近日，蘋(píng)果耗資超過(guò)2億美元收購了一家嶄露頭角的公司——Topsy，戴上蘋(píng)果光環(huán)自然引起關(guān)注，這是一家什么公司，蘋(píng)果為什么要收購它呢?

資料顯示，Topsy成立于2007年，是一家分析社交網(wǎng)站內容并預測結果的公司，主要是分析Twitter，它能夠獲取2006年以來(lái)Twitter上的所有數據內容，總共超過(guò)了4250億個(gè)數據點(diǎn)。它通過(guò)對海量的主題、內容、標簽進(jìn)行辨識分類(lèi)，并分析得出未來(lái)趨勢。其分析結果可以賣(mài)給廣告客戶(hù)，以此獲取消費者對廣告或產(chǎn)品的反饋，并評估其廣告效果。

蘋(píng)果收購Topsy是為了賣(mài)廣告嗎?通常蘋(píng)果都不會(huì )透露其收購目的和后續計劃，這次也不例外。作為風(fēng)頭最勁的科技公司，蘋(píng)果一舉一動(dòng)都會(huì )被人用顯微鏡放大。有分析稱(chēng)，蘋(píng)果收購Topsy是為了加強旗下廣告平臺iAd的功能;有分析師稱(chēng)，蘋(píng)果要利用Topsy的技術(shù)推薦應用、音樂(lè )等;有評論認為，收購Topsy是為了改善Siri的搜索和分析能力;還有人認為，蘋(píng)果進(jìn)行這次收購是因為很難招募并留住人才。

在我看來(lái)，以上原因都有可能，但都不是主要原因。賣(mài)廣告、改善軟件、招募人才等這些都太大材小用了，蘋(píng)果自己內部開(kāi)發(fā)都可以搞定。大膽預測一下，蘋(píng)果收購Topsy是為了開(kāi)發(fā)更好的硬件產(chǎn)品。

收購Topsy意在高遠

我們來(lái)看看蘋(píng)果在2013年的收購，庫克宣稱(chēng)有15筆收購，目前經(jīng)媒體曝光的有10筆，其中既包括藍牙技術(shù)、導航應用，也有傳感器技術(shù)和數據優(yōu)化技術(shù)等等?？雌饋?lái)雜亂無(wú)章，沒(méi)有一條明顯的主線(xiàn)，但大都是與硬件相關(guān)的技術(shù)類(lèi)小修小補，而到了年底卻突然收購一家社交媒體分析公司，這在意料之外卻在情理之中，可能意味著(zhù)蘋(píng)果產(chǎn)品的決策思路將被改變。

眾所周知，蘋(píng)果最主要的利潤來(lái)源就是硬件，失去了喬布斯之后，蘋(píng)果靠吃老本也能撐上一段很長(cháng)的時(shí)間，但許久沒(méi)有創(chuàng )新產(chǎn)品已飽受詬病，或許Topsy正是為此而來(lái)。千里馬不常有，天才總是可遇不可求，沒(méi)有了創(chuàng )造需求的天才，只能將需求還給市場(chǎng)，通過(guò)對數據的挖掘歸納分析，深入發(fā)掘當中的市場(chǎng)喜好和商業(yè)價(jià)值，以此量身定制符合市場(chǎng)趨勢的產(chǎn)品，減少走錯路走彎路的幾率。

請注意一個(gè)細節，當年蘋(píng)果發(fā)布iPhone4S時(shí)，分析師并不看好，認為功能改善沒(méi)有突破預期，蘋(píng)果股價(jià)也一度下跌4%。但Topsy通過(guò)Twitter上的數據分析認為iPhone4S大有可為，后來(lái)銷(xiāo)量站在了Topsy這邊。事實(shí)證明，決定市場(chǎng)的是廣大消費者。

此外，新產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)需要漫長(cháng)的周期，其中資金投入、技術(shù)研發(fā)、量產(chǎn)方案等都涉及巨大風(fēng)險，不是簡(jiǎn)單拍腦袋就能決定的事，新產(chǎn)品如果不成功還將影響現有當家產(chǎn)品的革新。傳說(shuō)中的蘋(píng)果TV和蘋(píng)果手表一直呼聲那么高但遲遲未現真容，便是這個(gè)原因，更何況蘋(píng)果一向講究慢工出細活。

新產(chǎn)品什么時(shí)候會(huì )推出?需要設計哪些功能?除了果粉還有多少人會(huì )支持?這些疑問(wèn)都可以大數據的形式予以解答。Topsy可能提供不了具體的解決方案，但對于市場(chǎng)調研則能發(fā)揮巨大作用，以一種科學(xué)的、量化的、可檢驗的方式提供決策分析，比如說(shuō)消費者有多大范圍接受傳感器操作技術(shù)，他們愿意為裸眼3D付出多少錢(qián)，哪里的人最喜歡土豪金等等。通過(guò)這種方式，也許一家偉大的公司會(huì )降級成一家成功的公司，也許蘋(píng)果不會(huì )再出品改變世界的產(chǎn)品，但肯定能生產(chǎn)出銷(xiāo)量最好的產(chǎn)品。

大數據生財有道

大數據的分析預測能力并非空中樓閣，相關(guān)公司已經(jīng)成了香饃饃，Twitter在今年5月陸續收購了兩家大數據分析公司Ubalo和Lucky Sort。我預計社交網(wǎng)絡(luò )分析公司還會(huì )陸續被收購，但更值錢(qián)的會(huì )是應用在另一個(gè)領(lǐng)域——金融——如果你有錢(qián)可以考慮投資相關(guān)的公司或股票。大數據和金融相結合將會(huì )產(chǎn)生裂變反應，例如國外火熱的MarketPsych公司，這家科技企業(yè)成立了追隨互聯(lián)網(wǎng)情緒的MarketPsy Capital基金，通過(guò)對網(wǎng)站、博客、微博、聊天室等內容的追蹤，從而分析股票的買(mǎi)賣(mài)，這看起來(lái)不可思議，但已成為金融界的一種另類(lèi)潮流，順便說(shuō)一句，MarketPsy Capital成立前兩年回報率高達40%。

國內也有類(lèi)似以社交網(wǎng)絡(luò )數據研究金融行為的產(chǎn)品，包括投資脈搏網(wǎng)的心情指數、我財我樂(lè )的輿情分析等，同樣是從當前互聯(lián)網(wǎng)海量資訊中篩選對上市公司的看法，分析市場(chǎng)整體的情緒，以助投資參考。國內的產(chǎn)品還不夠成熟完善，技術(shù)上的瓶頸有待突破，但這代表了大數據發(fā)展的一個(gè)重要方向，值得期待。