在現實(shí)世界里，有一對無(wú)限與稀缺的矛盾，即人的欲望無(wú)限性與資源稀缺性的矛盾，經(jīng)濟學(xué)就是專(zhuān)門(mén)研究如何解決這一矛盾的學(xué)問(wèn)，即尋求最有效地使用有限資源來(lái)滿(mǎn)足人類(lèi)愿望和需要的途徑或方法。而現在的互聯(lián)網(wǎng)世界，也有一對無(wú)限與稀缺的矛盾，那就是信息資源的無(wú)限性與人的時(shí)間資源稀缺性的矛盾，解決這一矛盾的主要方法，就是搜索引擎的不斷強化與發(fā)展。

　　幾年前全球式搜索引擎收錄的網(wǎng)頁(yè)量只有幾千萬(wàn)頁(yè)，而現在已經(jīng)達到幾十億頁(yè)。面對互聯(lián)網(wǎng)信息量爆炸式的增長(cháng)，一方面極大滿(mǎn)足了人的無(wú)限求知欲望，另一方面又使時(shí)間資源越來(lái)越稀缺，這種情況也讓人們越來(lái)越對搜索引擎產(chǎn)生需求和倚賴(lài)。據C IC第十四次互聯(lián)網(wǎng)調查顯示，搜索以71.9％的絕對優(yōu)勢成為用戶(hù)從互聯(lián)網(wǎng)上獲得信息的主要方式。幾乎在全球所有的調查中，搜索引擎都是互聯(lián)網(wǎng)上使用程度僅次于電子郵箱的服務(wù)。有需求就要有供給，就會(huì )有市場(chǎng)，也就具有發(fā)展的強勁動(dòng)力。對于搜索引擎的發(fā)展趨勢，網(wǎng)絡(luò )與其它媒體時(shí)有見(jiàn)智見(jiàn)仁的論述，筆者不忖愚鈍，也想介入“論壇”發(fā)一言。

　　有人提出讓富者更富、貧者更貧的“馬太效應”是搜索引擎發(fā)展的重要潛規則，認為今后的搜索市場(chǎng)將趨向“兩極分化”，絕大多數份額會(huì )集中在一兩個(gè)搜索巨頭身上，并預言殘酷的市場(chǎng)將使“現在大多數的中小型搜索引擎從經(jīng)濟的角度講都要滅亡，能夠保留下來(lái)的一定不會(huì )是單純的搜索引擎?！惫P者的揣測則是根據不同的需求，巨頭型與中小型的搜索引擎會(huì )從平面和垂直的方向上對市場(chǎng)進(jìn)行細分，形成互補、協(xié)同、共榮的局面。這是因為在平面方向上，由于通用搜索引擎的性質(zhì)，決定其不可能滿(mǎn)足特殊領(lǐng)域、特殊人群的精準化信息服務(wù)的需求。而垂直搜索引擎的出現，就是有針對性的為某一特定領(lǐng)域、某一特定人群或某一特定需求提供有一定價(jià)值的信息和相關(guān)服務(wù)?？梢哉f(shuō)通用搜索引擎的發(fā)展為垂直搜索引擎的出現提供了良好的市場(chǎng)空間，而垂直搜索引擎的出現將成為通用搜索引擎的有益補充，從而使互聯(lián)網(wǎng)的搜索市場(chǎng)逐步形成多元化的格局與趨勢。

　　可能有人會(huì )產(chǎn)生這樣的疑惑：像Google、Yahoo、百度這些搜索巨人，以他們高瞻遠矚的戰略眼光，憑借自身強大的財富與技術(shù)實(shí)力，難道以后不能把很有“錢(qián)”景的垂直搜索市場(chǎng)瓜分光，哪里還有“小個(gè)子”及后來(lái)人的“剩飯殘羹”？對此，IT業(yè)界的知名人士李學(xué)凌很有睿智的見(jiàn)解。他在博客文章里引用了某書(shū)中的“拱石理論”，提出了“產(chǎn)業(yè)鏈共榮”的觀(guān)點(diǎn)，指出google是站在產(chǎn)業(yè)鏈的頂端，但是google賴(lài)以繁榮的、登上更高的山峰，靠的是其下面支持的海量基石，這個(gè)基石，就是維護產(chǎn)業(yè)鏈共榮。并認為過(guò)去有些強大的公司之所以逐漸衰落，“其實(shí)核心的原因就是用自己強勢的產(chǎn)品保護自己弱勢的產(chǎn)品，結果是，強勢的也不再強勢?！惫P者認為這些觀(guān)點(diǎn)是合乎經(jīng)濟規律的，尚能從經(jīng)濟學(xué)理論上找到較為合理的解釋。

　　經(jīng)濟學(xué)中有一個(gè)“比較優(yōu)勢”的原理，講的是當比較兩個(gè)生產(chǎn)者（可以是個(gè)人、企業(yè)或國家）的生產(chǎn)率時(shí)，存在著(zhù)絕對優(yōu)勢和比較優(yōu)勢兩種情況。舉個(gè)例子來(lái)簡(jiǎn)要說(shuō)明：一個(gè)月薪數萬(wàn)元的資深軟件架構師和一個(gè)月薪幾千元的新手軟件測試員，在比較兩人的工作效率時(shí)，不用說(shuō)在軟件架構設計方面（此項工作新手測試員的效率可能是零），就是另兩項軟件編碼與測試工作，架構師的效率也比測試員強許多。這種各方面工作效率都強過(guò)對手的情況就是絕對優(yōu)勢。那比較優(yōu)勢又是種什么情況呢？例如現在有一項編碼工作，到底是讓工作效率占優(yōu)的架構師來(lái)干合算，還是讓工作效率相對較低的測試員來(lái)干合算呢？這就要考慮一個(gè)機會(huì )成本的投入問(wèn)題。所謂機會(huì )成本，是指為了得到某種東西所必須放棄的東西。若讓架構師來(lái)編碼，他就必須放棄一段時(shí)間的軟件架構設計工作，這折合機會(huì )成本可能達數萬(wàn)元；若讓測試員來(lái)做，他放棄的將是一段時(shí)間的軟件測試工作，這折合機會(huì )成本約是幾千元。通過(guò)這樣的盤(pán)算便能得知，如讓測試員來(lái)做編碼工作雖無(wú)絕對優(yōu)勢，但卻有比較優(yōu)勢，因他投入的機會(huì )成本比架構師少得多。經(jīng)濟學(xué)中的“比較優(yōu)勢”原理要說(shuō)明的，是專(zhuān)業(yè)分工可使人們專(zhuān)門(mén)從事具有比較優(yōu)勢的生產(chǎn)活動(dòng)，在此基礎上形成的貿易將有利于全社會(huì )生產(chǎn)率的增長(cháng)和每個(gè)人的獲益。這個(gè)原理顯然也很適用于搜索市場(chǎng)的細分。

　　以全球公認的搜索業(yè)界頭領(lǐng)Google為例，其目標是實(shí)現“完美的搜索引擎需要做到確解用戶(hù)之意，切返用戶(hù)之需”。但就其現狀而言，離此目標還有相當差距，它應當把主要的財力和智力用于及早縮短這個(gè)差距上。否則，當這個(gè)差距的縮短被別人趕上或超越時(shí)，它的領(lǐng)軍地位就岌岌可危了。當然，憑Google的實(shí)力現也完全可向垂直搜索市場(chǎng)“出擊”，且也正在這樣做，但前提一定會(huì )是其投入的機會(huì )成本與實(shí)際收益相衡，后者要大于前者，至少是相持平。所以，它必須放棄那些投入的機會(huì )成本高于實(shí)際收益的細分市場(chǎng)，而讓有比較優(yōu)勢的其它中小型企業(yè)去經(jīng)營(yíng)。就像李學(xué)凌說(shuō)的“沒(méi)有一個(gè)人能夠打敗世界”一樣，也沒(méi)有一個(gè)企業(yè)可以獨吞世界。只有在通用搜索與垂直搜索的世界市場(chǎng)中進(jìn)行必要的分工，合理的使用資源，盡各自的優(yōu)勢來(lái)生產(chǎn)產(chǎn)品與服務(wù)，才能在提高社會(huì )整體效益的同時(shí)，也增強企業(yè)各自的經(jīng)營(yíng)效益，這是經(jīng)濟規律在背后的使然。
 
　　深諳個(gè)中奧秘的Google，其在搜索業(yè)界的領(lǐng)軍地位估計在不短的時(shí)期內不會(huì )動(dòng)搖。這種狀態(tài)的存在將會(huì )產(chǎn)生些什么影響呢？前些時(shí)候發(fā)生的一個(gè)事件很是引人深思：Google發(fā)現寶馬汽車(chē)的德國網(wǎng)站通過(guò)“技術(shù)作弊”人為提高它在搜索引擎中的排名，涉嫌欺騙用戶(hù)，便在引擎中刪除了這個(gè)網(wǎng)站。寶馬方面則認為Google沒(méi)有事先通知就采取公開(kāi)批評和封殺的行為有違常規，并主動(dòng)聯(lián)系希望得到盡快解決。對此，有人認為Google的處理行為不像是解決平等的企業(yè)主體間的商事糾紛，更像是一個(gè)行政機關(guān)對一個(gè)企業(yè)違規行為的處罰。Google的這種權力是怎么產(chǎn)生的，行使這種權力是正當合法的嗎？中國人民大學(xué)新聞學(xué)院馬少華副教授認為，Google做的是搜索引擎，也就是幫助人們搜集信息的事。人們分散的搜索行為匯集于Google，它是集需求之所聚、信息之所聚，因而也將是權力之所聚。這種權力不僅為自身所享有，而且還可對別人產(chǎn)生給予或剝奪的影響力。

　　在市場(chǎng)經(jīng)濟社會(huì )中，人們的需求會(huì )自動(dòng)產(chǎn)生權力嗎？這又涉及到資源是否稀缺性的問(wèn)題。通常情況下，市場(chǎng)的需求是分散的，也會(huì )被分散的或可替代的供給所滿(mǎn)足，并不存在稀缺性的問(wèn)題。但在現有條件下，搜索信息的需求卻是相對集中的，特別是集中在像Google這樣的巨頭那里。當然信息本身并非稀缺，但許許多多提供信息的主體在著(zhù)名信息平臺上排列靠前的位次卻是稀缺的，而掌握這種特殊稀缺資源的大企業(yè)則有了制定游戲規則的權力。對于在Google信息平臺上的網(wǎng)頁(yè)排名，它采用的是類(lèi)似于“民主表決”的規則。比方說(shuō)有人要找李開(kāi)復博士，在場(chǎng)的眾人中有許多都舉手說(shuō)自己是李開(kāi)復。那么誰(shuí)是真的呢？也許有好幾個(gè)名字都叫李開(kāi)復的，但哪一位又是人家真正想找的呢？這時(shí)如果大家都說(shuō)在 Google 公司的那個(gè)是真的，那么這位有Google頭銜的李開(kāi)復就被推舉在前了。當然 Google 的 Page Rank 算法實(shí)際上要復雜得多，而寶馬的德國網(wǎng)站試圖通過(guò)技術(shù)手段來(lái)破壞這種較為公平的規則，思量對其進(jìn)行“懲一儆百”的處罰也不為過(guò)。但這一事件在搜索引擎的發(fā)展趨勢中將意味著(zhù)什么呢？
 
　　馬少華副教授指出，通過(guò)此事件可讓人們意識到，“在互聯(lián)網(wǎng)信息搜索的世界里，自然產(chǎn)生一種秩序。這個(gè)秩序由于是在搜索引擎的技術(shù)平面上呈現的，也就照例歸搜索引擎的所有者來(lái)管理。但是這個(gè)秩序不是別的，它就是市場(chǎng)秩序，因為它關(guān)乎不同企業(yè)之間的利益公平?！薄皩汃R德國網(wǎng)站之所為，如果屬實(shí)的話(huà)，那么它在傷害其他企業(yè)和消費者的同時(shí)就傷害到Google了；而Google呢，它在維護自己利益的同時(shí)，就在維護其他企業(yè)和消費者的利益了?！惫P者認為這種目前還屬個(gè)例的情況，有可能首開(kāi)今后搜索市場(chǎng)秩序自治自律的先河。正如國內互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域一知名人士所說(shuō)的：“由于Google制定了信息社會(huì )在未來(lái)一個(gè)階段的游戲規則，所有人在信息時(shí)代尋找一席之地的時(shí)候，都必須遵守Google的游戲規則?！边@同時(shí)還意味著(zhù)，已長(cháng)久存在的一些普遍的、現實(shí)的思維模式和規制模式，不是板結一塊與恒定不變的，理當隨著(zhù)科技的發(fā)展而與時(shí)俱進(jìn)。我們對不斷出現的新模式和新關(guān)系應不足為怪，或許它們正是社會(huì )進(jìn)步的標志。 (本文完稿于2006年3月19日）