曾在德州儀器負責語(yǔ)音識別項目的朱奇峰想把口語(yǔ)學(xué)習搬到互聯(lián)網(wǎng)上，在找到合適的招生方式之后，他現在最需要的就是資金。

　　文｜CBN記者 黃運濤

　　三年前，身在美國的朱奇峰打算去瑞士旅游，考慮到瑞士是法語(yǔ)國家，動(dòng)身之前他特意找來(lái)一本法語(yǔ)小冊子和一個(gè)法語(yǔ)系學(xué)生，想學(xué)幾句日常用語(yǔ)好應付問(wèn)路、購物這些小事。法語(yǔ)系學(xué)生說(shuō)一句，他跟著(zhù)念一句，念得不對的地方，對方給他糾正。碰難讀的字句，朱奇峰也不好意思讓人家反復給他做示范。

　　要是有一個(gè)會(huì )說(shuō)話(huà)的機器人在旁邊當老師，能夠指出錯誤，反復發(fā)音，豈不妙哉？朱忽發(fā)奇想。

　　擁有加州大學(xué)電子工程系博士學(xué)位的朱此時(shí)是德州儀器研發(fā)中心手機語(yǔ)音識別項目的研發(fā)人員。此前，他還在Nuance Communications擔任工程師，這家初創(chuàng )于硅谷的企業(yè)已是全美最大的語(yǔ)音技術(shù)服務(wù)公司。

　　在語(yǔ)音識別領(lǐng)域有豐富研究經(jīng)驗的朱奇峰早就有創(chuàng )業(yè)想法，但一直沒(méi)找到合適的切入點(diǎn)。學(xué)法語(yǔ)的那段短暫經(jīng)歷，卻意外地把他引上了創(chuàng )業(yè)之路?！爸袊猩蟽|英語(yǔ)學(xué)習者，絕大多數都是啞巴英語(yǔ)，沒(méi)有獲得足夠的口語(yǔ)發(fā)音訓練?！敝煊X(jué)得終于找到了可以一試身手的市場(chǎng)。

　　語(yǔ)音識別技術(shù)在過(guò)去二十多年主要服務(wù)于軍方，直到近些年才被應用于商業(yè)領(lǐng)域，尤其在電話(huà)訂票、車(chē)載聲控、聲紋識別等方面做得比較成熟。

　　2006年，朱奇峰開(kāi)始獨自一人在硅谷做人工智能口語(yǔ)訓練技術(shù)的研發(fā)。2007年，在一個(gè)律師朋友的介紹下，他獲得了90萬(wàn)美元天使投資?；貒?，朱奇峰創(chuàng )立了北京金聞朗科技有限公司，又花了一年多的時(shí)間把技術(shù)變成具體產(chǎn)品?！拔覀兲峁┑姆?wù)就是給英語(yǔ)學(xué)習者糾正發(fā)音和練習口語(yǔ)?！敝烊绱烁爬ü镜暮诵臉I(yè)務(wù)。而這個(gè)學(xué)習過(guò)程，完全通過(guò)智能口語(yǔ)訓練平臺朗酷(langkoo.com)完成。

　　在朗酷網(wǎng)，有十余種針對不同人群和主題的教程：商務(wù)談判、出國旅游、留學(xué)、求職等。這些課程的價(jià)格在280元到485元之間。用戶(hù)只需備有一臺電腦和一副耳麥，隨時(shí)都可以上課。虛擬教室的人工智能模擬真人口音，學(xué)習者可以全文跟讀或者單句跟讀，而他的聲音也會(huì )被系統記錄下來(lái)，對于那些發(fā)音錯誤或不準確的地方，人工智能會(huì )自動(dòng)識別并示范正確發(fā)音。比如，你把last讀成了list，它會(huì )主動(dòng)告訴你：“您的last讀音有誤，正確的讀法應該是last(念出正確發(fā)音)?！?/p>

　　美中不足的是，人工智能都是朗讀式的發(fā)音，而非真實(shí)生活場(chǎng)景中的口音，因而也有用戶(hù)在朗酷網(wǎng)的論壇里抱怨，人工智能的發(fā)音不夠地道。

　　2009年年初，朗酷正式上線(xiàn)?，F在的注冊用戶(hù)約30萬(wàn)，絕大多數都是有試用權限的免費用戶(hù)，真正的付費用戶(hù)只有900多個(gè)。朱對此不以為意?！拔覀兊纳虡I(yè)模式要分兩步走。第一步是B2B2C，第二步才是B2C。網(wǎng)站更多起宣傳推廣作用?！?/p>

　　朱奇峰并不把主要精力放在直接向零散的用戶(hù)兜售產(chǎn)品上，而是通過(guò)與其他培訓機構的合作，借助后者已有的平臺和客戶(hù)，做間接銷(xiāo)售，產(chǎn)生的收益由雙方分成。這就是朱奇峰所謂的B2B2C?！爸袊鴮W(xué)英語(yǔ)的人實(shí)在太多了?？蛻?hù)在哪里？如何尋找？怎么做推廣？如果我們在起步階段直接做B2C，就會(huì )面臨一大堆類(lèi)似的問(wèn)題?！钡?，如果走B2B2C，這個(gè)問(wèn)題就迎刃而解。

　　國內的英語(yǔ)培訓市場(chǎng)早已成了紅海，競爭異常激烈。朱奇峰也很清楚：“要打造一個(gè)獨立學(xué)校，光憑一個(gè)人工智能語(yǔ)音技術(shù)還遠遠不夠?！钡l(fā)現，大多英語(yǔ)教育機構在口語(yǔ)培訓方面都沒(méi)有一個(gè)簡(jiǎn)單易行的方法?！芭c其去打敗所有競爭對手，不如做一個(gè)他們都需要的產(chǎn)品”，朱奇峰說(shuō)。

　　朗酷的合作對象主要為獨立的培訓機構和學(xué)校兩類(lèi)。新東方的i-English口語(yǔ)課程與朗酷的語(yǔ)音產(chǎn)品打包銷(xiāo)售，學(xué)員既能聽(tīng)到新東方老師的在線(xiàn)講解，也能上朗酷網(wǎng)做練習。新東方還準備在《新概念英語(yǔ)》培訓中引入朗酷的平臺。新動(dòng)力英語(yǔ)、伯樂(lè )特英語(yǔ)也與朗酷達成了類(lèi)似的合作。

　　朱奇峰并沒(méi)有透露與英語(yǔ)培訓機構的合作分成比例，但是在新東方這樣的上市公司面前，朗酷的談判余地可想而知。這種情況下，朗酷必須找到更多的B2B客戶(hù)。

　　今年5月，朗酷與北京外企國際商務(wù)服務(wù)有限公司(Fesco)達成合作。Fesco的外語(yǔ)培訓主要針對外資公司的團體客戶(hù)，在它給奧林巴斯、巴斯夫等員工的培訓中已加入了朗酷的在線(xiàn)產(chǎn)品。英語(yǔ)學(xué)習者最集中、最容易找到的地方莫過(guò)于大中院校，這也是朱奇峰B2B力攻的市場(chǎng)。北京化工大學(xué)和北京四中剛剛與朗酷達成了合作意向，它們的英語(yǔ)教學(xué)中會(huì )使用朗酷的平臺。

　　由于技術(shù)研發(fā)已相對成熟，不再需要大成本的投入，朗酷現階段最大的支出是員工工資。這個(gè)20人的團隊被分為研發(fā)、產(chǎn)品和銷(xiāo)售三個(gè)部門(mén)，加上房租和辦公耗材，每月運營(yíng)成本近20萬(wàn)。來(lái)自新東方、Fesco和學(xué)校的合作收入基本能維持運營(yíng)。

　　在朱的構想里，如果三年內簽下300所中學(xué)、30所大學(xué)、15家中大型培訓機構，年收入預計可以達到7000萬(wàn)。不過(guò)，實(shí)現這個(gè)構想的前提是：?jiǎn)T工規模擴大到至少70人；在上海、深圳、蘇州等地成立分公司并建立直銷(xiāo)團隊。同時(shí)，加大市場(chǎng)推廣和宣傳的力度，打響朗酷的品牌。一切的前提是資金。

　　據朱估算，一旦計劃全面推開(kāi)，30個(gè)月內將需要300-500萬(wàn)美金，其中絕大部分資金將花在市場(chǎng)推廣和員工工資上。朗酷目前的營(yíng)收規模顯然很難支撐如此龐大的擴張夢(mèng)想。朱奇峰必須想辦法另籌資金。

　　7月下旬，在“創(chuàng )新中國DEMO CHINA 2009”蘇州分賽上，朗酷人工智能口語(yǔ)訓練平臺項目在初賽中獲得第二名。DEMO是國內初創(chuàng )企業(yè)熱衷參加的活動(dòng)之一，它通過(guò)比賽形式挑選有商業(yè)潛力的創(chuàng )新項目。今年，8個(gè)分賽區的前5名將進(jìn)入決賽。從蘇州回來(lái)的第一件事，朱奇峰就把這個(gè)好消息跟員工們分享。像所有參賽的創(chuàng )業(yè)者一樣，朱期待通過(guò)這個(gè)活動(dòng)吸引更多VC的關(guān)注，為朗酷順利融到一筆錢(qián)。

　　朱奇峰還開(kāi)發(fā)出一款能在手機上糾正發(fā)音的軟件，考慮未來(lái)跟終端商合作，把軟件預裝進(jìn)手機，或者干脆放在網(wǎng)上供手機用戶(hù)下載。不過(guò)眼下，為朗酷拉來(lái)VC的投資是他的頭等大事。