你很難用任何實(shí)體的商業(yè)形態(tài)來(lái)定義淘寶，百貨商場(chǎng)？Shopping Mall？跳蚤市場(chǎng)？個(gè)人集市？都不是，也都是。這個(gè)燴雜了多種零售業(yè)態(tài)的電子商務(wù)平臺，這幾年正在以驚人的速度崛起。從2003年創(chuàng )立以來(lái)，淘寶快速超過(guò)當年國內風(fēng)頭最健的eBay，在保持5年超過(guò)100％的速度增長(cháng)后，如今它已成為全球第三大電子商務(wù)網(wǎng)站，僅次于eBay和Amazon（亞馬遜）。不過(guò)，相比于前兩家電子商務(wù)網(wǎng)站，淘寶的前景更充滿(mǎn)想象力，因為它在中國，這里享譽(yù)全球的中國制造、升級的消費需求，淘寶網(wǎng)上超過(guò)eBay、Amazon的活躍用戶(hù)讓這種想象更貼近現實(shí)。通過(guò)服務(wù)每天都有層出不窮的買(mǎi)家和賣(mài)家，淘寶營(yíng)造了國內最強勁的網(wǎng)上商圈。2007年，淘寶創(chuàng )下了433億元的交易量，相當于沃爾瑪在華銷(xiāo)售額（150億元）的近3倍。

    “技術(shù)可以深刻影響商業(yè)、提升商業(yè)價(jià)值。”淘寶網(wǎng)產(chǎn)品研發(fā)中心副總裁路鵬說(shuō)。淘寶與沃爾瑪最大的區別在于，其進(jìn)入門(mén)檻低得多。相對沃爾瑪那些令供應商怵頭的苛刻條款，要成為淘寶C2C平臺的賣(mài)家，成本和要求低得可以忽略不計。即便是要進(jìn)入淘寶最近開(kāi)始招商的B2C商城，條件也僅僅是品牌的擁有者或品牌代理商。

    2007年6月，路鵬加盟淘寶時(shí)，淘寶每天的交易額大概是6千多萬(wàn)元，而現在淘寶每天的交易額已經(jīng)突破2億元。在這半年多的時(shí)間里，路鵬不僅在淘寶的技術(shù)架構設計、優(yōu)化系統上做了大量工作，為穩定而安全的后臺奠定了堅實(shí)基礎；更為重要的是，他憑借在硅谷闖蕩10多年所積累的經(jīng)驗，以及自己國際化的視野，帶給了淘寶新的方向。

    路鵬認為，淘寶最寶貴的資源是數據，而通過(guò)技術(shù)手段對數據進(jìn)行挖掘和應用，為不同層級的用戶(hù)提供增值服務(wù)，可以令數據的商業(yè)價(jià)值最大化，由此淘寶的盈利模式也更加明晰——除了基本收費外，淘寶不但可以收取B2C商家的廣告費，還可以為他們提供個(gè)性化的數據分析業(yè)務(wù)。當淘寶界定了B2C的“B”之后，數據的智能分析變得更有意義。

    路鵬率領(lǐng)淘寶的技術(shù)部門(mén)，在后臺構建了強大的技術(shù)引擎，因此令前臺買(mǎi)家們在淘寶的購物體驗更加愉悅、充滿(mǎn)趣味。最近，他們新推出的“淘寶猜你喜歡什么”，便是根據消費者的數據進(jìn)行分析而推出的產(chǎn)品——根據消費者的購物經(jīng)驗和瀏覽偏好等習慣，數據分析系統將自動(dòng)分析并記錄他們的消費行為，當其再次登錄淘寶時(shí)，系統會(huì )在首頁(yè)推送他要找的產(chǎn)品。

    其實(shí)，與傳統零售企業(yè)比起來(lái)，淘寶盡管是個(gè)網(wǎng)上零售平臺，但歸根結底它是一家客戶(hù)公司，拋開(kāi)采購、倉儲、物流等繁瑣的零售實(shí)務(wù)后，淘寶要做的最重要的便是通過(guò)對數據的存儲、安全維護、智能挖掘，服務(wù)好兩頭客戶(hù)——賣(mài)家和買(mǎi)家。

    路鵬深刻地理解到淘寶的商業(yè)模式，致力于采用最先進(jìn)的技術(shù)為淘寶的數據護航。在加盟淘寶不到1年里，他每周會(huì )對淘寶進(jìn)行兩次系統升級，而國內其他電子商務(wù)交易平臺的系統升級頻率大約為每月1次。

    對于數據的存儲，路鵬也采用了不同技術(shù)策略。目前，淘寶每天都做一次檢查，將3~6個(gè)月內不活躍的數據從在線(xiàn)遷移到近線(xiàn)的存儲數據庫里。另外，為了能讓用戶(hù)能快速訪(fǎng)問(wèn)淘寶，路鵬不僅將圖片、商品描述等靜態(tài)數據存放于杭州的兩個(gè)數據中心，還在上海、天津、杭州、寧波等城市建立了CDN分發(fā)點(diǎn)，使用戶(hù)可以就近訪(fǎng)問(wèn)。通過(guò)優(yōu)化后臺數據庫和應用層系統，淘寶可以把動(dòng)態(tài)數據快速呈現給用戶(hù)。通過(guò)這些技術(shù)優(yōu)化，淘寶得以在交易量越來(lái)越大的情況下，保持穩定和快速。

    此外，路鵬為淘寶帶來(lái)的未來(lái)可能還在于他將國際最新的技術(shù)應用趨勢帶入技術(shù)架構設計中。例如開(kāi)放平臺后的eBay和Amazon，已經(jīng)通過(guò)開(kāi)放后端程序，讓眾多第三方開(kāi)發(fā)者為其開(kāi)發(fā)應用軟件，圍繞eBay和Amazon形成了一個(gè)生態(tài)圈。FaceBook的成功更是給了業(yè)界一劑強心針，這家成立時(shí)間不到2年的社交網(wǎng)站，完全以開(kāi)放平臺的姿態(tài)擁抱大眾，它上面已經(jīng)有8千多種應用工具。這些都給路鵬全新的啟迪。2008年，他要做的第一件事便是開(kāi)放淘寶的平臺，鼓勵第三方軟件商為淘寶開(kāi)發(fā)各類(lèi)應用工具，最終形成以淘寶為核心的生態(tài)圈。在路鵬眼里，開(kāi)放的現實(shí)意義則是，不管用戶(hù)在任何一個(gè)網(wǎng)站或博客訪(fǎng)問(wèn)淘寶的生態(tài)圈，流量必將計入到淘寶。相比那些急于提高訪(fǎng)問(wèn)流量卻無(wú)法將流量轉換為商業(yè)價(jià)值的網(wǎng)站們，淘寶通過(guò)開(kāi)放平臺而攬擴流量的計劃，其所具有的商業(yè)價(jià)值更切實(shí)可靠，因為這將使中國第一網(wǎng)上商圈的人流量與影響力，呈現幾何數增長(cháng)。