據新浪科技報道，10月23日下午消息，在線(xiàn)英語(yǔ)培訓機構51Talk宣布完成5500萬(wàn)美元C輪融資，領(lǐng)投方為紅杉資本，這是紅杉資本向在線(xiàn)教育領(lǐng)域投出的第一單。

據悉，51Talk這次融資距離1200萬(wàn)美元的B輪融資還不到一年時(shí)間，一年內累計融資額達到7000萬(wàn)美元。雷軍旗下的順為基金和美國風(fēng)投機構DCM都再次跟投。

51Talk成立于2011年，同年獲得新東方聯(lián)合創(chuàng )始人徐小平數十萬(wàn)美元的天使投資。2012年獲得DCM數百萬(wàn)美元投資。時(shí)隔一年，完成由雷軍旗下的順為基金領(lǐng)投的1200萬(wàn)美元的B輪融資。

51Talk CEO黃佳佳透露，目前51Talk擁有近5萬(wàn)名付費用戶(hù)和2500多名外籍教師。“在重組資金的支持下，51Talk未來(lái)三年會(huì )把重要精力放在產(chǎn)品和服務(wù)上，自主研發(fā)課程。”

“鑒于我們的用戶(hù)一半以上來(lái)自二三線(xiàn)城市，所有除了北上廣，我們也會(huì )在其他城市陸續建立線(xiàn)下體驗店，不斷嘗試各種O2O。”黃佳佳說(shuō)。

如下為2013年12月，《創(chuàng )業(yè)邦雜志》對51Talk CEO黃佳佳做的專(zhuān)訪(fǎng)，黃佳佳講述了它的創(chuàng )業(yè)經(jīng)歷，以及對在線(xiàn)教育的一些獨到看法。

2007年，黃佳佳與同班同學(xué)舒婷開(kāi)始做Talkchina時(shí)，他還是清華大學(xué)日語(yǔ)專(zhuān)業(yè)的一名在校生。說(shuō)起尚未畢業(yè)就創(chuàng )辦了這家針對日本市場(chǎng)的online模式語(yǔ)言培訓公司，他說(shuō)與自己身為南通人，從小所處的商業(yè)化成長(cháng)環(huán)境以及清華的創(chuàng )業(yè)氛圍都有關(guān)系。“我對學(xué)語(yǔ)言不感興趣，但對做與語(yǔ)言相關(guān)的生意感興趣。” 2011年年初，出于市場(chǎng)規?？紤]，黃佳佳與舒婷逐漸淡出Talkchina。7月份，兩人聯(lián)合創(chuàng )建了51talk無(wú)憂(yōu)英語(yǔ)(下稱(chēng)“51talk”)，正式進(jìn)入非應試類(lèi)英語(yǔ)培訓領(lǐng)域。這一年，互聯(lián)網(wǎng)電子商務(wù)市場(chǎng)已很成熟，人們對于“上網(wǎng)買(mǎi)東西”似乎已相當習慣，但在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域做“online學(xué)習”的公司卻幾乎沒(méi)有。在黃佳佳看來(lái)，教育一定是下一步被互聯(lián)網(wǎng)改變的又一個(gè)傳統領(lǐng)域。“對語(yǔ)言培訓來(lái)說(shuō)，互聯(lián)網(wǎng)能夠提供的價(jià)值就是教師資源。”

做英語(yǔ)培訓行業(yè)的“小米”

51talk一開(kāi)始就在中國和菲律賓兩地都設有公司，員工也各有100人左右。菲律賓主要是產(chǎn)品研發(fā)和教師管理中心，由舒婷長(cháng)期駐扎，負責相關(guān)管理。“我們核心團隊還有一個(gè)負責技術(shù)的partner，管理我們與網(wǎng)站技術(shù)相關(guān)的各種工作。其他市場(chǎng)、營(yíng)銷(xiāo)、資金等方面的工作由我負責。我們團隊成員之前都做過(guò)語(yǔ)言培訓項目，且都是老朋友，所以基本不存在團隊磨合問(wèn)題。”

51talk 在上線(xiàn)當年就獲得徐小平真格基金天使投資，到2012年年底，他們融DCM的A輪時(shí)，網(wǎng)站現金流已能夠打平了。“兩次投資人對我們幫助都很大，”黃佳佳說(shuō)，“讓我們將注意力迅速從錢(qián)放到了產(chǎn)品服務(wù)上。”

51talk主打產(chǎn)品是在線(xiàn)1對1外教授課，特色鮮明。1000名菲律賓外教在當地通過(guò)第三方即時(shí)通訊工具QQ、 Skype對中國學(xué)生進(jìn)行英語(yǔ)口語(yǔ)教學(xué)。而選擇第三方工具，對初創(chuàng )期的51Talk來(lái)說(shuō)，在客戶(hù)端開(kāi)發(fā)和帶寬服務(wù)器升級上則節省掉一筆開(kāi)支。

目前，51talk網(wǎng)站注冊用戶(hù)已達幾十萬(wàn)人，“不過(guò)很多人只是來(lái)體驗一下我們的免費課程”，其中付費用戶(hù)近2萬(wàn)人。2012年，51talk的月?tīng)I收已做到100多萬(wàn)元，“網(wǎng)站營(yíng)收每年是以翻倍的速度在增長(cháng)”。

黃佳佳還告訴記者，51talk走大眾路線(xiàn)，他們要做英語(yǔ)培訓行業(yè)的“小米”，便宜且好用。而要做到這點(diǎn)，51talk在打法上采用了一種與電子商務(wù)類(lèi)似的思路。“就是在全世界找到最具性?xún)r(jià)比的外教資源來(lái)教中國學(xué)生，而且我們只做‘1對1’。”

管理外籍老師不是件容易的事

51talk的快速成長(cháng)，與其產(chǎn)品特性恰好擊中中國學(xué)生“啞巴英語(yǔ)”這一痛點(diǎn)有關(guān)，“meet了國內用戶(hù)群體的需求”。51talk的用戶(hù)群差不多有一半是來(lái)自二、三線(xiàn)城市的白領(lǐng)?？瓷先?，1對1外教對這些城市的白領(lǐng)頗具誘惑力，而且使用上亦很便捷。“他下班回到家后，沏上一杯咖啡，坐在電腦前，只要提前半小時(shí)上線(xiàn)，就可以約上一位遠在菲國的外教”

不過(guò)，仍有不少人對于英語(yǔ)學(xué)習選擇菲律賓外教有質(zhì)疑，但黃佳佳的看法顯然不同。 “菲律賓的老師除了長(cháng)相上沒(méi)那么高端，其他方面都很不錯，英文水平特別過(guò)硬。真的，任何人都可到我們網(wǎng)站上去先試聽(tīng)下老師的發(fā)音。”

在看上去“也沒(méi)那么高端”、近乎狹小的辦公室里，戴一副黑框眼鏡的黃佳佳正坐在一把普通木椅上，語(yǔ)速很快地講著(zhù)：“英語(yǔ)是菲律賓官方語(yǔ)言，人們從小用英語(yǔ)學(xué)習所有學(xué)科，所以菲律賓外教資源非常多。我們在當地招聘老師基本按照10比1的比例嚴格進(jìn)行挑選。” 他說(shuō)與大多數歐美外教來(lái)源不同，菲律賓外教很多來(lái)自本國精英階層，畢業(yè)于當地一些很好的大學(xué)。

事實(shí)上，51talk并不是一開(kāi)始就選擇菲律賓外教。他們曾對菲律賓、南非、愛(ài)爾蘭、羅馬尼亞等不同國家外教做過(guò)綜合比較。“但是上過(guò)菲律賓外教課程的人都有一個(gè)感受，哇，從小到大沒(méi)有哪個(gè)老師會(huì )對我這么客氣。”確實(shí)如此。菲律賓堪稱(chēng)服務(wù)立國，菲律賓人熱情、服務(wù)意識特別好，外教在講課過(guò)程中自然而然地讓學(xué)生切實(shí)感受到了這些。

51talk產(chǎn)品分為課程開(kāi)發(fā)和老師管理兩大模塊。在1000多名外教中，全職老師所占比例為20%～30%。與英孚教育、華爾街英語(yǔ)等線(xiàn)下培訓機構在教師成本上的投入不同，51Talk教師成本的比重占到整個(gè)收入的一半以上。

在51talk這家年輕的創(chuàng )業(yè)公司，黃佳佳他們一開(kāi)始就要管理百多名中國員工不說(shuō)，還要應對來(lái)自異國的眾多外教。對于外教管理，黃佳佳坦言，他們曾做過(guò)很多嘗試和摸索，也走了不少彎路，“管理能力是我們團隊在成長(cháng)過(guò)程中需不斷學(xué)習和提升的一個(gè)方面。”

51talk對外教的管理主要是兩方面：一是通過(guò)系統自動(dòng)化管理，讓系統“跟進(jìn)”每一位授課老師，了解他們上課狀況如何、學(xué)生有沒(méi)有投訴以及授課時(shí)間等情況;另外，“我們將每位外教當作客戶(hù)那樣去對待，為此公司設有一個(gè)20多人的專(zhuān)門(mén)團隊，做外教老師們的關(guān)系維護。”

但“管人”畢竟不是件容易的事。歷史上，菲律賓在美西戰爭后就成為美國殖民地，美式文化的影響和思維已滲透到他們生活中的方方面面，生活習慣也是比較享受主義的。為此，黃佳佳他們在管理上也遭遇過(guò)“從未想到的困難”。

比如發(fā)工資。51talk是從國內匯款到菲律賓，有一次銀行處理得晚了一天，匯款沒(méi)按時(shí)到。若是在國內，晚發(fā)一天工資也不會(huì )有多大狀況，但在菲律賓員工那里竟是個(gè)天大的問(wèn)題。“當時(shí)很多老師就不高興了，來(lái)找我們說(shuō)怎么能不按時(shí)發(fā)工資呢?他們有的說(shuō)本來(lái)今天發(fā)薪定好要去參加某個(gè)party，有的說(shuō)侄子今天過(guò)生日我在等著(zhù)拿錢(qián)派用場(chǎng)。”黃佳佳說(shuō)，“菲律賓人真的就像美國人那樣從來(lái)不存錢(qián)。所以菲律賓公司的慣例都是一個(gè)月發(fā)兩次工資。而工資發(fā)放特準時(shí)。”

這件事讓黃佳佳很有感觸。在他看來(lái)，做這種跨國公司的管理，雖是初創(chuàng )企業(yè)，同樣既要了解當地國家的勞動(dòng)法和條例，還要對不同文化、生活習慣有所認識，“不然會(huì )遭遇你在國內想象不到的一些問(wèn)題”。

目前對菲律賓外教來(lái)說(shuō)，51talk正在發(fā)展成一個(gè)有價(jià)值的互聯(lián)網(wǎng)平臺。而黃佳佳他們接下來(lái)要做的工作就是將1000名外教進(jìn)行更加專(zhuān)業(yè)的細分，以滿(mǎn)足不同領(lǐng)域用戶(hù)的個(gè)性化需求。

黃佳佳說(shuō)：“至今，在線(xiàn)教育市場(chǎng)沒(méi)有一個(gè)很好的公司model可供借鑒。包括在美國，這個(gè)領(lǐng)域也還沒(méi)有一家上市公司。” 51talk當下還是要在質(zhì)量、產(chǎn)品和服務(wù)上精益求精。他們下一步的目標是，在國內非應試類(lèi)online英語(yǔ)培訓市場(chǎng)上，先做到像英孚教育、華爾街英語(yǔ)在線(xiàn)下那樣的規模。

黃佳佳談創(chuàng )業(yè)

Q：你認為創(chuàng )業(yè)者的哪些素質(zhì)最重要?

A：創(chuàng )業(yè)者素質(zhì)要比較綜合，不能有太明顯的短板，學(xué)習能力與情商也很重要。

Q：你覺(jué)得決定創(chuàng )業(yè)成功與否的主要因素是什么?

A：志同道合的團隊很重要。創(chuàng )業(yè)是要那種閑不住的人才行，如果是太安分守己的人就不大可能創(chuàng )業(yè)。

Q：在創(chuàng )業(yè)的過(guò)程中遇到困難，你曾經(jīng)最希望得到哪些幫助?

A：一般遇到困難時(shí)，我最先想到的是找團隊創(chuàng )業(yè)伙伴，將問(wèn)題傾訴出來(lái)，大家互相討論，尋求解決辦法。有時(shí)也會(huì )去找投資人討論。我們前后兩個(gè)投資人對我們幫助比較大，我們之間關(guān)系也不錯，真的能像創(chuàng )業(yè)伙伴一樣去討論一些問(wèn)題。

Q：假如創(chuàng )業(yè)失敗，你還會(huì )選擇再創(chuàng )業(yè)嗎?

A：我是南通人，從小成長(cháng)的環(huán)境創(chuàng )業(yè)氣氛比較濃。而清華很多師兄都選擇創(chuàng )業(yè)，有個(gè)創(chuàng )業(yè)幫，這讓我對互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng )業(yè)一直有一個(gè)夢(mèng)想。我想自己會(huì )一直堅持在創(chuàng )業(yè)這條路上走下去。

Q：你覺(jué)得現在的創(chuàng )業(yè)環(huán)境怎樣?

A：很多人覺(jué)得現在國內創(chuàng )業(yè)環(huán)境在惡化，但我感覺(jué)還好。因為你不能只是和美國那種創(chuàng )業(yè)環(huán)境去比，它是全世界最好的。如果我們與日本、菲律賓這些國家相比呢?他們的創(chuàng )業(yè)者基本拿不到創(chuàng )業(yè)投資。當然，這兩個(gè)國家很不同。日本是那種特別成熟的社會(huì )，在日本你從服務(wù)到各種設施，好像找不到什么“不滿(mǎn)”的地方，但是那也意味著(zhù)沒(méi)有了需求。而在中國，現在遍地都是“不滿(mǎn)”，我覺(jué)得抱怨的地方恰是需求所在。菲律賓的情況是偏落后一些。這樣比較起來(lái)，中國創(chuàng )業(yè)環(huán)境還是不錯的。