在舊金山，工程師和文藝青年混雜在一起形成了一種有趣的混合文化。計算機極客 Nathan 與兩個(gè)文藝青年設計師 Brian 和 Joe 成為室友，于是就有了房屋租賃社區 Airbnb。

我一直覺(jué)得，真正的創(chuàng )業(yè)者是那些在危機中發(fā)現機會(huì )的人。持續數年的經(jīng)濟危機促進(jìn)了「分享經(jīng)濟」(Sharing Economy)的發(fā)展，而「分享」正是互聯(lián)網(wǎng)最擅長(cháng)的。像 Airbnb，GitHub，Kickstarter，Lending Club 這樣的平臺通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)，幫助危機中的人們更好地分享和分配資源，這些公司的未來(lái)不可限量。

極客范

Airbnb 是一家全球炙手可熱的旅行房屋租賃社區，用戶(hù)可通過(guò)網(wǎng)絡(luò )或手機應用程序發(fā)布、搜索度假房屋租賃信息并完成在線(xiàn)預定程序。在去年 9 月份經(jīng)過(guò) C 輪融資后，這家只有五年歷史的公司估值已達 25 億美元。

Nathan Blecharczyk 是 Airbnb 的 CTO 和聯(lián)合創(chuàng )始人(下圖中間站立者)。我是在幾周前的達沃斯世界經(jīng)濟論壇上見(jiàn)到他的，這個(gè)瘦高個(gè)的年輕人在一群世界五百強企業(yè)家和各國政要中顯得很不起眼。我們約在希爾頓酒店的大堂前臺見(jiàn)面，從來(lái)來(lái)往往的人群中我一眼就認出了他，因為只有來(lái)自硅谷的 geek 才會(huì )把一件高檔西服穿的這么別扭。

Nathan 說(shuō)他幾年前來(lái)中國教過(guò)英語(yǔ)，但是我卻辨認不出他當時(shí)所待過(guò)的城市名字，我們最后的結論是這應該是某個(gè)南方小城市。

Nathan Blecharczyk 是 Airbnb 的 CTO 和聯(lián)合創(chuàng )始人(下圖中間站立者)。

混合文化舊金山

Nathan 畢業(yè)于哈佛大學(xué)計算機系，是 Facebook 創(chuàng )始人扎克伯格的同門(mén)師兄，扎克伯格上大一時(shí)，Nathan 上大四。Nathan 可能當時(shí)并不認識這個(gè)只在哈佛待了一年多就跑去硅谷創(chuàng )業(yè)的小學(xué)弟。但 Nathan 畢業(yè)后也選擇了和扎克伯格同樣的道路，橫穿美國大陸去西海岸的硅谷闖蕩。

很快 Nathan 在一家軟件公司找到了工作，并搬到與硅谷毗鄰的舊金山市的一間公寓里。在這里他遇見(jiàn)了他的兩位室友，Brian Chesky 和 Joe Gebbia，他們的職業(yè)都是設計師，都畢業(yè)于著(zhù)名的羅德島設計學(xué)院(Rhode Island School of Design)。如今這兩人一位是 Airbnb 的首席執行官，一位是首席產(chǎn)品官。

舊金山是美國文藝青年的圣地，嬉皮文化的發(fā)源地，吸引許許多多有藝術(shù)氣質(zhì)的青年來(lái)此追夢(mèng)。與此同時(shí)，由于舊金山和南邊的硅谷毗鄰，又吸引了很多硅谷的工程師來(lái)此居住(最近幾年有越來(lái)越多的科技創(chuàng )業(yè)公司選擇將公司建在舊金山而不是硅谷，比如最近準備 IPO 的 Twitter)。

在這座城市里，工程師和文藝青年混雜在一起形成了一種有趣的混合文化。計算機極客 Nathan 與兩個(gè)文藝青年設計師 Brian 和 Joe 成為室友，有趣的事情就發(fā)生了。

在舊金山待過(guò)的人都知道，這座城市的房租出奇的貴，如果你能租下一間獨立一居室，那你鐵定就是有錢(qián)人了。剛剛大學(xué)畢業(yè)的 Nathan 和他的室友顯然不是有錢(qián)人，也常常為房租而發(fā)愁。有趣的是 Airbnb 最初的 idea 就是為了解決房租問(wèn)題。

在舊金山，工程師和文藝青年混雜在一起形成了一種有趣的混合文化。

Airbnb 是怎么來(lái)的

Nathan 是這樣跟我描述他和兩個(gè)小伙伴創(chuàng )立 Airbnb 的過(guò)程：

2007 年 10 月的時(shí)候我決定搬出原來(lái)的屋子，這讓我的室友 Joe 和 Brian 感到很為難，因為他們那個(gè)時(shí)候已經(jīng)辭職決定全職創(chuàng )業(yè)(其實(shí)另一個(gè)說(shuō)法就是他們失業(yè)了)，他們沒(méi)有錢(qián)去付多出來(lái)的這間房的房租。正好那個(gè)時(shí)候舊金山要舉行一個(gè)設計大會(huì )，附近的旅館都被訂光了。所以他們把這間空出來(lái)的屋子租給了三個(gè)設計師住，賺到了 1000 美元，還和其中一位成了好朋友。幾個(gè)月后，我們再次聚到一起時(shí)，就說(shuō)為什么不可以做一個(gè)房屋租賃的網(wǎng)站呢?

于是很快，這樣一家網(wǎng)站就上線(xiàn)了。

網(wǎng)站最早的名字是叫 airbedandbreakfast.com，意思是提供充氣床和早餐的地方。后來(lái)才改名為 airbnb.com。

公司剛成立的時(shí)候，幾個(gè)創(chuàng )始人還是延續最初的思路，專(zhuān)門(mén)去一些舉辦大型會(huì )議的城市宣傳，但后來(lái)他們發(fā)現幾乎每一個(gè)地方都會(huì )有短租需求，有一些是剛搬來(lái)這些地方的遷居者，有一些是旅行者。于是Airbnb開(kāi)始著(zhù)重開(kāi)拓這些人群。

YC 孵化器的創(chuàng )始人 Paul Graham 曾經(jīng)是 Airbnb 最早的投資人，他曾經(jīng)回憶起這家公司初創(chuàng )的日子：

Airbnb 創(chuàng )始人在紐約挨家挨戶(hù)敲門(mén)游說(shuō)，招攬用戶(hù)，請教不足。他們總是一群人提著(zhù)行李袋走進(jìn) YC 大門(mén)，沒(méi)準是從哪兒飛回來(lái)參加我們的周二晚餐會(huì )議。

很快這家網(wǎng)站的用戶(hù)就開(kāi)始呈幾何級數增長(cháng)。我當時(shí)正在美國，從一個(gè)愛(ài)好旅游的朋友那里得知了這個(gè)網(wǎng)站。2010 年暑假我和兩個(gè)朋友進(jìn)行了一次橫跨美國的公路旅行，期間就有幾次在 Airbnb 上找到了住處，不但住上了比臟兮兮的汽車(chē)旅館更好的房間，還從房主那里獲得了不少額外幫助。當我提到這件事情時(shí)，Nathan 非?？隙ㄎ沂撬麄兊淖钤缫慌脩?hù)之一。

網(wǎng)站最早的名字是叫 airbedandbreakfast.com，意思是提供充氣床和早餐的地方。后來(lái)才改名為 airbnb.com。

微型創(chuàng )業(yè)者

Nathan 跟我分享了他的 Microentrepreneur(微型創(chuàng )業(yè)者)的觀(guān)點(diǎn)：

我覺(jué)得互聯(lián)網(wǎng)最偉大的功能是提供許多平臺，去武裝普通人。當人們獲得了這些工具就能去做一些有趣的事情。在這些平臺上每一個(gè)人都是創(chuàng )業(yè)者，他們可以依靠這個(gè)平臺去實(shí)現夢(mèng)想或者賺錢(qián)。

Airbnb 的商業(yè)模式很簡(jiǎn)單，就是戶(hù)主將自己的空房信息放到網(wǎng)站上，Airbnb 會(huì )從每筆交易中抽取交易額的 10% 作為服務(wù)費。如果按每筆交易平均 100 美元來(lái)看，Airbnb 的年收入很可能已經(jīng)超過(guò) 1 億美元。

Nathan 坦誠，Airbnb 上大部分用戶(hù)都是中低收入者，

我們的大部分用戶(hù)都是低于中等收入的人群，他們很多人在經(jīng)濟危機中失去了工作，他們沒(méi)有錢(qián)去付房租，或者他們想把自己空余的屋子租出去來(lái)獲得一些額外收入，于是我們出現在他們面前，用我們的平臺為他們實(shí)現了這些可能。這就是互聯(lián)網(wǎng)分享的力量。

值得注意的是，Airbnb 上線(xiàn)于 2008 年 8 月。在這三個(gè)年輕屌絲宅男將網(wǎng)站上線(xiàn)一個(gè)月后，一場(chǎng)金融風(fēng)暴幾乎埋葬了整個(gè)華爾街和美國經(jīng)濟，但是 Airbnb 卻奇跡般的活了下來(lái)，并在過(guò)去 5 年間呈幾何級數般的增長(cháng)。

Nathan 這樣對我講述他們如何在危機中前行并壯大的：

經(jīng)濟危機的確在融資方面給我們帶來(lái)了影響。剛開(kāi)始的時(shí)候我們幾乎融不到錢(qián)，因為大部分投資者都被那場(chǎng)風(fēng)暴嚇壞了。即使是后來(lái)我們融到了錢(qián)，我們的估值也是被嚴重低估的。在那困難的環(huán)境中我們很早就學(xué)會(huì )了現金流和盈利模式的重要性。這些對于吸引投資非常重要。

在南歐那些頻臨破產(chǎn)的國家里，我們的用戶(hù)是增加最快的，這和經(jīng)濟形勢較好地北歐形成了鮮明的對比。沒(méi)有經(jīng)濟危機，我們的網(wǎng)站也可以發(fā)展得很好，但可以肯定的是不會(huì )有現在的規模。經(jīng)濟危機的確幫助到了我們。

慧眼投資者

但即使是深處危機，硅谷仍不缺乏獨具慧眼和勇氣的投資人。Airbnb 最早的資金來(lái)自于硅谷最有名的孵化器 Y Combinator 提供的2萬(wàn)美元，以及幾個(gè)月后紅杉資本提供的 60 萬(wàn)美元。而之后的幾輪融資幾乎包括了硅谷所有著(zhù)名的 VC，值得一提的是演員阿什頓·庫徹(Ashton Kutcher)也是早期投資人之一(他就是現在正在上映的電影《喬布斯》中的喬幫主扮演者)。這個(gè)哥們非常了得，他在 Twitter 上擁有驚人的影響力，被譽(yù)為「Twitter 之王」，地位相當于中國的「微博女王」姚晨。此外他對科技領(lǐng)域的創(chuàng )業(yè)公司情有獨鐘，除了投資了 Airbnb，也是 Skype，Path，Foursquare，Flipboard 的早期投資者。我曾經(jīng)在洛杉磯見(jiàn)過(guò)他一次，下次我一定要八一八這位有趣演員和他的投資哲學(xué)。

在度過(guò)了早期的融資困難，并且商業(yè)模式逐漸獲得投資者認可之后，Airbnb 在之后幾年實(shí)現了驚人的增長(cháng)。2011 年 2 月，Airbnb 上已經(jīng)實(shí)現了 100 萬(wàn)次的訂房;2012 年 6 月這個(gè)數字達到了 1000 萬(wàn)次，其中大部分是海外的房源。從去年開(kāi)始，Airbnb 開(kāi)發(fā)發(fā)力海外市場(chǎng)。在這一年底，Airbnb 已經(jīng)在全球開(kāi)設了 12 間辦公室。

值得一提的是演員阿什頓·庫徹(Ashton Kutcher)也是早期投資人之一(他就是現在正在上映的電影《喬布斯》中的喬幫主扮演者)。

Airbnb & China

在談話(huà)的最后，Nathan 表示他非?？春弥袊袌?chǎng)：

“在海外旅游市場(chǎng)上，中國人已經(jīng)超過(guò)美國成為全球最大的消費群體，而且盡在過(guò)去一年就增長(cháng)了 40%，這實(shí)在太瘋狂了。除去貨幣升值因素，更重要的是中國有著(zhù)不斷壯大的中產(chǎn)階級。

我覺(jué)得我們的產(chǎn)品適合歐洲人，同樣也適合中國人。如果中國旅行者想去國外走走看看，體驗不同的文化，結交不同的朋友，Airbnb 是最適合你們的。

Nathan 已經(jīng)迫不及待的給自己的網(wǎng)站做起了廣告。