直到10年前，市場(chǎng)上充斥的免費品還都可以歸為經(jīng)濟學(xué)家們所謂的“交叉補貼”（cross-subsidy）產(chǎn)品——你免費獲得一件產(chǎn)品的同時(shí)，為另一件產(chǎn)品或服務(wù)付費。然而過(guò)去10年間，一種新的免費策略開(kāi)始出現，這種新模式并非基于交叉補貼，而是基于產(chǎn)品自身的成本正在迅速下降的事實(shí)。

　　當企業(yè)的主要成本正加諸于“硅”之上，免費也就成為一種必然宿命，而非是一種選擇。20世紀是從牛頓力學(xué)過(guò)渡到量子論體系的世紀，我們在“原子標度”效應（atomic-scaleeffects）方向上的探索才剛剛起步，它們都來(lái)自于革命性的新材料——半導體（微處理器）、鐵磁混合物（存儲器）以及光纖材料（帶寬）。在歷史長(cháng)河里，這三種物質(zhì)都還是新生事物，它們還有很多值得探索之處。我們尚處在對一個(gè) 新世界 漫長(cháng)的發(fā)現之旅中最初的那幾十年里。

　　不過(guò)現在我們可以清楚地看到，被互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)浪潮所席卷的所有事物都在走向免費，至少與我們消費者相關(guān)的那些產(chǎn)品是這樣。先是存儲器，然后是帶寬（免費的YouTube），再到處理器（免費的Google）。經(jīng)濟學(xué)原理告訴我們，在充分競爭市場(chǎng)，商品價(jià)格將趨于邊際成本——沒(méi)有哪個(gè)行業(yè)比互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的競爭更充分，每一天，數字信息的邊際成本都在下降，并趨近于零。

　　其結果便是，如今我們擁有了兩大力量在推動(dòng)免費商業(yè)模式的前行。其一是吉列式的交叉補貼模式正應用于越來(lái)越多的產(chǎn)業(yè)；其二便是任何與數字網(wǎng)絡(luò )相關(guān)的事物，都將很快感受到極速下滑的成本所帶來(lái)的影響。技術(shù)的廉價(jià)化并沒(méi)有什么新奇之處，真正新奇的是，一切產(chǎn)業(yè)都以如此迅猛的速度邁向數字化，實(shí)現規模經(jīng)濟。

　　免費商業(yè)模式到底有多少種呢？雖然可能有上百種，但可分解為如下六種模式:

　　●“免費增值模式”

　　免費品：網(wǎng)絡(luò )軟件和服務(wù)，部分內容。免費對象：普通（簡(jiǎn)版）用戶(hù)。

　　該模式由風(fēng)險投資家FredWilson提出，是媒體訂閱模式的基礎，也是最廣為人知的互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式之一。它又可分為如下幾種形式：從免費到付費的內容分級，或者一個(gè)額外的比免費版帶有更多特性的“專(zhuān)業(yè)”版網(wǎng)站或軟件。傳統的免費派送，比如給母親贈送嬰兒尿布，制造商都得花錢(qián)，僅能免費派送極小數量的產(chǎn)品，以此誘惑消費者。但就數字產(chǎn)品而言，這種免費品與付費品之比卻倒了過(guò)來(lái)。一個(gè)典型的網(wǎng)站通常遵循1％法則：1％的用戶(hù)支撐起其他所有用戶(hù)。這種模式的可行之處在于，服務(wù)其他那99％的用戶(hù)的成本幾乎為零，甚至完全能夠忽略不計。

　　●廣告模式

　　免費品：內容、服務(wù)、軟件等等。免費對象：所有人。

　　基于互聯(lián)網(wǎng)的廣告模式正引起很多人的注意，包括雅虎按頁(yè)面瀏覽量付費的橫幅廣告、Google按點(diǎn)擊率付費的文本廣告、Amazon按交易付費的“會(huì )員廣告”。這一切僅僅只是開(kāi)始，接著(zhù)興起的是下一波廣告模式：付費的內置搜索結果、付費的信息服務(wù)清單，以及對某些特定人群的第三方付費。

　　●交叉補貼模式

　　免費品：能促使你去購買(mǎi)其他互補品的任何產(chǎn)品。免費對象：每一個(gè)終將進(jìn)行購買(mǎi)的人。

　　沃爾瑪的最新熱門(mén)DVD僅售15美元，它靠提供低于成本價(jià)的DVD誘惑你進(jìn)去，在你進(jìn)去之后他們可以再賣(mài)給你一臺洗衣機。在圣保羅的一個(gè)喧鬧角落，攤販們拋售著(zhù)最新的當紅樂(lè )隊BandaCalypso的CD，這些CD未烙上任何唱片公司的標簽，但它們并不是盜版。Calypso將自己的CD主盤(pán)和海報派發(fā)給鎮上的攤販，他們允許攤販拷貝這些主盤(pán)并出售它們，同時(shí)獨得所有的收入。這是因為賣(mài)唱片并非Calypso的主要收入來(lái)源，他們的主營(yíng)業(yè)務(wù)是商業(yè)表演。Calypso在各鎮之間來(lái)回巡演，由于事前超便宜CD的宣傳造勢，演出場(chǎng)場(chǎng)爆滿(mǎn)，讓他們有錢(qián)買(mǎi)下一架私人飛機。

　　●零邊際成本模式

　　免費品：?jiǎn)挝话l(fā)行成本極低的產(chǎn)品。免費對象：所有人。

　　沒(méi)有什么比在線(xiàn)音樂(lè )更好的詮釋這一模式。在數字復制品和P2P傳輸方式的推動(dòng)下，音樂(lè )發(fā)行的實(shí)際成本幾乎為零。這一案例中，音樂(lè )成為免費品與商業(yè)模式?jīng)]有任何關(guān)系，而純粹由于經(jīng)濟重心轉移所致。這一趨勢是如此強大，以至于法律、道德規制、DRM（內容數字版權加密保護技術(shù)）以及其他所有的反盜版措施都紛紛落敗。一些歌手在線(xiàn)派發(fā)他們的音樂(lè )，并借此作為演唱會(huì )、正版唱片、播放許可證以及其他付費品的營(yíng)銷(xiāo)方式；另一些歌手則欣然接受了免費的現實(shí)，對他們而言，音樂(lè )不再是用來(lái)賺錢(qián)的生意，而是另有其美好意義，比如從快樂(lè )源泉或創(chuàng )造力的表達途徑。

　　●勞務(wù)交換模式

　　免費品：網(wǎng)站和服務(wù)。免費對象：所有用戶(hù)，因為其使用行為實(shí)際上已經(jīng)創(chuàng )造了某些價(jià)值。

　　通過(guò)在Digg或雅虎問(wèn)答上的投票，或使用Google的411免費語(yǔ)音本地搜索服務(wù)（Google可以利用用戶(hù)的使用經(jīng)歷改進(jìn)其語(yǔ)音搜索技術(shù)，還可以通過(guò)成功連接查詢(xún)者與商業(yè)公司而獲益）。不管怎樣，使用這些服務(wù)的行為本身就能創(chuàng )造價(jià)值，或提升這種服務(wù)，或創(chuàng )造一些可能有其他用處的信息。

　　●贈予經(jīng)濟模式

　　免費品：包括開(kāi)源軟件或UGC（用戶(hù)生成內容）在內的全部龐雜資源。免費對象：所有人。

　　維基百科的成功證明，金錢(qián)并非唯一的驅動(dòng)力，利他主義一直都存在，互聯(lián)網(wǎng)為其創(chuàng )造了一個(gè)平臺，在這里，個(gè)體行為可以引發(fā)全球性的影響。某種意義上，零成本分發(fā)使得共享成為一種產(chǎn)業(yè)。

　　大學(xué)教科書(shū)中的經(jīng)濟學(xué)定義為“研究稀缺情況下的選擇的社會(huì )科學(xué)”，但信息經(jīng)濟的主要要素——存儲、處理能力和帶寬正變得一天比一天便宜，導致傳統經(jīng)濟學(xué)的兩大稀缺函數——生產(chǎn)與分配的邊際成本正飛速下滑。

　　貨幣并非世界上唯一的稀缺性，在其他方面，最有價(jià)值的部分是你的時(shí)間和注意力，感謝Google，使我們不費吹灰之力即可換算（convert）它們，從聲譽(yù)（頁(yè)面排名）到注意力（流量），再到收益（廣告）。在任何時(shí)間、任何地點(diǎn)，聲譽(yù)和注意力的供給都是有限的，它們都是新的稀缺性，免費世界的存在大多是為了獲得這些資產(chǎn)，它們隨后成為新商業(yè)模式的基礎。免費使經(jīng)濟從局限于可用貨幣量化的范疇轉向更真實(shí)的衡量標準，后者涵蓋了當代視角下的一切有價(jià)值的事物。

　　我們正在進(jìn)入一個(gè)視免費為標準而非異端的時(shí)代。這有多重要呢？讓我們推導一下：1954年，原子能時(shí)代曙光初現，原子能委員會(huì )主席LewisStrauss宣稱(chēng)，我們正在進(jìn)入一個(gè)電能將“太過(guò)便宜以至于沒(méi)必要去計量”的時(shí)代。顯然這沒(méi)有發(fā)生，主要是因為原子能的安全風(fēng)險使其成本太高。但是，如果他真的說(shuō)對了呢？如果事實(shí)上電能真免費了呢？答案是，任何與電能相關(guān)的事物，幾乎任何事物，都將被改變。所有的建筑物都由電力供能，不用擔心其熱量轉化率；我們所有人都駕駛電動(dòng)車(chē)（通過(guò)新一代電池技術(shù)的開(kāi)發(fā)，免費電能將足以維持它們的運行）；大規模的脫鹽作業(yè)能將海水轉化為人人皆有所需的淡水，還可用來(lái)灌溉廣闊的內陸田地，沙漠變成沃野；與自由電子相比，化石燃料顯得昂貴和不清潔，碳能的利用將會(huì )減少，“全球變暖”的辭條將從我們的字典里消失。

　　如今，是數字技術(shù)，而非電能，變得太過(guò)便宜以至于沒(méi)必要去計量。幾十年過(guò)去了，那個(gè)認為計算機應當為極少數人所使用的假設頹然坍塌，只有到了今天，我們才開(kāi)始自由揮霍帶寬和存儲，而這些都是我們之前無(wú)法想象的。然而，成長(cháng)于免費互聯(lián)網(wǎng)樂(lè )土的一代人正在走向前臺，他們將找到全新的揮霍方式，并推動(dòng)我們這個(gè)世界繼續前進(jìn)。