如果說(shuō)哪家企業(yè)最能代表這個(gè)“獨角獸時(shí)代”，那一定是Slack公司。

另一方面，這家公司也很容易被視為當今“科技泡沫”的例證。Slack公司的同名產(chǎn)品上線(xiàn)僅僅八個(gè)月，它的估值就已超過(guò)10億美元。這怎么可能呢?硅谷的錢(qián)是大風(fēng)刮來(lái)的嗎?

但同時(shí)，Slack也說(shuō)明市場(chǎng)上存在著(zhù)一個(gè)多大的商機。自從推出以來(lái)，Slack的營(yíng)業(yè)額平均每星期增長(cháng)7%——這基本上是很多大公司希望達到的年化增長(cháng)速度。每周它都會(huì )新增好幾千名付費用戶(hù)。該公司目前擁有100名員工，每月的運營(yíng)成本只有10萬(wàn)美元。當然，這家公司現在還不滿(mǎn)一周歲，但按這個(gè)勢頭，它無(wú)疑將增長(cháng)為一家大公司。

這就是為什么它會(huì )這么快地估值達到10億美元。

整個(gè)夏天，Slack公司的CEO斯圖爾特•巴特菲爾德都沒(méi)有理會(huì )風(fēng)投們發(fā)來(lái)的詢(xún)價(jià)。到了9月，巴特菲爾德決定花一周時(shí)間召開(kāi)投資人會(huì )議，“看看情況怎么樣。”Slack于去年2月正式上線(xiàn)，該公司大約一年前剛剛關(guān)掉了一款沒(méi)有引起市場(chǎng)反響的游戲產(chǎn)品。作為一款針對辦公室員工的協(xié)作工具，Slack一經(jīng)推出就立即獲得了成功。到了4月，Slack的初期成功已經(jīng)幫助公司成功拉來(lái)了4280萬(wàn)美元的融資，使公司的估值達到2.5億美元。

這一消息使Slack迅速在投資圈火了起來(lái)。風(fēng)投家們發(fā)現，他們投資的許多公司都迅速采用了Slack的產(chǎn)品。每周發(fā)給Slack公司，要求向其投資的電子郵件已經(jīng)增長(cháng)到了10封之多。有些電子郵件來(lái)自巴特菲爾德認識的投資人(巴特菲爾德此前還與人共同創(chuàng )辦過(guò)一度大熱的照片分享網(wǎng)站Flickr，該網(wǎng)站于2005年被雅虎收購)，但大多數還是來(lái)自完全陌生的投資人。但他們都抱著(zhù)一個(gè)相同的目的：希望巴特菲爾德接受他們的投資。

Slack公司并不需要新投資，但巴特菲爾德決定“試試水”，因為他認為這個(gè)來(lái)錢(qián)快、估值高的時(shí)代可能不會(huì )永遠持續下去。“我也認為2008年(金融危機)只掉下來(lái)了一只靴子，還有另一只靴子沒(méi)有掉下來(lái)。我在2008年損失了一大筆錢(qián)，而且我發(fā)現當時(shí)的融資環(huán)境收緊了?，F在我意識到了這種循環(huán)。你很難說(shuō)(估值泡沫)已經(jīng)到了頂峰，但我們顯然離谷底非常遠。”

巴特菲爾德決定繼續融資，還有另一個(gè)貌似不十分理性的原因：他想獲得10億美元的估值。如果Slack得不到10億美元估值，他寧可一分錢(qián)也不融。他表示，作為一個(gè)符號，10億美元具有一種無(wú)形的意義，它意味著(zhù)“當人們一談起這個(gè)，就會(huì )提到我們。”

他解釋說(shuō)：“這當然只是一個(gè)心理上的門(mén)檻，但它對有些客戶(hù)的確是有幫助的。當我們與一家財富500強企業(yè)就服務(wù)合同進(jìn)行談判，比如談到三年以后的合同條款，如果他們知道我們是一家估值很高，財力雄厚的公司，那將會(huì )大有助益。”

10億美元估值對于招攬人才也很有用。“有些員工不愿冒太大風(fēng)險，比如有些在谷歌和Facebook等大公司工作的人，他們有孩子，要還房貸。如果他們知道我們是一家估值10億的大公司，對來(lái)這里工作會(huì )更有信心。”

不過(guò)，這10億美元估值是否基于某種真實(shí)的度量指標?投資者是否統計過(guò)數據、分析過(guò)表格或公開(kāi)文件?答案是沒(méi)有。巴特菲爾德表示：“有些方法可以相當精確地根據穩定的業(yè)務(wù)計算出未來(lái)現金流的價(jià)值。但很顯然，那種辦法并不適合我們。”換句話(huà)說(shuō)，Slack增長(cháng)得太快了，沒(méi)法用那種預測算法計算估值。最近的公開(kāi)聲明顯示，已經(jīng)有4.5萬(wàn)個(gè)團隊、36.5萬(wàn)名付費用戶(hù)每天在使用Slack的服務(wù)。巴特菲爾德稱(chēng)：“除了節假日，每一天都在創(chuàng )造紀錄，每個(gè)星期二都是有史以來(lái)最好的星期二。”

所以說(shuō)，Slack還有什么理由不選擇能吸引客戶(hù)、招攬人才的10億美元估值呢?巴特菲爾德承認，Slack有相當一部分的增長(cháng)要歸功于它的估值。他說(shuō)：“你必須要選擇一個(gè)數字，而10億肯定要比8億好，因為它對潛在客戶(hù)、員工和媒體來(lái)說(shuō)都是一個(gè)心理上的門(mén)檻。”

Slack公司很輕易地就說(shuō)服投資者同意了10億美元的估值。巴特菲爾德只想融資1億美元，但各方承諾給他的投資達到2億美元，最終這輪融資以1.2億美元告終。在獲得這筆資金三個(gè)月后，Slack公司的客戶(hù)、營(yíng)收和用戶(hù)都翻了一番。巴特菲爾德認為，在接下來(lái)的四個(gè)月里，這些指標還將再翻一番。

巴特菲爾德表示，目前Slack公司只花掉了大約1%的融資額。他相信，即便經(jīng)濟再次惡化，Slack公司也會(huì )安然無(wú)恙。他表示：“我們基本能夠抵御任何風(fēng)暴。如果Slack公司真的陷入了麻煩，除非是行星撞地球了。”