創(chuàng )業(yè)并不只是20出頭年輕人的游戲，年齡較大的企業(yè)家現在也開(kāi)始積極投身創(chuàng )業(yè)。最新調查顯示，就美國總體而言，35到44歲這個(gè)年齡段的人創(chuàng )業(yè)參與度其實(shí)是最高的，而且其中不乏LinkedIn的雷德•霍夫曼和Zynga的馬克•平卡斯這樣的佼佼者。

最近聽(tīng)不少人說(shuō)，硅谷已經(jīng)成為美國最歧視老年人的地方之一，這片創(chuàng )業(yè)熱土完全是二十來(lái)歲年輕人的天下。雖然這種說(shuō)法或許沒(méi)錯，但它并不一定適用于美國其他地區。

根據巴布森學(xué)院2012年發(fā)布的《全球創(chuàng )業(yè)觀(guān)察美國報告》，就美國總體而言，35到44歲這個(gè)年齡段的人創(chuàng )業(yè)參與度其實(shí)是最高的。雖然這個(gè)年齡段并不算老，但這份報告的確表明，在年長(cháng)創(chuàng )業(yè)者的領(lǐng)導下，數量驚人的小企業(yè)正如雨后春筍般不斷涌現，而這群人并不屬于我們時(shí)常聽(tīng)說(shuō)的那些二十出頭、富有遠見(jiàn)的硅谷青年才俊的范疇。

有幾個(gè)因素或許可以解釋這個(gè)極其復雜的趨勢：上世紀90年代，美國經(jīng)濟從制造型轉向服務(wù)型，許多年齡較大的員工紛紛離職。隨后幾年爆發(fā)的“大蕭條”引發(fā)了一波大規模裁員潮，年長(cháng)的員工——無(wú)論是生活所迫，還是自身愿望——開(kāi)始在傳統的工作環(huán)境之外尋找機會(huì )。就業(yè)資源集團總裁兼CEO莎朗•休斯克說(shuō)：“處于45歲到55歲這一年齡段的人幾乎毫無(wú)例外地陷入職場(chǎng)中年危機。他們知道，要是年齡再大些，他們就會(huì )變得更加沒(méi)有‘銷(xiāo)路’。于是，他們采取了行動(dòng)。”

年長(cháng)的創(chuàng )業(yè)者往往具有豐富的經(jīng)驗，深厚的人脈網(wǎng)絡(luò )和成熟的視角。他們是塑造美國商業(yè)版圖的重要資源。在年輕人攻城拔寨的技術(shù)領(lǐng)域，吉姆•克拉克55歲時(shí)創(chuàng )辦了快門(mén)網(wǎng)(Shutterfly)，凱文•萊恩40多歲時(shí)創(chuàng )辦了吉爾特集團(Gilt Groupe)，邁克•拉姆齊與他人合伙創(chuàng )建替您錄科技公司(TiVo)時(shí)已經(jīng)47歲。此外，Lot 18公司的菲利普•詹姆斯，商務(wù)社交網(wǎng)站LinkedIn的雷德•霍夫曼和星佳公司(Zynga)的馬克•平卡斯同樣不畏活力四射的青春創(chuàng )業(yè)風(fēng)暴，在各自人生的后半段創(chuàng )建了全新的商業(yè)模式。

這樣的案例不僅僅局限于高科技領(lǐng)域。比如，羅賓•凱斯40歲時(shí)創(chuàng )建了吉普卡租車(chē)公司(Zipcar)，63歲的伊利•卡拉威創(chuàng )辦了拉威高爾夫公司(Callaway Golf Company)。

巴布森學(xué)院發(fā)布的這份報告還凸顯了另一個(gè)現象：所謂的機遇型創(chuàng )業(yè)者越來(lái)越多。比如，有不少美國人完全是憑借著(zhù)自己對未來(lái)機遇的感知而走上創(chuàng )業(yè)之路的。這個(gè)趨勢跟肇始于2008年的經(jīng)濟衰退期形成了鮮明的對比。那段時(shí)期，創(chuàng )業(yè)精神背后的主要動(dòng)機是損失而不是收益，也就是所謂的“生存型創(chuàng )業(yè)”。鑒于經(jīng)濟形勢瞬息萬(wàn)變的特性，創(chuàng )業(yè)已不僅僅是一種明智的人生選擇，它還很有希望消除正在侵蝕許多傳統工作環(huán)境的年齡歧視現象。

科技正在助長(cháng)美國人的創(chuàng )業(yè)熱情。無(wú)論年齡高低，任何人都可以非常輕松地在網(wǎng)上開(kāi)辦一家企業(yè)，無(wú)需支付太多的經(jīng)營(yíng)開(kāi)銷(xiāo)。不一定非得先開(kāi)辦一家實(shí)體店面，哪怕你出售的是實(shí)物商品。在初出茅廬的創(chuàng )業(yè)者需要承受更大開(kāi)支(比如租賃辦公空間和廣告預算等等)之前，他或她可以很容易地對產(chǎn)品或服務(wù)進(jìn)行測試、評估或實(shí)驗。

總之，我們必須認識到，成功的關(guān)鍵并不是擁有“恰當的”個(gè)性或“恰當的”年齡;成功的關(guān)鍵是把一個(gè)人的技能組合與恰當的機遇聯(lián)系起來(lái)。(譯者：葉寒)

本文作者萊亞•伊萊恩•格林是一位高級內容專(zhuān)家，供職于德克薩斯州奧斯汀市的電子商務(wù)平臺提供商Volusion公司。