storyful。而創(chuàng )辦人其實(shí)是一位已經(jīng) 45 歲的“老創(chuàng )業(yè)家”。

三年多前，馬克原本是一位記者，在穩定的愛(ài)爾蘭國家電視臺工作(RTE)。他在 14 歲就立志做記者，小時(shí)候就曾經(jīng)成功投稿到報社，后來(lái)，他大半輩子都如愿以?xún)?，成為一個(gè)成功的記者以及主播，從 20 出頭歲就進(jìn)公司，已經(jīng)20年了。

轉眼，他已經(jīng) 42 歲了。

馬克從來(lái)沒(méi)有想過(guò)有一天會(huì )創(chuàng )業(yè)，直到有一天，他還在電視臺的時(shí)候，看到社交媒體上面出現一些“神人”，在社交媒體上面“爆”了一件又一件獨家照片、獨家影片。比方說(shuō)，杰克遜過(guò)世、奧巴馬競選大典、伊朗的抗議游行或某些當事人第一手的看法或資料。

他形容，當他的記者同事看到有些神人竟然“算到”這些新聞，比記者還厲害，取得珍貴的照片或影片發(fā)上網(wǎng)，整個(gè)媒體界其實(shí)非常的“害怕”(terrified)，于是紛紛開(kāi)始研究，應該怎么“應對”這個(gè)“趨勢”。

媒體界的大部份人都在思考，大型新聞媒體的下一步是什么?新聞界的下一步是什么?這種所謂“公民新聞”還可以怎么做?

比較特別的是，馬克比較自我一點(diǎn)。他不期待他的公司、或整個(gè)新聞界會(huì )做什么。他反而在想：“我自己可以做什么?”我“自己”怎么搭這一波?我“自己”可以如何立刻就開(kāi)始做點(diǎn)東西?

于是，他想了一個(gè)“簡(jiǎn)單”的概念，他自己立刻就可以做的──是什么呢?

基本上，任何一個(gè)人都可以發(fā)布文章到社交媒體上面，但這么多文章，到底那些是真的、是假的?沒(méi)人去“確認”過(guò)。

如果，現在做一個(gè)服務(wù)，可以在第一時(shí)間看到這些網(wǎng)友提供的照片、影片，然后，第一時(shí)間去“確認”這些消息是否正確?這種事，他“一個(gè)人”就可以做了!然后，他打算將這些“確認”過(guò)的“神人”找到的新聞，賣(mài)給這些“害怕”的新聞媒體，他們不就“不怕”了嗎。于是，他立刻開(kāi)始做了。Storyful 就創(chuàng )辦了。

不過(guò)，馬克提到，一開(kāi)始他和他的新聞界朋友們說(shuō)到這個(gè)點(diǎn)子，他們都認為他“瘋了”。有人甚至對我大笑，沒(méi)人當他這個(gè)點(diǎn)子是一回事，因為，一般的記者，就算看到這個(gè)現象，也不會(huì )覺(jué)得是“自己”可以做的。

一個(gè)人怎么可能開(kāi)通訊社呢!

而一般的創(chuàng )業(yè)家，也根本不知道新聞界已經(jīng)如此“害怕”，大家只是當這些神人是正常的現象，沒(méi)人去想到可以賣(mài)這些新聞給大媒體。

于是，由于自己一人就可以開(kāi)始做，加上沒(méi)人認為一個(gè)小小記者可以取代新聞媒體，馬克很自然的就成為“全球最早”開(kāi)始做這件事的人，這件事甚至沒(méi)有名稱(chēng)，后來(lái)才被稱(chēng)為“news verification”(新聞確認服務(wù))，而他的公司 Storyful 才成為所謂的世界上第一間“社交新聞通訊社”(social news agency)。

一切都發(fā)生在短短的三年內。

很快的，他就發(fā)現，他處理的新聞量有限，于是他開(kāi)始請了一個(gè)人、兩個(gè)人、三個(gè)人，處理更多的新聞。

開(kāi)始做一些技術(shù)上的東西，譬如篩選器，開(kāi)始自動(dòng)化，處理更多的新聞。

不過(guò)，創(chuàng )業(yè)之路，沒(méi)這么簡(jiǎn)單。對于創(chuàng )業(yè)不熟的馬克來(lái)說(shuō)，他顯然沒(méi)有以資金為最主要考慮，他一心的想推出此服務(wù)，賣(mài)給“害怕”的舊媒體。

但事與愿違，他的服務(wù)做出來(lái)了，有了技術(shù)，仍需要大量的人。每天每天都有新的新聞，他需要大量的人來(lái)服務(wù)，加上舊媒體雖然害怕，它們還沒(méi)有害怕到去“買(mǎi)”他的新聞確認服務(wù)。

馬克曾經(jīng)二度出現危機，急到再不到一個(gè)月就無(wú)法付出薪資了，最大的危機發(fā)生在短短一年前、快要到圣誕節的時(shí)候，那一次，他知道，有可能撐不過(guò)圣誕節。他必須砍掉 50% 的人力，讓他的公司可以繼續下去。

那還不夠，馬克甚至重新貸款他的房子，然后，他跑舊媒體，也跑得更勤了。

有時(shí)候，好消息就會(huì )在最低潮的時(shí)候發(fā)生。

他們漸漸的簽下 ABC News、紐約時(shí)報，甚至ÝouTube 都跑來(lái)成為他們客戶(hù)。到了三個(gè)月前，他們終于開(kāi)始賺錢(qián)。而幾個(gè)月前，新聞集團更給了他這個(gè)天大的好消息，以 2500 萬(wàn)美金買(mǎi)下 Storyful。

他開(kāi)始回憶，就在他最糟的時(shí)候，他的同事曾經(jīng)問(wèn)他，想不想回來(lái)這個(gè)舒適又高薪的愛(ài)爾蘭國家電視臺?他可以好好的退休的!他可以好好的去做一個(gè)高薪、自由的“顧問(wèn)”!但，那時(shí)候，他拒絕了。好在他拒絕了，這位原本被大家笑的瘋狂記者真的靠“自己做”，三年內做出一家讓大媒體刮目相看的公司，也在三年后取得可觀(guān)的財富。

這個(gè)案例，在 2014 年開(kāi)年之際，讓他成了愛(ài)爾蘭的英雄，成了全球許多記者所羨慕的對象。很多人都認為他下一步可能從政，但，他說(shuō)，有可能再創(chuàng )下一個(gè)網(wǎng)絡(luò )事業(yè)。

因為他已經(jīng)知道，這世界上還有很多大公司不可能做的事，“他自己”就可以做了!