云托管服務(wù)DigitalOcean是去年其中一個(gè)較為轟動(dòng)的初創(chuàng )企業(yè)成功故事。本月早些時(shí)候，該公司宣布在由德森霍洛維茨(Andreessen Horowitz)領(lǐng)投的這輪融資中，已經(jīng)獲得3700萬(wàn)美元，這離320萬(wàn)美元的種子融資才幾個(gè)月時(shí)間?？赡苌踔粮匾氖?，該公司的客戶(hù)快速增加，雖然推出才1年，但現在管理超過(guò)130萬(wàn)個(gè)云端服務(wù)器實(shí)例。

但是，走到這一步并不容易。本周早些時(shí)候，我采訪(fǎng)了DigitalOcean公司首席執行官兼聯(lián)合創(chuàng )始人本·烏萊特斯基(Ben Uretsky)，談?wù)摿嗽摴疽宦纷邅?lái)的歷程。從很多方面看，這是一個(gè)典型的初創(chuàng )企業(yè)故事。烏萊特斯基具有托管業(yè)務(wù)的背景，但是在2012年，他決定應該找出一種進(jìn)行云托管的新方式?，F有的提供商提供的價(jià)格套餐過(guò)于復雜，而且各種平臺都不是一直能滿(mǎn)足用戶(hù)的需要。

由于亞馬遜目前處于領(lǐng)先地位，因而DigitalOcean的團隊要說(shuō)服潛在投資者他們能在托管市場(chǎng)引起注意是非常困難的。在努力爭取融資的過(guò)程中，DigitalOcean的創(chuàng )始人與IA Ventures的布拉德·吉列斯派(Brad Gillespie)見(jiàn)面，他建議該公司向TechStars New York提交申請。但這個(gè)建議的唯一問(wèn)題是，申請的最后期限只剩下大約24小時(shí)。因此該團隊積極準備了一天，完成申請。

“那是我們第一次真正通過(guò)書(shū)面形式將我們的任務(wù)固化下來(lái)，”烏萊特斯基承認。此外，該公司的創(chuàng )始人必需錄制30秒的視頻短片作為申請的一部分。由于最后期限臨近，他們使用iPhone來(lái)拍攝短片。

之后，該團隊獲得了參加TechStars介紹日活動(dòng)，并且正如烏萊特斯基所說(shuō)的，“帶著(zhù)一種敬畏感離開(kāi)”，因為這場(chǎng)活動(dòng)使他們意識到TechStars這樣的加速器項目可以為他們提供什么類(lèi)型的網(wǎng)絡(luò )。“我們當時(shí)意識到，參加這場(chǎng)活動(dòng)是值得的，”烏萊特斯基告訴我(他對于在介紹日與布拉德·菲爾德見(jiàn)面感到尤為印象深刻)。

經(jīng)過(guò)第一次向全球的加速器進(jìn)行介紹后，該團隊經(jīng)歷了TechStars挑選過(guò)程。烏萊特斯基尤其記得一次與大衛·蒂什(David Tisch)的重要會(huì )議，后者當時(shí)負責紐約市的項目。那次會(huì )議非常順利，因為該公司被邀請進(jìn)入有大約20到25家企業(yè)角逐的最后一輪。盡管烏萊特斯基認為DigitalOcean進(jìn)行了一次非常不錯的推銷(xiāo)，但最終仍然被拒絕。

挑選過(guò)程歷時(shí)差不多2個(gè)月時(shí)間，因而結果是非常令人失望的。烏萊特斯基告訴我：“我們特意去求情”，但這是完全沒(méi)用的。

不過(guò)，該公司繼續打造其產(chǎn)品。最終獲勝者于2012年3月宣布。2周之后烏萊特斯基接到來(lái)自蒂什的電子郵件，后者邀請他們申請博爾德(Boulder)項目。蒂什認為，在所有被拒絕的公司中，DigitalOcean是最應該入選的。“蒂什沒(méi)有讓我們入選的主要原因是，他對服務(wù)器和基礎設施領(lǐng)域的了解沒(méi)有起到幫助作用，”烏萊特斯基告訴我。這是有道理的，因為蒂什的經(jīng)驗主要來(lái)自消費品行業(yè)。

到2012年五月中旬，該公司被同意進(jìn)入博爾德項目。當周，5人團隊搬到了位于博爾德的一個(gè)三居室。由于只有3個(gè)臥室，烏萊特斯基與其中一位聯(lián)合創(chuàng )始人共睡一張雙層床。這位聯(lián)合創(chuàng )始人打鼾的聲音還非常大，烏萊特斯基稱(chēng)這段經(jīng)歷實(shí)在“折磨人”。不過(guò)，他將這個(gè)加速器項目描述為“DigitalOcean一段非常美妙的成形期”。

由于沒(méi)有分散注意的事情(除了打鼾)，該團隊完全將注意力集中到產(chǎn)品上。他們也與很多很多導師進(jìn)行見(jiàn)面。當然，各位成員對于公司都有不同的看法，并且總會(huì )有沖動(dòng)要轉向不同的產(chǎn)品。這正是該團隊的最初經(jīng)歷。在一段時(shí)間里，他們嘗試其他想法，包括一個(gè)社區內容網(wǎng)絡(luò )、一項配置服務(wù)以及其他想法。“在與所有導師交流后，我們仍然能夠堅持最初的理論，”烏萊特斯基表示。“我們決定堅持最初的價(jià)值定位。”但是，部分潛在想法最后成為了DigitalOcean今天部分特色功能的源頭。

經(jīng)過(guò)了上述階段后，該團隊進(jìn)入第二階段，其內容是關(guān)于打造產(chǎn)品、尋找早期客戶(hù)并獲得增長(cháng)動(dòng)力。到demo日，該公司托管大約1萬(wàn)個(gè)實(shí)例，簽約不到400客戶(hù)。

談到demo日。烏萊特斯基回憶起企業(yè)從該項目“畢業(yè)”并啟動(dòng)一輪融資所面對的壓力是非常大的，不過(guò)要籌集種子輪融資，該團隊面對了與入選TechStars項目同樣的難題：云托管是很難進(jìn)行推銷(xiāo)的。

不過(guò)，最終該團隊成功說(shuō)服足夠的投資者進(jìn)行早期投資，不過(guò)為了加速增長(cháng)，該團隊決定采取一個(gè)冒險的舉措。盡管外界現在知道DigitalOcean是一個(gè)只采用固態(tài)硬盤(pán)的托管平臺，但在2012年的時(shí)候該公司仍然使用常規的硬盤(pán)。他們的想法是提供簡(jiǎn)化的用戶(hù)體驗，不過(guò)固態(tài)硬盤(pán)并不屬于最初的路線(xiàn)圖。

但是，DigitalOcean決定，為了使自己實(shí)現差異化，因而向固態(tài)硬盤(pán)轉移。這些硬盤(pán)比常規硬盤(pán)貴，因此要維持業(yè)務(wù)運轉，需要多簽約一倍客戶(hù)。我的同事羅曼•迪萊特(Romain Dillet)報道了這個(gè)舉措，烏萊特斯基甚至還記得該文章發(fā)布的時(shí)間——2013年1月15日，因為他說(shuō)那天他意識到這個(gè)想法將會(huì )行得通。Hacker News在當天晚些時(shí)候轉載了這篇報道，之后該公司的用戶(hù)獲取速度比之前提高10倍。

在過(guò)去一年，增長(cháng)故事還在延續。對于作為首席執行官的烏萊特斯基，這種快速增長(cháng)也意味著(zhù)他離開(kāi)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，將注意力放到財務(wù)方面。

“這有點(diǎn)令人感到沮喪，因為我喜歡技術(shù)，”他告訴我說(shuō)。“不過(guò)現在，每天大部分時(shí)間我都開(kāi)會(huì )和打電話(huà)。”在進(jìn)行了一輪大規模融資后，他現在專(zhuān)注于招聘，但這不是輕松的事情。這會(huì )影響公司未來(lái)多年的發(fā)展。(翻譯：何文偉)