和所有大學(xué)生一樣，埃文•雷喜歡使用表情符號。但讓他惱火的是，沒(méi)有什么表情符號能夠讓他向圣母大學(xué)的同學(xué)表達自己對該校橄欖球隊戰斗的愛(ài)爾蘭人的自豪感。于是，他和肖恩•歐布萊恩一起創(chuàng )辦了一樁小生意，以彌補這一空白。這款名為T(mén)extPride的產(chǎn)品從體育和娛樂(lè )世界中獲得圖像授權，然后將其打包成貼紙出售。比如，在Kik這樣的短信應用中，用戶(hù)可以花1.99美元買(mǎi)一包迪斯尼電影《冰雪奇緣》的貼紙。

TextPride是一門(mén)不錯的生意，就是規模太小。與此同時(shí)，短信應用市場(chǎng)正在爆炸式增長(cháng)。Facebook公司斥資190億美元并購了WhatsApp，這款產(chǎn)品的每月活躍用戶(hù)現已達到7億人。擁有2.5億注冊用戶(hù)的應用Tango目前市值15億美元。Kik擁有2億注冊用戶(hù)。 Snapchat價(jià)值100億美元，擁有一億用戶(hù)。Kik贊助的一項新研究表明，美國用戶(hù)現在花在短信應用上的平均時(shí)間要多于社交網(wǎng)絡(luò )應用。不過(guò)唯一的問(wèn)題是，這些短信應用需要找到賺錢(qián)的手段，目前廣告主還沒(méi)找到靠譜的方式插入朋友間的聊天之中。

這也是短信應用獨有的棘手問(wèn)題。在消費內容時(shí)，我們希望廣告乖乖待在一邊。沒(méi)人想在聊天時(shí)突然有條廣告蹦出來(lái)。雷表示：“人們在聊天時(shí)最不想看到的就是打斷對話(huà)的廣告條或彈出式廣告?？赡苓@在非個(gè)人的網(wǎng)絡(luò )上還管用，但在短信中，人們最?lèi)阑鸬木褪强吹絺鹘y廣告。”

在出售給Facebook前，WhatsApp一直特別反對植入廣告。該公司首席執行官讓•庫姆在自己桌上一直貼著(zhù)聯(lián)合創(chuàng )始人布萊恩•阿克頓留下的一張便條，隨時(shí)提醒自己牢記公司的核心價(jià)值觀(guān)：“不要廣告!不要游戲!不要宣傳噱頭!”這樣一來(lái)，短信應用只好想出別的創(chuàng )意。比如 Tango就在用戶(hù)的短信“收件箱”里插入廣告。中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭騰訊公司旗下的短信應用——微信，則通過(guò)游戲、貼紙(類(lèi)似于表情符號)和移動(dòng)購物等方式謀取賺錢(qián)之道。Kik則提供一種被一些人稱(chēng)為“聊天廣告”的功能，用戶(hù)通過(guò)它能和幽默網(wǎng)站Funny or Die及電影信息網(wǎng)站Moviefone這類(lèi)品牌運營(yíng)的聊天程序進(jìn)行交談。

上周二，Snapchat推出了一種名為Discover的服務(wù)，Vice、CNN和《人物》雜志等媒體可通過(guò)它在Snapchat發(fā)布視頻內容。已經(jīng)有幾個(gè)頻道推出廣告服務(wù)，要價(jià)可不便宜。據《廣告周刊》報道，Snapchat的廣告標價(jià)是每天75萬(wàn)美元。

還是說(shuō)回TextPride吧。雷和歐布萊恩發(fā)現，用戶(hù)很喜歡各種品牌授權的表情符號，他們相信廣告主肯定希望非常便捷地通過(guò)一家供應商來(lái)進(jìn)入多種短信應用。但他們也明白，這充其量只能占到這項業(yè)務(wù)的一半份額。對運動(dòng)隊這類(lèi)大名鼎鼎的品牌來(lái)說(shuō)，用戶(hù)是愿意為這些貼紙埋單的。但那些不知名的品牌就需要自己掏錢(qián)來(lái)擠進(jìn)這個(gè)圈子了。

TextPride已經(jīng)改名為Swyft Media，并推出了一個(gè)能將新品牌表情符號和貼紙推送到短信應用中的新平臺。各大品牌需要為此付費，一如傳統的廣告推廣活動(dòng)。

最近的一個(gè)例子是：當格溫•史蒂芬尼發(fā)布新專(zhuān)輯《 Spark the Fire》時(shí)，Swyft公司即時(shí)設計了一個(gè)免費貼紙包，在自己的幾個(gè)短信應用中推出。它被下載了近一百萬(wàn)次，并在用戶(hù)中傳送了七百萬(wàn)次，最后在10天內被觀(guān)看了4100萬(wàn)次。雷表示，對任何品牌來(lái)說(shuō)，要在其他渠道達到這樣的廣告效果，需要花上5萬(wàn)到25萬(wàn)美元。

格溫•史蒂芬尼的廣告在好幾個(gè)應用上同時(shí)推出，其中就有總部位于硅谷的短信應用Tango。Tango主要通過(guò)用戶(hù)收件箱里的廣告賺錢(qián)，但它已采用了Swyft的平臺，該公司廣告和平臺副總裁理查德•拉百特表示，這類(lèi)廣告非常契合人們使用Tango的方式。一年前，Tango決定不再賣(mài)貼紙了，因為向用戶(hù)要錢(qián)總會(huì )帶來(lái)很多摩擦。拉百特稱(chēng)：“在人們溝通過(guò)程中放上一道‘留下買(mǎi)路錢(qián)’的大門(mén)絕不是我們希望帶給用戶(hù)的體驗。”所以，就由 Swyft來(lái)提供這種廣告吧。

現在，Swyft一半的收入都來(lái)自于為格溫•史蒂芬尼制作的這類(lèi)廣告。雷表示，Swyft每月收入的增長(cháng)幅度在50% 到100%之間。另一半就來(lái)自銷(xiāo)售貼紙——主要是靠知名運動(dòng)隊和《怪物史萊克》這樣的娛樂(lè )品牌授權。

Swyft有50家短信應用合作伙伴，包括Kakao Talk, Facebook Messenger, BlackBerry Messenger和 Line。這種合作讓這家只有11個(gè)人的小公司能接觸到25億注冊用戶(hù)。隨著(zhù)利用短信應用賺錢(qián)的辦法不斷演化，這家年輕的創(chuàng )業(yè)公司已探索出一條可讓各大品牌擠進(jìn)人們聊天領(lǐng)域的生財之道。