如今的Düsseldorf Robert Gentz是一個(gè)有名的商業(yè)經(jīng)濟人，自從創(chuàng )立了電子商務(wù)公司Zalando之后，他便獲得了巨大的成功，但是，這個(gè)大老板背后的故事又要從何說(shuō)起呢?在此，就讓我們從危地馬拉的一個(gè)海灘上開(kāi)始吧。2007年初，Genta到危地馬拉度假，當時(shí)他在報紙上看到了一個(gè)報道，上面說(shuō)，有一家網(wǎng)絡(luò )社交平臺StudiVZ被Holtzbrinck Publishers收購了，交易價(jià)格高達驚人的8500萬(wàn)歐元。“我覺(jué)得，這太有吸引力了，”Gentz回憶道，于是他不禁問(wèn)自己，“一個(gè)網(wǎng)站怎么能這么值錢(qián)?它的價(jià)值到底又是什么呢?”

Gentz久久無(wú)法忘記這次收購交易，因為，他也想擁有屬于自己的互聯(lián)網(wǎng)公司，而且他當時(shí)的狀態(tài)幾乎不能再好了：那時(shí)候的Gentz只有23歲，擁有奧拓貝森商學(xué)院(WHU)的學(xué)位，同時(shí)還是波士頓顧問(wèn)集團(Boston Consulting Group)和摩根斯坦利公司(Morgan Stanley)的實(shí)習生，不僅如此，他還非常熱愛(ài)拉丁美洲，因為那里有他大學(xué)時(shí)期的好朋友David Schneider。幾個(gè)月之后，他們兩個(gè)人在墨西哥的蒙特雷市成立了人生中的第一家初創(chuàng )公司，實(shí)際上，Gentz當時(shí)就在墨西哥蒙特雷市讀書(shū)，還在當地上了一個(gè)學(xué)期的課。這家初創(chuàng )公司名叫Unibicate，他們在墨西哥、阿根廷、以及智利這些國家為當地大學(xué)校園提供社交網(wǎng)絡(luò )服務(wù)。

作為一名奧拓貝森商學(xué)院的畢業(yè)生，Gentz有著(zhù)良好的人脈關(guān)系，因此，他們沒(méi)有費多大力氣就找到了投資人。不過(guò)在他們找到的投資人中，有一個(gè)人卻與眾不同，他名叫Oliver Samwer，對于Gentz的創(chuàng )業(yè)想法，這位投資人只回答了一個(gè)詞，“可笑!”結果呢?還真被Samwer說(shuō)對了。Unibicate公司想找一些適合他們的程序員，但是卻非常不順利，而且來(lái)自投資人的資金也變得越來(lái)越少。2008年，Gentz和David Schneider不得不結束了自己首個(gè)創(chuàng )業(yè)項目。當時(shí)，這兩個(gè)人在沒(méi)有薪水的條件下生活了8個(gè)月。

那個(gè)時(shí)候，這兩位失敗的創(chuàng )業(yè)者是如此之落魄，他們甚至沒(méi)有錢(qián)去買(mǎi)一張返回歐洲的飛機票。于是，他們再一次找到了Samwer，這次他們成功了。Samwer為他們買(mǎi)了回程機票。作為回報，他們在Samwer所開(kāi)的一家公司tanrifas24里面工作了好幾個(gè)月，tanrifas24是一家提供價(jià)格比較服務(wù)的公司。

可是，只過(guò)了很短的一段時(shí)間，Gentz和Schneider又有了一個(gè)新創(chuàng )意。實(shí)際上，他們并沒(méi)有因為自己首次創(chuàng )業(yè)失敗而感到氣餒。相反，他們從上次失敗中學(xué)到了很多經(jīng)驗和教訓。“事實(shí)已經(jīng)很明顯地告訴了我們，不應該再去嘗試社交網(wǎng)絡(luò )這樣的服務(wù)了，”Gentz解釋說(shuō). 社交網(wǎng)絡(luò )的商業(yè)模式的確是很難預測的，而且業(yè)務(wù)擴展也很困難。

在回到德國以后，他們開(kāi)始了自己的第二次創(chuàng )業(yè)之旅：一家在線(xiàn)鞋店。這個(gè)新創(chuàng )業(yè)公司的模板就是美國的Zappos，后者已經(jīng)被亞馬遜公司收購了。這一次，Samwer為Gentz提供了投資，另外，公司新加入了成員Alexander，他是三個(gè)人中最年輕的，這次，從一開(kāi)始他就介入了Gentz和Schneider的初創(chuàng )公司，并提供了5萬(wàn)歐元支持，同時(shí)他還從柏林的Rocket Internet公司幫他們挖來(lái)了一些程序員。

他們在一個(gè)在線(xiàn)商店上反復測試了自己的商業(yè)模式，Gentz主要負責線(xiàn)上營(yíng)銷(xiāo)和客戶(hù)支持。“當有一個(gè)客戶(hù)來(lái)電的時(shí)候，我們真的是非常高興，”Gentz回憶道，“那時(shí)候，我們總是會(huì )詢(xún)問(wèn)客戶(hù)，網(wǎng)站上面哪些做的不錯，哪些做的不好。”在2008年秋季，他們搬到了柏林Torstrasse的新辦公室。Zalando公司正式成立，至此開(kāi)始了他們的成功之路。

如今，5年半時(shí)間過(guò)去了，Robert Gentz，David Schneider，還有在2010年加入的Rubin Ritter,他們仍然在管理著(zhù)這家公司。不過(guò)，現在的Zalando已經(jīng)和2008年的那家初創(chuàng )公司完全不一樣了。他們目前擁有5000名員工，2013年公司的年收入更是達到了18億歐元（約合25億美元），業(yè)務(wù)增長(cháng)速度超過(guò)50%。有分析師預計，2014年底或2015年初，這家公司將會(huì )選擇上市。

那么，一家初創(chuàng )公司的創(chuàng )始人，能否成為一名優(yōu)秀的企業(yè)管理領(lǐng)導者呢?Robert Gentz給出的答案非常確定。“所有這一切，都是我們自己一手創(chuàng )立的，現在，我們仍然能夠清楚的知道，哪些流程在公司內部能夠奏效，”他相信，相比于外界那些在大企業(yè)內部實(shí)施的公司管理，自己還是很有優(yōu)勢的，因為他對自己創(chuàng )立的公司更了如指掌。