比蘋(píng)果早三年在手機上構建軟件平臺的斯凱網(wǎng)絡(luò )，證明這不是一場(chǎng)只屬于行業(yè)巨頭的狂歡

　　文 《環(huán)球企業(yè)家》記者 斳志輝

　　在蘋(píng)果發(fā)布iPhone和App Store之前的2005年，還很難想象手機應用軟件會(huì )是一個(gè)如此龐大且充滿(mǎn)可能性的市場(chǎng)。諾基亞、谷歌、微軟和中國移動(dòng)等行業(yè)巨頭尚未開(kāi)始這場(chǎng)狂歡，而在中國，幾年后成為熱門(mén)話(huà)題的“山寨手機”才剛開(kāi)始崛起。

　　彼時(shí)的手機應用市場(chǎng)還是一片混沌。除了缺乏成功的商業(yè)模式，各種手機終端及操作系統的互不兼容成為開(kāi)啟這個(gè)市場(chǎng)的最大障礙。當一款軟件要為數百種不同品牌和型號的手機做研發(fā)和測試時(shí)，足以打消絕大多數人冒險一試的想法。

　　但就在這一年，剛剛創(chuàng )辦的杭州斯凱網(wǎng)絡(luò )科技有限公司(以下簡(jiǎn)稱(chēng)“斯凱網(wǎng)絡(luò )”)想到了一個(gè)從渾水中摸到大魚(yú)的辦法：開(kāi)發(fā)一個(gè)跨平臺的手機中間件，它比Java的體積更小而且免費，在此基礎上開(kāi)發(fā)的應用軟件可供用戶(hù)免費下載，然后依靠增值服務(wù)獲取收入。這種建立手機軟件推廣渠道體系的想法與蘋(píng)果后來(lái)開(kāi)創(chuàng )的App Store神似，卻以中國手機用戶(hù)更習慣的“免費經(jīng)濟學(xué)”取代收費模式。四年后，斯凱網(wǎng)絡(luò )已成為中國最大的手機應用平臺運營(yíng)商之一，每月手機軟件下載量以千萬(wàn)級計。知情人士稱(chēng)，斯凱網(wǎng)絡(luò )每年創(chuàng )造的價(jià)值上億。

　　看上去，這不過(guò)是另一個(gè)先知先覺(jué)者“掘金”成功的故事，但與蘋(píng)果的App Store、諾基亞的Ovi Store和中國移動(dòng)的Mobile Market等以某一著(zhù)名品牌為核心的手機應用商店不同的是，斯凱網(wǎng)絡(luò )創(chuàng )造的手機應用平臺模式整合了產(chǎn)業(yè)鏈中的不同角色，從軟件開(kāi)發(fā)者、手機制造商到移動(dòng)運營(yíng)商、移動(dòng)增值服務(wù)提供商，均能參與其中并獲益。而且在上述巨頭擁有強大話(huà)語(yǔ)權和游戲規則制定權的情況下，斯凱網(wǎng)絡(luò )巧妙地以選擇了它們影響力最弱的一環(huán)切入手機應用市場(chǎng)—國產(chǎn)手機和山寨手機。

　　這是一個(gè)容易被忽略卻有充分想象空間的市場(chǎng)。無(wú)論是出身正派的國產(chǎn)手機還是不計其數的雜牌山寨機，在國際品牌的壓倒性?xún)?yōu)勢面前大多只能定位于中低端客戶(hù)，手機設計者和使用者都缺乏為應用軟件付費的意識和能力。但這并不意味著(zhù)他們不需要手機應用，相反，手機通信和娛樂(lè )的深度使用者大多是使用國產(chǎn)手機的低端用戶(hù)，中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò )信息中心(CNNIC)的最新調查報告顯示，近半數手機應用的使用者都是低學(xué)歷低收入者。

　　斯凱網(wǎng)絡(luò )在手機應用市場(chǎng)的影響力隨著(zhù)山寨機對手機市場(chǎng)的入侵和顛覆逐年擴大，堪比iTunes的下載次數證明，有資格參與手機應用盛宴的并非只有蘋(píng)果、諾基亞、微軟、谷歌或者中國移動(dòng)。真正能將中國這個(gè)全球最大手機市場(chǎng)轉化成全球最大手機應用市場(chǎng)的，也許正是斯凱網(wǎng)絡(luò )這樣的“草根”應用平臺。

　　“鍍金”產(chǎn)業(yè)鏈

　　“手機應用軟件并不像想象中那么賺錢(qián)?！币晃粯I(yè)內人士告訴《環(huán)球企業(yè)家》。手機應用的傳統收入來(lái)自于手機制造商繳付的“入門(mén)費”和“技術(shù)提成費”等，但除了少數底層技術(shù)和軟件外，大多數應用軟件并不能獲取豐厚利潤。就像電腦軟件中的盜版，很多手機設計公司和制造商經(jīng)常未經(jīng)開(kāi)發(fā)商授權就使用其軟件，該人士的公司曾開(kāi)發(fā)出一款十分流行的手機應用，卻只有兩成用戶(hù)是向他們付費的。

　　斯凱網(wǎng)絡(luò )創(chuàng )始人宋濤曾任職東方通信多年，深諳手機應用市場(chǎng)死結所在。當熟悉手機增值業(yè)務(wù)的他和幾位合作伙伴共同創(chuàng )立這家公司時(shí)，首先否決的就是做應用軟件，而將目光瞄準應用平臺?！白鲆粋€(gè)平臺，把軟件放在平臺上，就可以盡可能減少研發(fā)成本，同時(shí)盡可能快地推廣軟件?！边@是宋濤最初的構想。

　　當時(shí)許多應用軟件和平臺開(kāi)發(fā)商都以Java為基礎為高端手機做研發(fā)，國產(chǎn)手機毫不受重視。而且2005年正是聯(lián)發(fā)科的MTK平臺引爆山寨機市場(chǎng)的時(shí)刻，對超低價(jià)格的追求使許多手機在設計時(shí)就沒(méi)有為Java提供足夠的內存空間，運行Java軟件效果自然不好，也自然不會(huì )愿意為手機應用付費。

　　在此背景下，斯凱網(wǎng)絡(luò )開(kāi)發(fā)了專(zhuān)門(mén)針對國產(chǎn)手機的MiniJ應用平臺，該平臺不僅有很強的硬件適應性，占用空間比Java小得多，還可以在極惡劣的硬件環(huán)境下流暢運行斯凱網(wǎng)絡(luò )稱(chēng)為“MRP”格式的軟件，更關(guān)鍵的是，采用免費授權模式。這些優(yōu)勢使斯凱網(wǎng)絡(luò )的MiniJ平臺很快取代了Java在國產(chǎn)手機上的地位，其上運行的MRP軟件格式也成為斯凱的另一個(gè)代名詞。

　　經(jīng)過(guò)幾年積累，MiniJ平臺捆綁的國產(chǎn)手機數量已十分驚人?！坝蝹b小屋”是國內最早的MRP用戶(hù)論壇之一，其創(chuàng )辦人賴(lài)秋森在統計可運行MRP軟件的國產(chǎn)手機平臺后發(fā)現，“國產(chǎn)手機中的大品牌和大多數山寨機基本上都集成了斯凱的平臺”。這是一個(gè)并不遜于諾基亞和蘋(píng)果等開(kāi)發(fā)的高端智能手機的龐大市場(chǎng)。有分析指出，2008年的國產(chǎn)手機與山寨機之和已接近五大國外品牌手機，約占中國手機市場(chǎng)的一半。研究機構iSuppli的統計數字則顯示，2008年中國手機市場(chǎng)規模約為2.2億部。

　　技術(shù)和免費并非MiniJ迅速上位的全部原因，斯凱網(wǎng)絡(luò )類(lèi)似免費版App Store的盈利模式更將手機制造商從單純地應用軟件付費的一方轉變成從中獲利的一方。宋濤對《環(huán)球企業(yè)家》表示，MiniJ上的軟件除了自己開(kāi)發(fā)的，大多數由其它內容提供商開(kāi)發(fā)，斯凱網(wǎng)絡(luò )的收入主要來(lái)自用戶(hù)在軟件使用過(guò)程中的增值業(yè)務(wù)付費和軟件推廣傭金。目前，手機游戲是用戶(hù)最愿意為之付費的應用，與網(wǎng)游類(lèi)似，收費游戲和道具消費等都是消費點(diǎn)。

　　手機廠(chǎng)商的獲利則主要來(lái)自于平臺收入分成。雖然宋濤并未透露MiniJ平臺每年收益及具體分成比例，但據業(yè)內人士對《環(huán)球企業(yè)家》透露，手機游戲的每用戶(hù)平均營(yíng)收(ARPU)一般在每月1元左右，而手機廠(chǎng)商是其中最大的獲益者，“有的廠(chǎng)商最多要分走其中的一半”。該人士還透露，斯凱網(wǎng)絡(luò )這樣規模的平臺運營(yíng)商每年的平臺收入“肯定有上億元”，但由于商業(yè)鏈條涉及環(huán)節多，最后收益約為總收入的20%左右，即每年數千萬(wàn)元。

　　在此鏈條中，斯凱網(wǎng)絡(luò )憑借龐大的平臺裝機量，對下游供應商掌握著(zhù)強大的話(huà)語(yǔ)權。一位曾經(jīng)的SP業(yè)者向《環(huán)球企業(yè)家》描述了與斯凱商討合作的過(guò)程：當時(shí)雙方打算共同開(kāi)發(fā)一個(gè)手機動(dòng)態(tài)菜單，憑借斯凱的技術(shù)實(shí)力功能開(kāi)發(fā)并不是問(wèn)題，但SP希望一次性付清研發(fā)費用，斯凱卻只接受按比例分成的做法，同時(shí)動(dòng)態(tài)菜單前三位的內容必須分配給斯凱一個(gè)。雖然合作最終不了了之，但斯凱網(wǎng)絡(luò )在業(yè)內的地位給對方留下深刻印象：“他們的開(kāi)發(fā)實(shí)力已經(jīng)幾乎可以壟斷整個(gè)行業(yè)，上海、北京的同類(lèi)公司都會(huì )找他們進(jìn)行合作?！?/p>

　　斯凱網(wǎng)絡(luò )的低調同樣令合作者驚訝，它幾乎不做宣傳和產(chǎn)品推廣，自己網(wǎng)站上的介紹內容都甚少。賴(lài)秋森認為這在很大程度上是為了避免被人破解或模仿：“任何產(chǎn)品只要在互聯(lián)網(wǎng)上流傳開(kāi)，就可能出現破解類(lèi)產(chǎn)品，就像Java應用那樣?！钡啾饶７?，破解還只是小問(wèn)題。這個(gè)行業(yè)雖然需要一定技術(shù)門(mén)檻，但并非高不可攀，宋濤表示目前已有數十家與MiniJ平臺類(lèi)似的競爭對手出現。

　　斯凱網(wǎng)絡(luò )龐大的平臺裝機量自然是這些后來(lái)者難以比擬的，但要將裝機量轉化成真金白銀并不容易。下載量最大的是免費的手機QQ、手機MSN和飛信等即時(shí)通訊軟件，用戶(hù)真正愿意為之付費的軟件下載還是相對少數。原因仍是價(jià)格與帶寬這兩個(gè)老生常談的因素，因此，在宋濤看來(lái)，現在的手機應用平臺市場(chǎng)才剛起步：“真正的大發(fā)展要靠3G，靠運營(yíng)商降低資費、提高帶寬?！?/p>

　　假設萬(wàn)事俱備，斯凱網(wǎng)絡(luò )在足夠廣闊的未來(lái)手機應用市場(chǎng)上有多大成長(cháng)空間？看好其未來(lái)的大有人在，紅杉資本早在2007年就已投資這家公司，提前押注手機應用的爆發(fā)式增長(cháng)。但斯凱的成長(cháng)瓶頸也非常明顯：其在國產(chǎn)手機和山寨機上的壓倒性?xún)?yōu)勢也意味著(zhù)這個(gè)市場(chǎng)的增長(cháng)規模某種程度上就是其成長(cháng)的天花板。要說(shuō)服諾基亞等強勢國際品牌捆綁某一專(zhuān)有格式的手機中間件平臺近乎不可能的任務(wù)，對方的長(cháng)開(kāi)發(fā)周期也與擅長(cháng)“短平快”的斯凱截然迥異，而在產(chǎn)業(yè)鏈中最為強勢的移動(dòng)運營(yíng)商更非斯凱所能左右的力量。如何讓出身“草根”的斯凱網(wǎng)絡(luò )實(shí)現更大的終端覆蓋面、成為一家十億元級別的公司，甚至建立中國手機應用市場(chǎng)的行業(yè)標準，這些都是有待宋濤探索和實(shí)現的更大的理想。