通過(guò)Historic Futures 公司研發(fā)的名為String 的在線(xiàn)產(chǎn)品歷史追溯系統，消費者可以追溯到他購買(mǎi)的黃金、服裝、午餐肉罐頭等這些產(chǎn)品是如何被生產(chǎn)出來(lái)的。比如它是不是出自某個(gè)骯臟的礦井？是否使用童工采摘的棉花生產(chǎn)？食品中都添加了些什么？

　　2008 年夏天，沃爾瑪公司推出了一個(gè)新的首飾產(chǎn)品系列，產(chǎn)品包括10K 金、14K 金和純銀飾品。這一名為“愛(ài)地球”系列飾品的特別之處在于，消費者可以通過(guò)網(wǎng)站（www.loveearthinfo.com）在線(xiàn)查看她們的首飾是如何被開(kāi)采和生產(chǎn)的，以找出自己所購買(mǎi)的貴金屬的來(lái)源，比如它是不是出自某個(gè)貧窮國家的骯臟礦井。

　　每一個(gè)該系列的飾品上都會(huì )附有一個(gè)標簽，上面標有屬于它的獨一無(wú)二的“身份證號碼”。消費者可以通過(guò)網(wǎng)站，將這一號碼輸入，即得到自己手中這一飾品“從礦井到市場(chǎng)”的整個(gè)歷史過(guò)程，用這種特殊的飾品“個(gè)人履歷”確保“愛(ài)地球”系列飾品的綠色品質(zhì)。

　　他們是如何做到的？如何掌握到這些產(chǎn)品背后所經(jīng)過(guò)的所有供應鏈和源頭？制作這份產(chǎn)品“個(gè)人履歷”的是一家名為Historic Futures 的英國公司。通過(guò)該公司自主研發(fā)的名為String 的在線(xiàn)產(chǎn)品歷史追溯系統和射頻識別標簽，可以追溯到黃金、服裝、午餐肉罐頭等這些產(chǎn)品原本并不透明的所有供應鏈及源頭。

　　“你的商品從哪里來(lái)？大多數供應商能夠給你的答案也許只是類(lèi)似‘幾號港口’的答案。但消費者真正想聽(tīng)到的答案也許是，‘我們的原材料來(lái)自于土耳其、南非和美國，在英國進(jìn)行加工，之后在得克薩斯生產(chǎn)’。”HistoricFutures 的首席行政官蒂姆·威爾遜（Tim Wilson）說(shuō)，“我們可以為你向消費者提供這樣的答案。”[page]

　　未來(lái)即歷史

　　現年41歲的威爾遜原本只是一位普通的軟件工程師，在英國農村為農場(chǎng)主們編寫(xiě)軟件。上世紀90 年代，當瘋牛病在英國牛肉行業(yè)肆虐之后，威爾遜的心里有一個(gè)疑問(wèn)：“瘋牛病爆發(fā)之初只有100 頭病牛，但是為何沒(méi)人知道如何找到它們呢？”如果能夠追溯整個(gè)牛肉食品的加工鏈，或許就能夠在第一時(shí)間控制住瘋牛病的迅速蔓延。于是，威爾遜的腦海中有了Historic Futures 公司的雛形。

　　2003 年，在威爾遜的率領(lǐng)之下，Historic Futures 公司終于順利研發(fā)出String 在線(xiàn)產(chǎn)品歷史追溯系統，這一系統也成為公司運營(yíng)的核心。說(shuō)到公司的名字，威爾遜認為用該公司的口號來(lái)闡述最為貼切：“未來(lái)即歷史”（The Futureis History），“它所要表達的理念其實(shí)很簡(jiǎn)單—品牌和消費者最終想知道自己所購買(mǎi)的所有產(chǎn)品的歷史。”

　　公司成立以來(lái)，除了與沃爾瑪合作“愛(ài)地球”系列飾品，Historic Futures公司還同世界各地完全不同類(lèi)型的公司達成了商業(yè)合作，提供產(chǎn)品歷史追溯服務(wù)。

　　例如他們?yōu)榘退缒醽喌?ldquo;足跡編年史”網(wǎng)站追蹤了一件T 恤在全球經(jīng)濟中的“旅程”，詳細展示了其碳足跡、耗水量以及被運輸的總里程數；而英國著(zhù)名的連鎖零售商Tesco 超市在使用Historic Futures 公司的系統追蹤了其品牌的供應鏈歷史之后，決定日后不再銷(xiāo)售由烏茲別克斯坦童工所采摘的棉花制造的任何產(chǎn)品，目前更與HistoricFutures 公司展開(kāi)長(cháng)期合作，從多層供應商處追溯其紡織品，以向公眾確保履行承諾。

　　威爾遜表示，他們的目標是：規避風(fēng)險，提升自己作為“綠色事業(yè)”的商業(yè)領(lǐng)袖之聲譽(yù)。作為公司核心競爭力的String 追溯系統，Historic Futures公司就十分注重它操作上的簡(jiǎn)易性和環(huán)保性。

　　“開(kāi)始使用的方式很簡(jiǎn)單，我們?yōu)槟憬①~戶(hù)之后，你只需要在線(xiàn)提供給我們產(chǎn)品的信息，當我們的專(zhuān)家用電話(huà)通知你追溯完成之后，你就可以在瀏覽器中通過(guò)簡(jiǎn)單的鼠標拖曳看到這個(gè)產(chǎn)品的歷史了。”威爾遜同時(shí)不忘強調整個(gè)過(guò)程的安全性，“數據的處理和儲存都十分安全，整個(gè)過(guò)程的無(wú)紙化也是這個(gè)系統的特征之一。”

　　品牌聲譽(yù)的捍衛者

　　知道一個(gè)產(chǎn)品的歷史真的有那么重要嗎？事實(shí)上，由于消費者對于環(huán)保理念的注重，那些負責任的公司也越來(lái)越重視自己產(chǎn)品從原材料到成品的過(guò)程中有無(wú)污染嚴重、血汗工廠(chǎng)等因素，尤其是對食品和制造業(yè)公司來(lái)說(shuō)，這事關(guān)其品牌和聲譽(yù)。另一方面，公司還能夠通過(guò)追蹤產(chǎn)品的歷史，更好地整合自己的供應鏈，提高效率的同時(shí)減少資源的浪費。

　　以沃爾瑪的“愛(ài)地球”飾品系列為例，它的背后是整個(gè)飾品行業(yè)的“骯臟”行為—平均來(lái)說(shuō)，一款十分常見(jiàn)的 18 克拉結婚鉆戒，就會(huì )產(chǎn)生 20 噸廢料。據美國環(huán)?？偩郑‥PA）每年所做的檢測，在美國，金屬采礦業(yè)產(chǎn)生的有毒廢料占總數的 30%，比任何其他行業(yè)都多。而貧窮國家監管不力，情況就更糟了。

　　“ 血汗工廠(chǎng)”的問(wèn)題同樣也讓一些公司頭疼不已。其中較為著(zhù)名的如“iPod事件”，媒體披露蘋(píng)果公司的iPod 是“血汗工廠(chǎng)”生產(chǎn)出來(lái)的，這一事件一度讓蘋(píng)果公司深陷危機之中。

　　如果使用Historic Futures 公司的追溯系統，蘋(píng)果公司或許就不會(huì )遭遇類(lèi)似危機。

　　除了為客戶(hù)提供信息，HistoricFutures 公司還雇用了環(huán)境和供應鏈方面的專(zhuān)家，為客戶(hù)分析和評估這些信息，并提供解決方案—當然，這需要支付另一筆費用。