提供在線(xiàn)預訂服務(wù)的 OpenTable 公司是今年為數不多由風(fēng)險投資支持并成功上市的公司之一。它的秘訣是什么？靠的是真正受餐館老板青睞的技術(shù)

　　提供在線(xiàn)預訂服務(wù)的 OpenTable 公司在 5 月份上市時(shí)，技術(shù)專(zhuān)家們興奮地談?wù)搨€(gè)不休，就像美食家坐進(jìn)了一家五星級餐館。一些企業(yè)家和金融家將這首次公開(kāi)發(fā)行的 6000 萬(wàn)美元股票譽(yù)為技術(shù)新創(chuàng )企業(yè)及其股價(jià)已隨時(shí)準備從經(jīng)濟低迷中反彈的信號。“這次發(fā)行獲得了巨大成功。”一位美國全國廣播公司財經(jīng)頻道（CNBC）的專(zhuān)欄作家宣稱(chēng)。“現在許多其他公司也躍躍欲試。”　　 

　　OpenTable 公司已成為首次公開(kāi)募股復興（雖然還未實(shí)現）的標志，而頗具諷刺意味的是，這家總部位于舊金山的公司曾差點(diǎn)關(guān)門(mén)大吉，更別提在納斯達克上市了。公司成立于網(wǎng)絡(luò )熱潮時(shí)期，戰略幾經(jīng)變革，耗費了大量資金，以致給它投資的風(fēng)險資本家幾乎要將其關(guān)閉。最終，它的出資人招募了新的高管，他叫停了 OpenTable 公司試圖打造消費者品牌的計劃，而將精力集中在發(fā)展與餐館老板的關(guān)系上─這是一個(gè)極度緩慢、勞動(dòng)密集性的過(guò)程，而事實(shí)證明這成了公司成功的關(guān)鍵。如今，公司為全球超過(guò) 10,600 家餐飲企業(yè)提供預訂服務(wù)及客戶(hù)管理軟件，后者也許更為關(guān)鍵。

　　餐飲企業(yè)討厭技術(shù)的名聲由來(lái)已久，而 OpenTable 公司通過(guò)為其提供一套簡(jiǎn)單的工具來(lái)幫助店主吸引新食客及記錄顧客偏好，在每年1450 億美元的餐飲業(yè)內逐步成為對業(yè)者極有價(jià)值的技術(shù)合作伙伴。盡管身處經(jīng)濟蕭條之中，公司今年第一季度的營(yíng)收達到了1600 萬(wàn)美元，實(shí)現利潤 36.6 萬(wàn)美元，扭轉了去年第四季度的虧損局面。“在目前這種形勢下，餐館得想辦法優(yōu)化自己的經(jīng)營(yíng)。”公司首席執行官杰夫•喬丹（Jeff Jordan）說(shuō)。“而我們提供的服務(wù)能幫他們實(shí)現這些目標。”

　　OpenTable 公司的業(yè)務(wù)模式十分簡(jiǎn)單：餐館每月花 199 美元租用一個(gè)計算機終端及網(wǎng)絡(luò )連接，另外如果顧客通過(guò)公司網(wǎng)站訂餐，餐館還要額外支付每位1 美元的費用。這一終端包括實(shí)時(shí)更新的餐館內部示意圖，顯示有多少餐位空閑，哪些有人用餐的位置可能會(huì )馬上空出來(lái)。它還能保留每人的飲食習慣─他們吃了幾道菜，坐的是哪個(gè)位置。這有點(diǎn)像是針對美食愛(ài)好者而設的客戶(hù)關(guān)系管理（CRM）系統。

　　少數保留意見(jiàn)

　　餐飲業(yè)的技術(shù)恐懼癥從一開(kāi)始就成了公司面臨的挑戰。創(chuàng )始人查克•鄧普頓（Chuck Templeton）1998 年創(chuàng )辦這家公司，意圖通過(guò)它將餐館網(wǎng)站與為用餐者服務(wù)的集中預訂網(wǎng)站相鏈接。然而鄧普頓發(fā)現，當時(shí)大多數餐館連計算機都沒(méi)有。不過(guò)，風(fēng)險資本家仍熱切希望投資網(wǎng)絡(luò )相關(guān)業(yè)務(wù)，因此曾在一家半導體公司擔任工程師的鄧普頓在兩年內設法籌集了 3600 萬(wàn)美元資金。他的投資者讓他“盡可能吸引所有的眼球，然后再設法利用它賺錢(qián)”。鄧普頓回憶道。他現在是芝加哥的一名咨詢(xún)師。

　　因此，OpenTable 努力將自己發(fā)展成一家消費者網(wǎng)站。它花錢(qián)將其網(wǎng)站和在線(xiàn)餐館評論家的網(wǎng)站進(jìn)行鏈接，同時(shí)為了迅速擴張、壯大，還將目標鎖定在全國性的連鎖店上。到 2001 年，它的范圍擴大到 50 個(gè)城市，但并沒(méi)有實(shí)現盈利。它每月花 100 萬(wàn)美元的成本卻只換來(lái) 10 萬(wàn)美元的收入。投資者準備撤資。

　　“在那種時(shí)候，你不得不注視這個(gè)無(wú)底洞想：‘我真的相信這項業(yè)務(wù)行得通嗎？’” Impact Venture Partners 公司的亞當•戴爾（Adam Dell）回憶道。戴爾自己就曾持保留態(tài)度。那年董事會(huì )重新對這項業(yè)務(wù)進(jìn)行了審查。結論是：OpenTable 公司值得挽救，但必須進(jìn)行改革。

　　作為董事會(huì )成員的天使投資人托馬斯•萊頓（Thomas Layton）是 CitySearch.com 的創(chuàng )始人，他出任 OpenTable 公司的首席執行官。他手裁減職員，并且不讓公司再在消費者拓展上花錢(qián)，并撤出除芝加哥、紐約、舊金山及華盛頓之外的所有市場(chǎng)。公司改進(jìn)了計算機終端及軟件，使之便于餐館職員使用（餐館的員工流動(dòng)率非常高），還派遣一支銷(xiāo)售團隊到高端餐館上門(mén)游說(shuō)。幾年前，管理層開(kāi)始考慮將公司上市。當時(shí)萊頓已經(jīng)宣布退休意圖，因此董事會(huì )于 2007 年 6 月聘請 PayPal 公司前總裁喬丹擔任該職務(wù)。他從 PayPal 被 eBay 收購的經(jīng)歷中獲得了一些有關(guān)上市公司的經(jīng)驗。（萊頓目前仍是公司董事會(huì )成員。）

　　喬丹擔任首席執行官后的第一把火十分大膽：面對經(jīng)濟崩潰及冷淡的金融市場(chǎng)，他仍繼續推動(dòng)公司 IPO。他所冒的風(fēng)險得到了回報。OpenTable 公司股價(jià)在第一個(gè)交易日攀升 59%。不過(guò)，跟風(fēng)的其他技術(shù)類(lèi)企業(yè)再也沒(méi)能成功地進(jìn)行 IPO，另外一些評論家也在質(zhì)疑市值 6.55 億美元的 OpenTable 公司是否被高估了。然而，對長(cháng)期以來(lái)支持 OpenTable 的人來(lái)說(shuō)，公司股票的表現也許只是道“餐后甜點(diǎn)”。