未來(lái)50年？這個(gè)時(shí)間似乎有點(diǎn)遙遠。經(jīng)濟學(xué)家汪丁丁就悲觀(guān)地懷疑我們人類(lèi)是否能夠熬到2050年。未來(lái)能預測出來(lái)嗎？也許10年的預測都很難。哈佛商學(xué)院教授威廉姆遜（Peter J. Williamson）就講過(guò)這么一個(gè)故事：1984年，《經(jīng)濟學(xué)家》雜志對16個(gè)人—4個(gè)財政部長(cháng)、4個(gè)跨國公司總裁、4個(gè)牛津大學(xué)經(jīng)濟學(xué)學(xué)生和4個(gè)倫敦的垃圾工—做了一個(gè)10年期的預測調查。這個(gè)調查為許多長(cháng)期戰略計劃提供了預測：經(jīng)合組織國家（OECD）10年的平均增長(cháng)率、平均通貨膨脹率、英鎊與美元的兌換率、石油價(jià)格以及新加坡的人均國民生產(chǎn)總值趕超澳大利亞的時(shí)間（澳大利亞的人均國民生產(chǎn)總值當時(shí)是新加坡的2倍）。1994年，《經(jīng)濟學(xué)家》把這16個(gè)人的預測與現實(shí)做了對比。每組的預測都相當差，預測平均比實(shí)際高或低60％.例如，預測的石油價(jià)格是40美元，實(shí)際價(jià)格是17美元。所有預測者都認為新加坡的人均國民生產(chǎn)總值永遠不會(huì )超過(guò)澳大利亞，但現實(shí)是1993年就已經(jīng)超過(guò)了。“最準確”的預測者是倫敦的垃圾工和跨國公司的總裁（并列第一），財政部長(cháng)的預測相差最大。從這個(gè)故事引發(fā)出的一個(gè)我們不得不接受的事實(shí)是，沒(méi)有人能真正準確地預測長(cháng)期的經(jīng)濟和市場(chǎng)環(huán)境，更別提未來(lái)的社會(huì )情況了。

　　但是，澳大利亞的未來(lái)學(xué)家與咨詢(xún)專(zhuān)家理查德.沃特森（Richard Watson）卻要在我們幾乎視預言家為騙子的時(shí)候，出版了《未來(lái)50年大趨勢：我們將身處一個(gè)怎樣的世界》這么一本預測未來(lái)50年的著(zhù)作。作者更是在序言中指出，本書(shū)的根本目的不是預測未來(lái)，而只是為了激發(fā)想象力，即“希望讀者能夠以一種新的視角看待我們熟悉的事物，并以更清晰的思路解讀我們不熟悉的事物”。因此，本書(shū)基于大量科學(xué)、權威的統計數據以及對現實(shí)生活中發(fā)達國家或地區已經(jīng)出現的新事物的深入觀(guān)察，從中設想這些新事物將會(huì )如何繼續發(fā)展，從而形成我們的未來(lái)。正如一名學(xué)者指出的：“未來(lái)已在這里，只是分布不均。”另一名學(xué)者也指出：“預測未來(lái)很容易，但要弄清楚現在所發(fā)生的事情卻很難。”當我們看到沃特森對大量的、廣泛的現實(shí)數據進(jìn)行的深入分析以后，對于他的某些預言我們就不得不堅信會(huì )在不久的未來(lái)發(fā)生了。

　　從本書(shū)的副標題“我們將身處一個(gè)怎樣的世界”不難看出，沃特森希望對社會(huì )的各個(gè)方面都進(jìn)行一些預測。包括社會(huì )與文化、政府與政治、科學(xué)與技術(shù)、媒體與娛樂(lè )、銀行與金融、汽車(chē)與運輸、食品與飲料、零售與購物、醫療與福利、旅行與旅游、工作與企業(yè)等十余個(gè)領(lǐng)域，作者都進(jìn)行了深入的現實(shí)分析與大膽的未來(lái)設想。作者的某些設想確實(shí)是“異想天開(kāi)”的。例如，上個(gè)世紀末，人們還在為一家人不在一起吃早餐而憂(yōu)心忡忡；而到這個(gè)世紀的中期，問(wèn)題將演變成如何讓忙于看電視或其他事物的家庭成員之間能夠相互說(shuō)上一句話(huà)（這個(gè)問(wèn)題在一些發(fā)達國家已經(jīng)比較嚴重了。2005年，澳大利亞的成年人平均每天花3個(gè)小時(shí)看電視，而和配偶說(shuō)話(huà)的時(shí)間只有12分鐘）！作者因此設想，未來(lái)歐洲將通過(guò)一項法律，規定已婚男人在每周四晚上9點(diǎn)的時(shí)候必須在家里，否則將被罰款500歐元。那些選擇不單過(guò)的人將享受稅收減免，而養寵物的人如果獨居將被征稅，用來(lái)獎勵那些有孩子的家庭……作者無(wú)奈地指出：“我們正在發(fā)明使自己越來(lái)越忙碌的各種方法”。

　　作者還深刻地認識到未來(lái)50年的“歷史”從很大程度上來(lái)說(shuō)將是技術(shù)與人的關(guān)系史。由于技術(shù)呈指數趨勢快速變化，而人的變化是較慢的算術(shù)級數趨勢，因此這種關(guān)系存在內在的不穩定性。例如，你的電子信箱可能在未來(lái)的某一天會(huì )突然無(wú)法使用，因為網(wǎng)絡(luò )服務(wù)商在對服務(wù)升級以加強安全性和可靠性后，系統自動(dòng)給你的信箱發(fā)送了一個(gè)新的密碼，而你卻因為見(jiàn)不到這個(gè)密碼而打不開(kāi)你的信箱！——未來(lái)會(huì )出現這么多類(lèi)似的哭笑不得的事情嗎？很有可能。我們不就已經(jīng)生活在一個(gè)由于信息技術(shù)的廣泛使用，反而使得工作效率日益下降的社會(huì )之中嗎？！已經(jīng)有很多企業(yè)將辦公室里面的電腦“降級”到只具備打字、收發(fā)郵件等基本辦公功能了。

　　相對于其他各個(gè)領(lǐng)域將要發(fā)生的巨大變化，商業(yè)領(lǐng)域將會(huì )發(fā)生哪些變化？或者，更確切地說(shuō)，未來(lái)50年將有哪些巨大的商機？如果你打算把你的企業(yè)打造成“百年老店”的話(huà)，你就必須考慮這些問(wèn)題了。

　　未來(lái)商機之一：體驗經(jīng)濟盛行。自上個(gè)世紀末以來(lái)，體驗經(jīng)濟已經(jīng)出盡了風(fēng)頭。在未來(lái)的50年，由于人們將僅僅能夠應付應接不暇的各種變化、不確定性和焦慮，體驗經(jīng)濟（尤其是懷舊性的消閑活動(dòng)）還將繼續大受歡迎。例如，園藝在以后若干年將大受歡迎，因為它可以給日益忙碌、身心疲憊的人們帶來(lái)平和、安寧和遠離塵囂的感覺(jué)，它是人們應付技術(shù)泛濫的一劑良方。親手洗碗以及自己烤制面包等DIY活動(dòng)將逐漸流行，因為這些活動(dòng)能夠提供實(shí)實(shí)在在的結果，讓人感到自己真正取得了某種成果?？尚Φ氖?，體驗經(jīng)濟最早、最廣泛被應用的領(lǐng)域似乎是監獄這種通過(guò)勞動(dòng)來(lái)改造罪犯的地方，而生活在社會(huì )這個(gè)更大的“監獄”里面的人們似乎還在享受著(zhù)技術(shù)的泛濫帶來(lái)的“奴役”而拒絕“改造”自己。另外，與虛幻有關(guān)的“仿真體驗”也將大受歡迎。例如，如今某些網(wǎng)絡(luò )游戲的產(chǎn)業(yè)價(jià)值甚至“富可敵國”，2005年全球票房收入最高的五部電影全是虛幻類(lèi)的。

　　未來(lái)商機之二：返祖化消費。技術(shù)進(jìn)步不一定是好事。以前，當東西壞了，我們自己就能修理，因為只是里面的某幾個(gè)零件壞了。以后，各種設備更加復雜，你將無(wú)法自己修理。甚至，隨著(zhù)事物變得越來(lái)越智能化以及聯(lián)網(wǎng)程度越來(lái)越高，這些故障更加具有災難性，很可能發(fā)生作者指出的“連鎖故障”，即由于網(wǎng)絡(luò )中某個(gè)組成部分的故障將會(huì )導致整個(gè)網(wǎng)絡(luò )的癱瘓。例如，以前如果你丟了家門(mén)的鑰匙，還是比較容易就能進(jìn)入家門(mén)的。但是以后，如果你丟了“鑰匙”（很可能是某種智能卡），你很可能將會(huì )變得“無(wú)家可歸”，因為你的家門(mén)可能堅固得用炸彈都炸不開(kāi)，而其他任何人也將因為沒(méi)有得到系統的“授權”而無(wú)法進(jìn)入你的家門(mén)……因此，人們將逐漸“返祖”喜歡那些技術(shù)含量比較低的產(chǎn)品，或者是以前用過(guò)的非常“可靠的”產(chǎn)品。那些組成結構簡(jiǎn)單化（例如便于拆卸、自己維修）、使用功能傻瓜化（例如一鍵功能）、慢節奏高情感（目前的大多數商品是快節奏低情感的）、品種易于選擇（品種過(guò)多會(huì )造成“選擇悖論”）、外形經(jīng)典化（幾乎所有“經(jīng)典”的事物都意味著(zhù)陳舊）、強調原產(chǎn)地、兼容性強（與同時(shí)代的新產(chǎn)品橫向兼容以及與以前的產(chǎn)品縱向兼容，尤其是后者，因為我們現在的技術(shù)已經(jīng)無(wú)法識別以前的很多信息了）的產(chǎn)品將大受歡迎。就像我們現在經(jīng)常會(huì )買(mǎi)有蟲(chóng)子的青菜（因為較少?lài)姙⑥r藥）以及更喜歡“丑女”（因為較少整容）一樣。

　　未來(lái)商機之三：商店的變化。傳統商店仍將大量存在，不過(guò)會(huì )發(fā)生許多變化：①智能商店—當你走進(jìn)某家商店的時(shí)候，會(huì )同時(shí)在入口處拿到一張根據你的以往購物記錄推薦的新品清單；當你拿起某件商品的時(shí)候，它旁邊的屏幕會(huì )播放相關(guān)的產(chǎn)品信息視頻（如模特真人秀）；②特色商店與特色商品—將會(huì )出現大量的小規模的、專(zhuān)門(mén)針對某些消費者群體（如專(zhuān)門(mén)針對中年女性消費者）的“商場(chǎng)”與商品（美國人的生活方式在1970年代可以劃分成具有代表性的40種，現在則增加為66種），一些老字號企業(yè)也將重新煥發(fā)生機；③網(wǎng)上商店與傳統商店分工明確—傳統商店將只銷(xiāo)售非普通商品，普通商品或日用品將主要由送貨上門(mén)的網(wǎng)上商店銷(xiāo)售；或者傳統商店將變成消費者觸摸和感受但不能購買(mǎi)產(chǎn)品的“品牌陳列室”以輔助消費者進(jìn)行網(wǎng)上購物；④二手商品與新商品同時(shí)銷(xiāo)售——我們正在從“永久性獲取的文化”（購買(mǎi)后長(cháng)期地擁有）轉向“及時(shí)享樂(lè )的文化”（一旦厭倦，立即賣(mài)掉）。因此，商店可能會(huì )調整成消費者既可以出售也可以購買(mǎi)新商品和二手商品的模式，這些商品將被并排擺放著(zhù)出售；⑤兩極分化—商店將向銷(xiāo)售簡(jiǎn)約的廉價(jià)商品和奢侈的高檔商品兩個(gè)極端分化，商品的價(jià)格與檔次居中的商店將極少存在。

　　作者預測的其他商機主要還有：①隱私產(chǎn)業(yè)。未來(lái)，任何人將不再有秘密，因為你所說(shuō)所做的一切以及你到過(guò)的任何一個(gè)地方都處在監視之下并被記錄在案。因此，我們將盡量尋求隱私服務(wù)來(lái)幫助我們保持一個(gè)完美無(wú)瑕的記錄，因為任何一個(gè)有損聲譽(yù)的記錄都可能給你帶來(lái)無(wú)窮的麻煩。我們還將花錢(qián)來(lái)防止自己的隱私被盜竊，目前美國因隱私被盜竊造成的損失已經(jīng)達到了560億美元。我們甚至可能會(huì )花錢(qián)來(lái)購買(mǎi)一種服務(wù)—使自己“消失”；②注意力經(jīng)濟。一項研究表明，在被其他事情干擾之前，員工們平均花在某項工作任務(wù)上的時(shí)間是11分鐘。而且，每次員工的注意力被分散之后都要花差不多半小時(shí)才能將注意力集中到原來(lái)的事情上。其中，40％的員工的注意力此后便轉移到其他地方去了。因此，如何提高人們的注意力集中度將成為一條不錯的生財之道；③即時(shí)覆蓋保險。例如，如果你滑雪時(shí)擔心坐上某個(gè)滑雪纜車(chē)有危險，可以立即通過(guò)手機另外購買(mǎi)一份5分鐘的旅游保險；同樣，你也可以根據一天之中的不同時(shí)間、地點(diǎn)、行車(chē)速度和交通情況按公里、時(shí)間購買(mǎi)汽車(chē)保險；④保健食品。那些健腦食品、有助于身心放松的食品（2001年，英國人因壓力而損失了1340萬(wàn)個(gè)工作日）、抗衰老食品、抗疲勞食品、有助于睡眠的食品（現在美國人每年因睡眠不好而損失500億美元）以及提神的食品，甚至促進(jìn)做夢(mèng)的食品和能夠觸發(fā)某些童年記憶的食品都可能大受歡迎；⑤醫療旅游。預計到2010年，醫療旅游業(yè)的市場(chǎng)價(jià)值將達到400億美元。在美國，每年已有50萬(wàn)人到其他國家治病，因為在國外（如印度）同樣水平的醫治只需要花費一半的價(jià)錢(qián)。與此相關(guān)的另一個(gè)變化是，醫療外包行業(yè)將開(kāi)始迅速增長(cháng)。你將只需要在美國進(jìn)行診斷，然后醫生會(huì )將診斷結果發(fā)送給印度的醫生為你治療。

　　“如果某位著(zhù)名的科學(xué)家說(shuō)某某事情可能發(fā)生，那他一定是對的。但是，如果他說(shuō)某某事情不可能發(fā)生，那他肯定錯了。”未來(lái)50年內任何事情都可能發(fā)生，我們要做的，就是識別一些商機的苗頭并努力抓住它。