為什么研究這個(gè)案例？

　　從業(yè)內角度來(lái)看，至少按照風(fēng)險投資的標準，Flickr賣(mài)給Yahoo這筆生意算不上是大手筆。據說(shuō)這筆買(mǎi)賣(mài)價(jià)值2000到3000萬(wàn)美元，但這家公司在Web2.0領(lǐng)域內產(chǎn)生的巨大影響力是無(wú)法用它的估值來(lái)衡量的。

　　除去如何對它估值、Flickr是否能成為一個(gè)龐大而成功的產(chǎn)業(yè)外，我本人還是頗有興趣對其一探究竟。在沒(méi)有市場(chǎng)推廣的情況下，Flickr在短時(shí)間內聚集起了一大批忠實(shí)用戶(hù)，這是多數企業(yè)家有興趣弄明白的地方。

　　采訪(fǎng)對象：在blogosphere上有著(zhù)大量的文章探討著(zhù)Flickr成功的原因，我在文章末尾處鏈接了一些引用的文章。文章大部分的內容來(lái)自于我和Y Combinator的 Caterina Fake在今年4月28日的一次公開(kāi)討論以及隨后的一次采訪(fǎng)中。我也和Yahoo的主管人員就這次Flickr的收購聊了聊其后的動(dòng)機。

　　成功要素

　　Flickr集中精力發(fā)展產(chǎn)品的特色功能。

　　Flickr也許沒(méi)有一個(gè)常規的產(chǎn)品規劃圖，但是他們很明確地知道要把有限的資源放在產(chǎn)品特色功能的開(kāi)發(fā)上，這有利于發(fā)展他們的用戶(hù)數量。已經(jīng)成為 Web2.0標志之一的小插件（Features）諸如博客的導入/導出，能內嵌入其他網(wǎng)站的Flickr相冊代碼等，都很早就發(fā)展起來(lái)了。因為此，幾乎 80％的新用戶(hù)是通過(guò)瀏覽其他Flickr用戶(hù)的博客而曉得Flickr的。同時(shí)，Flickr也以提供額外功能（諸如：擴展的存儲量）作為獎勵，來(lái)吸引用戶(hù)更積極地邀請他們自己的朋友參加進(jìn)來(lái)。

　　強調能讓用戶(hù)在第一次上Flickr時(shí)就有良好的用戶(hù)體驗

　　我第一次上Flickr是某個(gè)朋友將一張照片的鏈接發(fā)給我。很快我就喜歡上了Flickr，因為不像當時(shí)其他主流的照片分享網(wǎng)站，我不需要注冊也能看到我朋友的照片。這只是Flickr將訪(fǎng)問(wèn)者變成其用戶(hù)所做的很多細節的一個(gè)方面，還有諸如：簡(jiǎn)潔的用戶(hù)界面不帶強制性的廣告。但即使不論產(chǎn)品和用戶(hù)界面， Flickr也強調要使初次登入的用戶(hù)有種親切感。Caterina提到Flickr團隊的工作人員是怎樣每天每秒不停息地改進(jìn)Flikcr的社區論壇以使人們感覺(jué)更好。這聽(tīng)起來(lái)可能有些夸張，你自己能辨別真偽。不過(guò)，Flickr確實(shí)花費了巨大的精力放在發(fā)展和支持社區上。

　　Flickr使得發(fā)現和獲得高質(zhì)量的照片變得容易起來(lái)。

　　當Flickr推出的時(shí)候，市場(chǎng)上存在兩類(lèi)照片分享服務(wù)：一類(lèi)是聚焦在如何高效打印照片方面（Shutterfly，Ofoto）另一類(lèi)是將焦點(diǎn)放在共享照片領(lǐng)域（Fotolog，Buzznet，Webshots）。Flickr是與第二種服務(wù)相競爭。真正打動(dòng)我的是Flickr居然能很快地找到有質(zhì)量的照片—-符合某個(gè)主題的精良照片會(huì )呈現在頁(yè)面頂部。

　　在所有討論標簽（tagging）和開(kāi)放API的討論中，這些功能為網(wǎng)站真正貢獻的是什么？開(kāi)放API和tagging對于專(zhuān)業(yè)，半專(zhuān)業(yè)以及攝影愛(ài)好者來(lái)說(shuō)是個(gè)很方便的東西，但是一般的用戶(hù)卻用不到這些東西。

　　Flickr團隊將這些專(zhuān)業(yè)和半專(zhuān)業(yè)的攝影者確立為初期社區的核心用戶(hù)。為了發(fā)展這個(gè)社區，他們賣(mài)力工作。滿(mǎn)足這些用戶(hù)的需求反過(guò)來(lái)這些用戶(hù)也上傳高質(zhì)量的圖片，因此使得整個(gè)社區受惠。Flickr，不像那些以興趣為主的網(wǎng)站（Fotolog或者Buzznet），強調自己實(shí)際上是個(gè)需要盈利的公司。我認為，將Flickr看作一個(gè)公司，給予了用戶(hù)，特別是那些核心用戶(hù)，對于網(wǎng)站服務(wù)的更多信心。

　　快速的發(fā)展周期

　　Flickr幾乎明確按照“早發(fā)布，勤發(fā)布”的軟件開(kāi)發(fā)理論來(lái)運作。Caterina說(shuō)道Flickr幾乎不做傳統的軟件可靠性測試，相反他們更愿意將產(chǎn)品快速發(fā)布出去，然后聆聽(tīng)市場(chǎng)的意見(jiàn)。Flickr有能力滿(mǎn)足那些非技術(shù)用戶(hù)的需求，因為用戶(hù)無(wú)需等待太長(cháng)時(shí)間就可以看到自己的建議被運用起來(lái)。在最好的時(shí)候，Flickr每半個(gè)小時(shí)就能發(fā)布一次新的版本。

　　啟動(dòng)策略

　　在前面我們已經(jīng)討論了Flickr是如何著(zhù)重發(fā)展特色功能來(lái)擴大用戶(hù)群的。我認為Flickr同時(shí)也受益于大眾市場(chǎng)對應用于博客和社會(huì )化網(wǎng)絡(luò )等照片服務(wù)的需求—-像PhotoBucket和ImageShack的成功就是這一佐證。Flickr將這一需求功能化，著(zhù)實(shí)做了個(gè)很聰明的決策。顯然，他們是順應大勢，而非創(chuàng )造大勢。

　　Flickr也是搞好公共關(guān)系的受益者，即使他們自己本身并沒(méi)有刻意為之。Flickr沒(méi)有因為想要引起公眾注意而雇用公關(guān)公司，而只是在初期由于口碑傳播而引起廣泛關(guān)注后，找公司來(lái)幫忙處理公眾方面的請求等事宜。

　　結果分析

　　Flickr在2005年3月被Yahoo收購，此時(shí)Flickr剛剛站在獲得現金流的平衡點(diǎn)邊緣。根據Alexa的統計，Flickr的流量目前已經(jīng)超過(guò)收購時(shí)10倍，所以公司是有能力進(jìn)一步拓展其核心用戶(hù)群，延伸到更廣的一個(gè)范圍。

　　那么Yahoo收購Flickr的目的是什么？Flickr被劃歸到Yahoo的搜索部門(mén)，意味著(zhù)Yahoo旨在將Flickr的照片服務(wù)整合到常規的圖像搜索中。很有意思的是這次收購最先不是由Yahoo Photos group所提出的，所以什么收益啊，收益率，利潤這些東西，都不是此次收購的主要原因。再者，Flickr已經(jīng)開(kāi)發(fā)了一套強有力的標簽（tagging）系統平臺，這可用于Yahoo其他的產(chǎn)品。第三，Yahoo很想得到Flickr的那些優(yōu)秀人才，吸取他們的想法，應用于整個(gè)公司。最后一個(gè)原因是收購后，Yahoo所能擁有的一個(gè)網(wǎng)絡(luò )社區。Flickr的快速發(fā)展和引起的公眾效應證明了Flickr所倡導的技術(shù)是非常有效的， Flickr的用戶(hù)量自然就不是收購中所要考慮的關(guān)鍵因素了。因此，最關(guān)鍵的是，Flickr的收購應該被認為是一次技術(shù)和人才的收購。

　　我沒(méi)有機會(huì )問(wèn)問(wèn)Caterina為什么決定把Flickr賣(mài)給Yahoo而不是找風(fēng)險投資。2005年早期公司的估值還不像現在這么火熱，所以 Flickr如果放在今天，可能會(huì )選擇VC.說(shuō)不定我們能在下面回復中聽(tīng)到Caterina的答案（或者是Flickr團隊中的其他人）。