原作者介紹：Ryan Hoover，Product Hunt的創(chuàng )始人

最近有文章提出：要確定產(chǎn)品的市場(chǎng)，需要明確產(chǎn)品能解決怎樣的問(wèn)題。但這個(gè)問(wèn)題放到Twitter身上，可能很難得到準確的答復。即使Twitter的創(chuàng )始人也很難描述產(chǎn)品的目的，更不用說(shuō)預測產(chǎn)品未來(lái)會(huì )有怎樣的發(fā)展了。

Twitter是什么?有人說(shuō)是社交網(wǎng)絡(luò )，有人把它稱(chēng)為微型日志(microblogging)，但要下定義似乎確實(shí)很難，因為它不是對已有產(chǎn)品的替代。認識Twitter的過(guò)程是一個(gè)發(fā)現的過(guò)程，需要用戶(hù)來(lái)慢慢認識這一產(chǎn)品。——Ev Williams(Twitter創(chuàng )始人之一)

那么這些初創(chuàng )公司是何以從看似滑稽的想法開(kāi)始，一步步走向成功的呢?

上個(gè)月筆者見(jiàn)到了前Summize和Twitter的高管Abdur Chowdhury。他目前是一個(gè)名叫“Pushed”的應用公司的CEO。過(guò)去一年半中，Chowdhury組建了一支六人團隊，進(jìn)行實(shí)驗產(chǎn)品的策劃和制作。他們設計出了三個(gè)應用，但都止步于公開(kāi)發(fā)布，團隊自己否定了應用。

每否定前一個(gè)應用，團隊都會(huì )把從中獲得的經(jīng)驗投入到下一個(gè)想法的實(shí)踐中。團隊希望保持動(dòng)作靈活機動(dòng)，在他們看來(lái)，雖然產(chǎn)品失敗了，但如果能從中有所學(xué)習，也是進(jìn)步的一種途徑。

至于最新的產(chǎn)品設計，Abdur承認這是個(gè)非常奇怪的設計，他們把這一應用取名為“Gummy”。

Gummy是一個(gè)移動(dòng)app，用戶(hù)可以用它來(lái)生成“Gummy”，一種電子卡片，傳遞給附近的好友。應用在傳遞雙方可以見(jiàn)面的距離內，通過(guò)GPS或藍牙傳遞電子卡片。

我好奇他們是怎么想到這個(gè)奇怪的點(diǎn)子。Abdur解釋說(shuō)：

“當時(shí)我和團隊在房間中通過(guò)發(fā)散思維搜集產(chǎn)品的想法，團隊中的一位移動(dòng)工程師，Ben，提出了把媒體碎片和人們的現實(shí)生活聯(lián)系在一塊兒的想法。乍聽(tīng)之下想法很荒唐，但又足夠大膽，于是我們嘗試實(shí)踐它。”

一周之后，團隊拿出了原始版本的Gummy應用。

在沒(méi)有和團隊以外的人進(jìn)行溝通、沒(méi)有做市場(chǎng)調查、沒(méi)有嘗試創(chuàng )建登錄頁(yè)面來(lái)測試是否能吸引用戶(hù)注冊的前提下，他們就拿出了應用的半成品。

在過(guò)去的一年中，他們拋棄傳統客戶(hù)關(guān)系發(fā)展和企業(yè)建設的思路，投身于優(yōu)化迭代速度的團隊與技術(shù)當中。

“存在”是第一步

雖然做調查是件好事，但不是所有的反饋都是有效的。這樣的差異性其實(shí)很容易理解，比方說(shuō)還沒(méi)拿出成品的產(chǎn)品，聲稱(chēng)對其感興趣的人，與聲稱(chēng)對實(shí)實(shí)在在的產(chǎn)品感興趣的人相比，前者的可信度就大打折扣。因為產(chǎn)品的實(shí)體還沒(méi)有出現，留給他們的表態(tài)各種各樣的后路。同樣的應用，購買(mǎi)付費版本的用戶(hù)的反饋，要比使用免費版本的用戶(hù)的反饋來(lái)的更可靠，至少在產(chǎn)品忠誠度上看，前者的分量要更重一些。

在構建產(chǎn)品之前，要測試關(guān)于產(chǎn)品的設想和對產(chǎn)品的市場(chǎng)需求，有多種可選擇的途徑，如拜訪(fǎng)客戶(hù)，發(fā)布測試頁(yè)面等等。通過(guò)這些調研行為，很多時(shí)候確實(shí)能收獲好建議，但有時(shí)卻是在浪費時(shí)間，甚至還有讓企業(yè)對產(chǎn)品產(chǎn)生錯覺(jué)，打亂原本正確的產(chǎn)品思路。

Twitter就是不經(jīng)調查直接推出產(chǎn)品的一個(gè)例子。而反觀(guān)這一產(chǎn)品，可以說(shuō)就算事先進(jìn)行調查或實(shí)驗，也沒(méi)有哪一項能預測現在Twitter取得的如此大規模的成功，或許甚至還會(huì )得出相反的結論。

在產(chǎn)品推出前的調查都是紙上談兵，有時(shí)只有推出產(chǎn)品后用戶(hù)使用的情況才能真正說(shuō)明問(wèn)題。近來(lái)大熱的應用或社交網(wǎng)絡(luò )，如Twitter、Snapchat、Foursquare，在它們出現前用戶(hù)根本無(wú)法想象這些產(chǎn)品，是應用首先推出，然后才在用戶(hù)中建立起對它們的認識。

市場(chǎng)調查把用戶(hù)行為看作可預測的理性行為，但實(shí)際情況卻常常讓人大跌眼鏡，尤其是情感需求相關(guān)的產(chǎn)品，如Twitter、Abdur等。對產(chǎn)品可以進(jìn)行一定的直觀(guān)推測，但只有真實(shí)的用戶(hù)體驗才能最直接地回答Gummy是不是個(gè)好產(chǎn)品。

不可預測性與“反面模式”(anti-patterns)

去年底，Cowboy Ventures的Aileen Lee發(fā)表了一篇評論達到十億美元規模的初創(chuàng )公司(billion-dollar startups)的文章，希望能從這些企業(yè)中總結出一些共通的模式。雖然不同企業(yè)有一些共同點(diǎn)，但總的來(lái)說(shuō)，它們的成功之路各不相同。

作者雖然有長(cháng)達14年的風(fēng)險投資經(jīng)驗，但還是承認選出真正成功的模式十分困難。最近我有幸見(jiàn)到了Aileen本人，她分享了Cowboy Venture的投資理念，以及她對可能投資的評價(jià)方法。

Aileen拿自己投資過(guò)的一家公司舉例。幾年前，她見(jiàn)到了這個(gè)初創(chuàng )團隊，團隊缺乏一般投資者尋求的投資點(diǎn)，他們的產(chǎn)品粗糙，對產(chǎn)品發(fā)展和自己的模式和沒(méi)有清晰的定位，與競爭產(chǎn)品相比吸引力不足。但Aileen還是選擇了投資這家公司?，F在，當初的初創(chuàng )團隊已經(jīng)發(fā)展成為市值40億美元左右的公司。

像Aileen這樣的投資者會(huì )尋求一定的模式，但初創(chuàng )公司從性質(zhì)上看卻是充滿(mǎn)未知，不可估計的。若非此，初創(chuàng )公司也不會(huì )經(jīng)歷那么多失敗，投資者也能準確鎖定前途無(wú)量的種子公司。雖然有最佳模板，但還是不能阻止大多數初創(chuàng )公司失敗的命運，以及N個(gè)不走尋常路的初創(chuàng )公司的成功——所謂“反面模式”。

“反面模式”是anti-pattern的直接翻譯，和“反面教材”的意思類(lèi)似，指本身是作為反面教材使用的模式，但在實(shí)踐中有待優(yōu)化的潛力模式。

舉例：即時(shí)聊天應用WhatsApp最近被Facebook以190億美元天價(jià)(現金+股票期權)收購，打破了硅谷的傳統思維?？萍疾┛蚑echCrunch曾刊登Semil Shah的評論，其中提到這一即時(shí)聊天工具的成功提示我們形成蜂巢思維(hive mind)的風(fēng)險：

“以硅谷為代表的科技行業(yè)存在各種約定俗成，這些規矩被創(chuàng )造出來(lái)、被人們接受，并通過(guò)博客文章、Twitter、鏈接等看似可笑的途徑到處傳播，活躍在人們的信息、分享中。固然建立一套標準有它的好處，我們可以共享一個(gè)還算豐富的知識庫，但我們也為此付出了成本。我們關(guān)注同樣的內容，在這種約定俗成的熏陶中，并且通過(guò)上述各種宣傳途徑不斷強化這種模式意識，很容易讓我們在渾然不知中，鉆進(jìn)一個(gè)套子里：先是認可了這樣一種觀(guān)點(diǎn)，然后親身實(shí)踐這種慣例，讓我們的做法越來(lái)越模式化，消磨了我們創(chuàng )新的潛能。”

YOLO

YOLO是“you only live once”(人只活一次)的縮寫(xiě)，大概是在表達“應當有自己的特色，敢于走和別人不同的道路”的意思。

Abdur帶領(lǐng)的團隊在沒(méi)有市場(chǎng)調研的情況下，就貿然開(kāi)發(fā)了三個(gè)產(chǎn)品，這種做法可能會(huì )讓人覺(jué)得無(wú)法理解。但在我看來(lái)，Abdur團隊的這種做法正是其成熟之處。他們清楚地知道至少在當前的雛形階段，Gummy可能不能獲得市場(chǎng)的認可。

Abdur還分析了為什么說(shuō)Gummy可能并不是個(gè)好主意，以及值得嘗試這個(gè)想法的幾點(diǎn)理由。

“為什么說(shuō)這是個(gè)值得嘗試的點(diǎn)子?因為能改變人們在實(shí)際生活中的邂逅方式，讓用戶(hù)能時(shí)時(shí)想著(zhù)別人，這種產(chǎn)品設計出發(fā)點(diǎn)是好的。借助技術(shù)開(kāi)發(fā)出一種新的應用，讓人與人之間變得更加溫馨，我很欣賞這種想法。雖然產(chǎn)品本身可能沒(méi)什么市場(chǎng)，但沖著(zhù)設計創(chuàng )意，還是值得一試。”

——這種新鮮的觀(guān)點(diǎn)讓我肅然起敬。

我對Abdur的團隊充滿(mǎn)期望，他們和一般的團隊不同，有Abdur對人與人溝通的激情，有團隊的精兵簡(jiǎn)政，有對新產(chǎn)品市場(chǎng)的新穎理解，承認用戶(hù)使用高于一切，這都是符合新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的特點(diǎn)。

傳統的“正確做法”可能并不適用于初創(chuàng )公司，最創(chuàng )新的企業(yè)常常反其道而行之。雖然從經(jīng)驗豐富的企業(yè)家的經(jīng)歷中可以學(xué)習成功或失敗的先例，但創(chuàng )業(yè)者心中或許應該有自己的評判標準：創(chuàng )業(yè)本無(wú)簡(jiǎn)單的對錯可言。