Oculus創(chuàng )始人Palmer Luckey

又是硅谷，又是輟學(xué)者，又是車(chē)庫創(chuàng )業(yè)，Oculus VR的故事就像硅谷量產(chǎn)的創(chuàng )富神話(huà)。不同的是，這家公司2012年才依靠眾籌平臺浮出水面，而它的創(chuàng )始人Palmer Luckey年僅21歲。

Facebook今天公布，已經(jīng)就收購沉浸式虛擬現實(shí)技術(shù)廠(chǎng)商O(píng)culus VR達成了最終協(xié)議。交易總額約為20億美元，這其中包括4億美元的現金，以及2.31億股Facebook普通股票。

Palmer Luckey成了硅谷億萬(wàn)富翁俱樂(lè )部里的最新最小的成員，而他帶領(lǐng)的Oculus VR團隊僅有80人左右。

眾籌起家 游戲開(kāi)路

Oculus創(chuàng )始人Palmer Luckey是一名90后，根據資料顯示，他的出身并非大富之家，15歲左右就進(jìn)入社區大學(xué)學(xué)習，后來(lái)在加州州立大學(xué)長(cháng)灘分校攻讀新聞學(xué)學(xué)位。也就是在加州州立大學(xué)期間，他對游戲和相關(guān)電子知識產(chǎn)生濃厚的興趣，最后選擇輟學(xué)，創(chuàng )立Oculus。

Oculus成立之初，Palmer Luckey一個(gè)人負責所有工作，直到另兩位游戲行業(yè)內的高管Brendan Iribe和Mike Antonov加入。此后，Mike擔任公司首席軟件架構師，Brendan擔任公司首席執行官，而Palmer Luckey放下管理，徹底專(zhuān)注在虛擬現實(shí)頭盔上的產(chǎn)品上。

2012年8月1日，Oculus Rift被Oculus 公司擺上眾籌平臺Kickstarter的貨架，這款虛擬現實(shí)頭盔 Oculus Rift是一款專(zhuān)門(mén)用來(lái)玩虛擬現實(shí)游戲的外設，它的眾籌宣言就是要“從此徹底改變玩家對游戲的了解”。

在經(jīng)過(guò)1個(gè)月的融資之后，Oculus就獲得了9522名消費者的支持，收獲243萬(wàn)美元眾籌資金，順利進(jìn)入開(kāi)發(fā)、生產(chǎn)階段。這一金額與團隊預想的25萬(wàn)美金超出近10倍。2013年9月，Oculus Rift游戲頭盔E3大展上獲得了“年度最佳游戲硬件”的提名。

1年之后，Oculus成功推出首批硬件產(chǎn)品。2013年8月份，首批Oculus Rift虛擬現實(shí)頭盔發(fā)貨。最低價(jià)的虛擬現實(shí)頭盔Oculus Rift限量版為275美元(約合人民幣1700元)，普通版本為300美元。

在發(fā)售硬件的同時(shí)，Oculus和Unity、Epic Game、Valve等公司展開(kāi)合作，SDK開(kāi)發(fā)包放出后，每天都有十數款新的游戲或Demo支持Oculus Rift。在當時(shí)來(lái)看，不論是SDK的穩定性，還是開(kāi)發(fā)的上手易用性，Oculus VR的產(chǎn)品在軟硬件上都交出了高于公眾預期的成績(jì)單。

2013年6月，Oculus VR獲得A輪融資1600萬(wàn)美元，投資方包括美國經(jīng)緯和Spark Capital等。當年8月，有著(zhù)“第一人稱(chēng)射擊游戲之父”的John Carmack加入Oculus Rift任CTO。

John Carmack作為游戲界的教父級人物，是id Software 的聯(lián)合創(chuàng )始人之一，對3D 加速技術(shù)的貢獻無(wú)人能及，代表作有 Quake、Doom 系列和 Wolfenstein3D 等。在他加盟之前，John一直是VR技術(shù)的支持者。在Oculus Rift還處于原型階段時(shí)，他就參與在硬件層面讓 Doom 3 支持Oculus Rift。

2013年底再次獲得7500萬(wàn)美元的B輪融資，領(lǐng)投方為Oculus VR的天使投資方A16Z。此輪融資之后，A16Z 的創(chuàng )始人Mark Andreessen也加入了Oculus VR的董事會(huì )。

沉浸體驗+可穿戴=?

虛擬現實(shí)游戲是電子游戲的一種分支，它利用頭盔顯示器將用戶(hù)對外界的視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)封閉，引導其產(chǎn)生一種身在虛擬環(huán)境中的感覺(jué)。其顯示原理是左右眼屏幕分別顯示左右眼的圖像，人眼獲取這種帶有差異的信息后在腦海中產(chǎn)生立體感。

頭盔顯示器作為虛擬現實(shí)的顯示設備，具有小巧和封閉性強的特點(diǎn)，在軍事訓練、虛擬駕駛和虛擬城市等項目中具有廣泛的應用。但是在消費級市場(chǎng)上，一直沒(méi)有特別好的產(chǎn)品出現，盡管索尼和其他廠(chǎng)商都曾針對這一市場(chǎng)推出過(guò)產(chǎn)品，但均未能引起反響。

在Oculus Rift出現之前，這類(lèi)外設的價(jià)格非常高昂，平均價(jià)格在2萬(wàn)美元左右，主要用于科研或軍事訓練，并不是為電腦游戲設計的。盡管人們對VR設備有種種設想，但實(shí)際發(fā)展速度受到很多因素的制約：

第一是價(jià)格高，幾年前，索尼的HMZT1虛擬現實(shí)設備賣(mài)799美元，在Oculus Rift 出現之前，大多數虛擬現實(shí)設備受制于高價(jià)無(wú)法得到廣泛的應用。第二是硬件條件比較差，顯示設備的分辨率很低、過(guò)于笨重，在游戲、軟件方面，大多數開(kāi)發(fā)者不熟悉如何使用運動(dòng)感知元件。

這幾年，由于硬件技術(shù)的飛速發(fā)展，最終令 Oculus Rift 可以做到支持高分辨率(1080P)，并將價(jià)格控制在 299 美元這個(gè)大多數普通人都可以接受的價(jià)位。同時(shí)，Oculus Rift也趕上了智能手機和平板電腦大普及大爆發(fā)的時(shí)候。經(jīng)過(guò)手機和平板的普及，很多游戲開(kāi)發(fā)者已經(jīng)懂得如何使用三軸加速計和三軸陀螺儀這樣的運動(dòng)感知元件，再轉戰Oculus Rift等新一代智能硬件就得心應手了。

總總因素利好之下，Oculus VR成功用低成本的解決方案激活了這一市場(chǎng)，當這一技術(shù)與游戲結合后，影響力更大，因為這意味著(zhù)未來(lái)游戲行業(yè)將有一場(chǎng)巨變，因為體驗越真實(shí)或越精彩，游戲(或引擎、主機、平臺)的成就就越高。

Oculus VR的未來(lái)

Oculus Rift的核心硬件架構非常簡(jiǎn)單：一個(gè)平面LCD顯示器、一套鏡片、一個(gè)電子陀螺儀。核心技術(shù)僅在于鏡片之于屏幕的結構和軟件SDK。這意味著(zhù)在這一領(lǐng)域將面臨更多的競爭對手和挑戰。

Kopin公司就是Oculus VR強有力的對手之一，這家公司是美國軍方頭戴顯示系統的主要供應商之一，其虛擬現實(shí)游戲頭盔Trimersion無(wú)論從專(zhuān)利儲備還是行業(yè)經(jīng)驗和資源，都非常豐富。

索尼公司也是VR眼睛類(lèi)產(chǎn)品最早的切入者之一，甚至同時(shí)出現了2個(gè)以上的部門(mén)開(kāi)發(fā)不同的產(chǎn)品，前幾天剛剛公布的PS4 Project Morpheus就和之前的頭戴式3D顯示器分屬不同的開(kāi)發(fā)團隊。

現在PS4 Project Morpheus已經(jīng)能夠達到1080p分辨率，視野則達到90度。在動(dòng)態(tài)感應部分，則融合了PlayStation Move體感控制器與PlayStation 4專(zhuān)用DualShock 4手柄控制器的技術(shù)。

好在Oculus VR自己也意識到了這一問(wèn)題，正如領(lǐng)投方A16Z的創(chuàng )始人Mark Andreessen在加入Oculus VR的董事會(huì )后所說(shuō)的，Oculus不單會(huì )革新游戲體驗，同時(shí)在教育、電影、設計和建筑等方面都有很大的潛力。

在被Facebook收購后，Facebook希望將Oculus在游戲領(lǐng)域中的現有優(yōu)勢擴大至新的垂直領(lǐng)域，如通信、媒體和娛樂(lè )、教育及其他領(lǐng)域等，甚至有機會(huì )成為下一代社交和通信平臺。