年初，經(jīng)緯創(chuàng )投將進(jìn)入中國后的第一單投資——1500萬(wàn)美金，交給了一家叫做元培翻譯的公司。即使對方頂著(zhù)奧運語(yǔ)言服務(wù)提供商的光環(huán)，這樣的投資仍然引起了一些疑問(wèn)。其焦點(diǎn)在于：身處于翻譯行業(yè)中，元培是否擁有足夠成長(cháng)空間來(lái)回報這筆不菲的投入？

    換言之，在業(yè)務(wù)模式較為簡(jiǎn)單的翻譯行業(yè)中，“大行業(yè)小公司”的格局能否改變？在公認的“灌木叢生”地帶里，能否培養出出乎其類(lèi)、拔乎其粹的“喬木”來(lái)？

    成立5年，2007年年收入7000萬(wàn)人民幣，年增長(cháng)率達600％的元培及其掌舵人蔣小林的“膨脹”嘗試，或可成為此類(lèi)疑問(wèn)的個(gè)案參考。

    小孩子的游戲

    “這個(gè)行業(yè)的競爭對手實(shí)在太弱，就像是一群七八歲的孩子打架，有一個(gè)十歲的孩子進(jìn)來(lái)，雖然也不高，但是還是打贏(yíng)了。”蔣小林對于元培在第一階段勝出的評價(jià)，謙虛和自負夾雜其中。

    小孩子打架，是蔣小林對于2000年中國翻譯市場(chǎng)的概括。2000年，中文系畢業(yè)，當過(guò)老師，最后從湖南發(fā)改委辭職下海的蔣小林來(lái)到北京，開(kāi)始尋找一個(gè)適合自己創(chuàng )業(yè)的行當。那會(huì )，他“沒(méi)有技術(shù)特長(cháng)，不想再教書(shū)，口袋里創(chuàng )業(yè)的銀子有限”，在尋覓中，他開(kāi)始留意翻譯這個(gè)行業(yè)。

    據他了解，在全國有好幾千家從事這一業(yè)務(wù)的公司，都能夠活下來(lái)，每年還能賺錢(qián)，但是翻譯公司主要是先有一些兼職翻譯的資源，再做銷(xiāo)售，找客戶(hù)，普遍規模較小，而且成長(cháng)緩慢。由此，蔣小林得出了最直觀(guān)的判斷：這是一個(gè)非常分散的大市場(chǎng)，而且門(mén)檻較低。信息時(shí)代對知識在兩種語(yǔ)言之間迅速相互轉化的要求，則會(huì )給翻譯帶來(lái)更大的機會(huì )。低門(mén)檻和良好前景，促使蔣小林進(jìn)入了這個(gè)自己“沒(méi)有任何先天優(yōu)勢”的行業(yè)。

    事實(shí)上，在蔣小林之前，也有人意識到翻譯行業(yè)沒(méi)有用企業(yè)化的方式提供服務(wù)。2004年1月，交大銘泰公司的“東方翻譯工廠(chǎng)”（下文簡(jiǎn)稱(chēng)：東方） 在香港創(chuàng )業(yè)板正式掛牌，融資額約3100萬(wàn)港元，成為中國第一只“翻譯概念股”。東方采取的解決方法，就是依靠互聯(lián)網(wǎng)搭建大的平臺提供給供需雙方，做的其實(shí)是電子商務(wù)的生意。但由于沒(méi)有一套很成熟的流程和質(zhì)量控制體系，“翻譯工廠(chǎng)”的模式，最后沒(méi)有成功。但是，這個(gè)行業(yè)里，規?；涂刂屏Φ闹匾砸殉跻?jiàn)一斑。

    “任何一種產(chǎn)品，特別是服務(wù)，必須要產(chǎn)業(yè)化公司化，找到適合的模式來(lái)經(jīng)營(yíng)這種服務(wù)，才能取得快速的發(fā)展。”但事實(shí)上，元培最初也沒(méi)能繞開(kāi)靠十幾個(gè)兼職翻譯讓公司運轉起來(lái)的階段，與同行不同，蔣小林一直等待著(zhù)“接一個(gè)大單子”——一個(gè)依靠大單子組建自己的全職翻譯隊伍的機會(huì )。

    2003年，機會(huì )來(lái)了。一汽集團需要進(jìn)口一套生產(chǎn)設備，資料的說(shuō)明書(shū)和維修使用手冊必須全部漢化，總共2000多萬(wàn)字的資料需要在6個(gè)月翻譯完成，標的額達400萬(wàn)人民幣。這種任務(wù)，一般的翻譯企業(yè)20多個(gè)人一年都做不完，由于試譯表現良好，蔣小林拿下了這一項目，區別于同行雇傭更多兼職翻譯的普遍做法，他迅速招聘元培的全職翻譯隊伍，并在完成任務(wù)后，使全職團隊變成了元培的主要優(yōu)勢，從而接下了更多的企業(yè)單子。從此，元培將自己的業(yè)務(wù)鎖定在了業(yè)務(wù)量比較大、比較集中的高端市場(chǎng)——企業(yè)大客戶(hù)。

    翻譯行業(yè)過(guò)去沒(méi)有自己的控制體系，蔣小林研究后發(fā)現，行業(yè)要是想發(fā)展，必須解決幾個(gè)問(wèn)題，首先，從業(yè)人員職業(yè)化，這才能保證翻譯人員的素質(zhì)；其次，管理大量的翻譯人員，為了保證整體服務(wù)水平的穩定，避免短板效應，必須有一整套的流程和質(zhì)量控制體系，保證服務(wù)的標準化。以上兩點(diǎn)實(shí)現，才能實(shí)現企業(yè)化手段提供大規模語(yǔ)言服務(wù)，做到針對客戶(hù)配備服務(wù)人員，培養客戶(hù)對公司的忠誠度。“元培這些年發(fā)展，如果說(shuō)快一些，那么在企業(yè)經(jīng)營(yíng)模式上的探索是最重要的原因。”

    “一旦你沖破了瓶頸后，規模同時(shí)也成了門(mén)檻，一般的企業(yè)想要擁有我們的團隊規模，實(shí)行和我們一樣的的質(zhì)量和流程控制體系，意味著(zhù)要支出與其收入不相稱(chēng)的管理成本。”邁上了第一個(gè)關(guān)鍵的臺階，元培從最初10幾個(gè)兼職人員擴張到了全職的100人。

    “現在好多翻譯行業(yè)的人開(kāi)會(huì )的時(shí)候，大家還會(huì )說(shuō)，元培的老總是一個(gè)非專(zhuān)業(yè)人士，所以我經(jīng)常開(kāi)玩笑說(shuō)，我們之間有一個(gè)很大的不同，你們是專(zhuān)家，你們在提供服務(wù)，而我是在經(jīng)營(yíng)服務(wù)。”蔣小林說(shuō)。“做唯一正確的事情”[next]

    2003年開(kāi)始，蔣小林在自己的工作表中加了一項，就是研究奧運語(yǔ)言服務(wù)。“這個(gè)想法，100個(gè)人知道，就有99個(gè)人反對，不反對的只有我自己。”蔣小林說(shuō)。

    事實(shí)上，99個(gè)人的反對，在當時(shí)有著(zhù)極為充分的理由：1、奧運史上沒(méi)有將語(yǔ)言服務(wù)交給一個(gè)公司承擔的先例；2、蔣小林開(kāi)始做研究的時(shí)候，元培只有十幾個(gè)人的規模，即使在國內同行中，也排不上名次。

    但是在他看來(lái)，唯有如此，才是做了“唯一正確的事。”

    “中國的翻譯市場(chǎng)，跟中國的盒飯市場(chǎng)是一樣的，需求龐大，但是非常分散。”蔣小林解釋道。“有好幾億人要吃盒飯，但是他們分散在不同的寫(xiě)字樓中。”這樣的市場(chǎng)特點(diǎn)決定了如果要用銷(xiāo)售的手法來(lái)做的話(huà)，成本巨大而效果甚微，所以，“唯一正確的做法”就是讓客戶(hù)自己找來(lái)，讓客戶(hù)來(lái)找，武器必須是品牌，而不是銷(xiāo)售。

    “一般用于打響品牌的方式有兩種：依靠口碑和依靠大量的廣告投入，第一種周期非常長(cháng)，在我們這個(gè)行業(yè)，可能要花上10年，而第二種對我們也不是最合適，畢竟我們提供的不是面向大眾的服務(wù)。”在這樣的情況下，蔣小林選擇了介入奧運，在他看來(lái)是品牌推廣的最好契機。

    奧組委的語(yǔ)言服務(wù)招標在2005年開(kāi)始，此前一年，蔣小林就把在東京奧運會(huì )的語(yǔ)言服務(wù)的向介之囊邀請到中國，請教“是什么組織來(lái)提供語(yǔ)言服務(wù)的？你所做的有哪些是比較成功的？如果再做一次，有什么地方是需要改進(jìn)的？”同樣的問(wèn)題，蔣小林也拋給了澳大利亞悉尼奧運會(huì )的語(yǔ)言總協(xié)調，以及被譽(yù)為世界大型體育賽事語(yǔ)言服務(wù)做得最好的韓國世界杯的相關(guān)負責人。

    “在3年中，我們研究了奧運語(yǔ)言服務(wù)的方方面面，招投標開(kāi)始之后，在招投標官員和競爭對手中，沒(méi)有任何人比元培更清楚什么是奧運語(yǔ)言服務(wù)。”據蔣小林介紹，在參與競標者中，元培是唯一一個(gè)能提供完整的解決方案的公司。整個(gè)涉及語(yǔ)言服務(wù)的環(huán)節，如何切分哪些應該是政府做，哪些政府不應該參與；需要提供多少語(yǔ)種，怎么取舍等等，無(wú)一遺漏。

    事實(shí)上，正如蔣小林所說(shuō)，中標奧運后，元培獲得了更多的優(yōu)質(zhì)資源。“奧運是元培第二大臺階。”他說(shuō)。翻譯團隊從2005年的100人左右，迅速膨脹到了現在的600多人。從前作為輕資產(chǎn)公司難以貸款的問(wèn)題也隨即解決，如今，不止是銀行，風(fēng)險投資亦聞風(fēng)而至。

    “我將奧運贊助商分為四類(lèi)，第一類(lèi)是走國際化道路的，第二類(lèi)就是普通的市場(chǎng)產(chǎn)品，第三類(lèi)就是國家電網(wǎng)這樣的公用事業(yè)企業(yè)，第四類(lèi)就是元培這樣能夠搶占先機的企業(yè)。”北京奧運經(jīng)濟研究會(huì )專(zhuān)家委員會(huì )主任紀寧這樣評價(jià)元培的奧運戰略。

    如今，經(jīng)緯創(chuàng )投的1500萬(wàn)美元注入元培。這筆錢(qián)，蔣小林決定花在收購、市場(chǎng)拓展以及對同聲傳譯業(yè)務(wù)的壟斷上。

    “我們收購目標：是在特定領(lǐng)域有很強競爭力的公司，比如專(zhuān)做法律行業(yè)翻譯或者專(zhuān)做專(zhuān)利行業(yè)的翻譯；另外，我們還希望收購國外的翻譯公司，以此作為擴展國外市場(chǎng)的窗口。”蔣小林說(shuō)。創(chuàng )造市場(chǎng)：做信息服務(wù)提供商

    經(jīng)緯下注，除了看重元培頭頂奧運的光環(huán)，還基于對中國翻譯市場(chǎng)規模的判斷。

    根據中國翻譯協(xié)會(huì )的估算，中國2007年翻譯市場(chǎng)規模為300億元。過(guò)去幾年，元培翻譯的年增長(cháng)速度在300％左右，投資方估算未來(lái)幾年也能達到100%的年增速。[next]

    刨去散戶(hù)需求，單就元培鎖定的“大客戶(hù)”市場(chǎng)而言，蔣小林有這樣的基本估測：高端市場(chǎng)對翻譯的需求，中國目前大概達到了20至30億人民幣。

    其中，汽車(chē)行業(yè)的需求首當其沖，這個(gè)行業(yè)技術(shù)和設備的引進(jìn)建立在大量漢化工作的基礎上，這決定該行業(yè)對國外資料的需求。緊隨其后的，是目前增長(cháng)最快的公司網(wǎng)站翻譯任務(wù)，全球最大的公司網(wǎng)站一個(gè)網(wǎng)站有一萬(wàn)多個(gè)頁(yè)面，這些信息是需要隨時(shí)更新的。需要使用大量翻譯的還有專(zhuān)利申請，據統計，華為一年光是用于專(zhuān)利申請的翻譯字數就達5000萬(wàn)字，而且，在不同國家，必須再譯成當地的語(yǔ)言。石油石化行業(yè)對翻譯的需求同樣巨大，在殼牌和中海油在廣東惠州45億英鎊的合作中，僅翻譯費的標的就達9700萬(wàn)人民幣，目前，中國沒(méi)有一個(gè)機構能夠獨立承擔下這樣的任務(wù)。

    而提供翻譯服務(wù)仍然是元培現階段收入的主要來(lái)源。在產(chǎn)生現金流的兩大塊業(yè)務(wù)中，翻譯服務(wù)占70％.翻譯培訓占20%，還有一塊不產(chǎn)生現金流的業(yè)務(wù)就是語(yǔ)言數據庫。元培還未推出正式的語(yǔ)言數據庫產(chǎn)品，但語(yǔ)言數據庫，正是各大網(wǎng)站為之癡迷的在線(xiàn)翻譯技術(shù)的基礎。按照蔣小林的說(shuō)法，元培每年投入三四百萬(wàn)，做了兩三年了。今年，他拒絕了一家國外公司計劃用5000萬(wàn)元購買(mǎi)此數據庫的提議。

    “跟他們這些成年的公司相比，我們現在還是一個(gè)小孩子，手中唯一有價(jià)值的，就是我們的數據庫，現在賣(mài)掉，我們以后將無(wú)所憑借。”蔣小林說(shuō)。

    那么，外語(yǔ)普及以及是否會(huì )危及人工翻譯業(yè)的前景，亦或，可能的技術(shù)變革帶來(lái)在線(xiàn)翻譯服務(wù)出現的突破性進(jìn)展會(huì )否使之失去繼續存在的價(jià)值？

    蔣小林說(shuō)不會(huì )。說(shuō)不的理由，在于目前較為“初級”和“原始”翻譯服務(wù)本身存在繼續升級的可能。

    在蔣小林看來(lái)，高端企業(yè)在消費翻譯服務(wù)的時(shí)候，都希望語(yǔ)言能帶有自己的烙印，同樣的汽車(chē)駕駛員手冊說(shuō)明書(shū)，一汽和上汽的風(fēng)格截然不同，有的企業(yè)希望語(yǔ)言像詩(shī)，有些就偏好直白和通俗的語(yǔ)言。針對不同客戶(hù)，提供個(gè)性化的服務(wù)，并非僅僅依靠計算機可以做到的。

    此外，增加翻譯服務(wù)的附加值，將是翻譯行業(yè)從被動(dòng)走向主動(dòng)的關(guān)鍵轉變，方法之一，即是把翻譯的消費轉化為對信息的消費，推動(dòng)企業(yè)消費信息和情報。

    一個(gè)企業(yè)要全球化，要賣(mài)到國外去，必須時(shí)刻研究競爭對手在做什么，而一個(gè)重要的障礙，就是語(yǔ)言。他們沒(méi)有辦法自己解決在全球搜集和翻譯涉及多個(gè)語(yǔ)種的相關(guān)資料，從企業(yè)的角度來(lái)說(shuō)，配備多個(gè)語(yǔ)種的員工專(zhuān)門(mén)做，成本太大。翻譯行業(yè)適時(shí)跟進(jìn)，正好可以滿(mǎn)足“企業(yè)在有飯吃能夠生存下去后，希望有水果，有牛奶，有營(yíng)養品的愿望”。

    “我并不擔心市場(chǎng)的萎縮，我是一個(gè)很特殊的人，會(huì )自己去創(chuàng )造很多的市場(chǎng)。”蔣小林說(shuō)，所謂創(chuàng )造市場(chǎng)，正是充分實(shí)現翻譯真正價(jià)值的過(guò)程。如果現實(shí)真能實(shí)現蔣小林的全套計劃，那么，10年之后他所擁有的，將是一個(gè)規模達5萬(wàn)人、年收入達100億的翻譯軍團，“灌木叢”中是否真能出現“巨木參天”的故事，還需要時(shí)間來(lái)檢驗。