本文來(lái)自科技資訊網(wǎng)站ComputerWorld，由騰訊科技翻譯：

微軟過(guò)去曾經(jīng)統治著(zhù)科技世界。

十年前，Windows、Office和IE瀏覽器是僅有的重要“平臺”。微軟歷史上的榮耀與為大量的終端用戶(hù)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品息息相關(guān)，其次才是為企業(yè)和垂直市場(chǎng)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品。

但是隨著(zhù)蘋(píng)果作為一家消費電子公司不斷崛起，谷歌(成長(cháng)為一家無(wú)所不能的公司，以及Web 2.0,、云計算和社交互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，微軟發(fā)現自己很難在未來(lái)市場(chǎng)上取得成功。

在消費市場(chǎng)呈現出的這種趨勢之下，只有一個(gè)例外：Xbox游戲業(yè)務(wù)，尤其是Xbox 360配備的Kinect體感游戲設備。Kinect是微軟在游戲平臺推出的一款頂尖的、低成本體感控制界面，它是這個(gè)時(shí)代的遙遙領(lǐng)先者，并且曾創(chuàng )造了電子產(chǎn)品銷(xiāo)售速度的吉尼斯世界紀錄。

因此，當微軟宣布將推出Windows版Kinect時(shí)，所有人都認為它將繼續統治手勢控制的未來(lái)，并利用其統治地位鞏固自己在未來(lái)桌面PC市場(chǎng)的領(lǐng)先優(yōu)勢。

但現在看來(lái)，微軟把它搞砸了。

Windows版Kinect遇到了什么問(wèn)題？

微軟Windows版Kinect聽(tīng)起來(lái)似乎是可以讓用戶(hù)在桌面PC上使用這項技術(shù)，它確實(shí)可以這樣。不幸的是，你距離攝像頭的最近距離為16英寸，而且是你設置到特別的“近距離模式”的情況下。這項技術(shù)限制使得用戶(hù)的頭和身體距離屏幕的距離超過(guò)平常，因此它無(wú)法像我們預期的那樣，作為PC鼠標的替代品來(lái)自然地使用。

但微軟并不在意這一點(diǎn)，因為它本身就不是針對普通的終端用戶(hù)而設計。微軟網(wǎng)站上展示的大多數圖片顯示的都是Xbox版Kinect的距離，用戶(hù)隔著(zhù)一個(gè)房間，在位于Kinect至少5英尺的距離外使用。

這些圖片展示了商業(yè)和零售應用：一種商業(yè)展示，一種物理治療，一種零售眼鏡商店。微軟Windows版Kinect博客也強調了這款產(chǎn)品的零售應用。微軟可能最終會(huì )面向消費者推出Windows版Kinect，但目前來(lái)看，它并沒(méi)有面向這個(gè)市場(chǎng)培養開(kāi)發(fā)人員。

目前，Windows版Kinect只向開(kāi)發(fā)人員提供，并沒(méi)有進(jìn)入任何界面控制軟件。如果想要使用其控制功能，你必須利用微軟提供的SDK開(kāi)發(fā)自己的軟件。

這令我在兩個(gè)方面感到疑惑：首先，微軟是一家軟件公司，為何不親自開(kāi)發(fā)Windows版Kinect軟件，至少展示W(wǎng)indows 8用戶(hù)界面的基本控制？其次，Windows版Kinect為何忽略消費市場(chǎng)，尤其是在Surface平板電腦和Windows 8操作系統難以成為超越蘋(píng)果和谷歌的競爭對手？

微軟有五年的領(lǐng)先優(yōu)勢。Kinect技術(shù)最早在2005年發(fā)明，這使得微軟擁有五年時(shí)間將這項發(fā)明轉化為一款全面的完整的消費產(chǎn)品。Xbox 360版Kinect于2010年向消費者推出，當時(shí)微軟做出了5億美元的高額廣告預算。

自那以后，微軟售出了超過(guò)2400萬(wàn)部Xbox 360版Kinect設備，并引起了愛(ài)好者和研究人員的巨大興趣，他們利用Kinect做很多有趣的事情。我最喜歡的博客之一名為Kinect Hacks，它就記錄了其中一些項目。

Leap Motion怎么走到前列？

就在微軟面向消費市場(chǎng)推出這款極其成熟和完善的Xbox產(chǎn)品的同一年，一家名為L(cháng)eap Motion的小公司悄然成立并獲得了資助。彼時(shí)，微軟Xbox 360版Kinect出貨量達到數百萬(wàn)部，同時(shí)Leap Motion開(kāi)始了將理念轉化為產(chǎn)品的長(cháng)時(shí)間探索。

那么，Kinect和Leap Motion有何區別？

Windows版Kinect是一款塑料設備，體積有汽車(chē)后視鏡那么大，配有麥克風(fēng)和攝像頭，二者共同作為傳感器，指向屏幕遠端的用戶(hù)。Leap Motion推出的Leap則是一款體積小巧的設備，大約只有標準U盤(pán)那么大，它可以平放在桌面上，感知前方的動(dòng)作。

總體而言，Leap針對手指和手勢檢測進(jìn)行了優(yōu)化，而Windows版Kinect可以檢測到手指、手勢、胳膊、身體、臉部和聲音變化。盡管Leap在很多方面無(wú)法與Windows版Kinect相比，但在辨識率和性能方面，它感知手指和手勢活動(dòng)的功能遠遠強于Kinect。至少從我看到的演示來(lái)判斷的確如 此。

Leap能夠追蹤10個(gè)手指，而且速度很快，手勢變化幾乎能夠立即在屏幕上發(fā)生作用。Leap可以感知你手中拿著(zhù)的物品，然后追蹤這個(gè)物品，而非控制它的手，尤其是可以將任何物品轉化為一種Wii控制器。你還可以告訴Leap追蹤你手里的鉛筆，這樣你在空中所畫(huà)的內容能夠立即呈現在屏幕 上。Leap平臺約有1.2萬(wàn)名開(kāi)發(fā)人員，這家公司最近宣布推出一個(gè)名為Airspace的應用商店。

雖然這兩款產(chǎn)品的功能相近，但兩家公司采取了完全不同的策略。微軟忽略了消費市場(chǎng)，而Leap Motion則擁抱這個(gè)市場(chǎng)。Leap的另外一個(gè)優(yōu)勢在于跨平臺支持，它可以運行于Windows、Linux和Mac OS X操作系統。

Leap設備擬于5月13日出貨，售價(jià)為79.99美元。微軟Windows版Kinect只面向開(kāi)發(fā)人員出售，售價(jià)為249美元，但微軟尚未公布面向普通用戶(hù)的出貨時(shí)間和銷(xiāo)售價(jià)格。

盡管微軟在開(kāi)發(fā)者社區培養方面遠遠領(lǐng)先，但Leap吸引開(kāi)發(fā)人員的速度驚人。

Leap Motion做對了三件事情，而微軟也本應當這樣做：第一，它將最初功能限制為高性能、小體積和低價(jià)格，而不是想要建立一個(gè)在任何距離都無(wú)所不能的系統。 第二，它專(zhuān)注于消費者，而不是零售和垂直應用。第三，Leap專(zhuān)注于常見(jiàn)桌面的近距離個(gè)人應用，而不是遠隔一個(gè)房間進(jìn)行的活動(dòng)。

通過(guò)這些優(yōu)勢的集合，Leap面向的是最廣大的消費者和游戲市場(chǎng)，這指的是站立和坐在各種屏幕前的人們，無(wú)論他們運行的是Windows、Linux還是Mac OS X操作系統。

相反，微軟專(zhuān)注于零售、企業(yè)和工業(yè)領(lǐng)域的應用，他們將站在遠離屏幕一定距離之外，而且愿意這一款設備支付更高的價(jià)格。而且只能運行于Windows操作系統。

Leap的目標用戶(hù)遠遠高于微軟。如果你是一位開(kāi)發(fā)者，哪一個(gè)市場(chǎng)更具吸引力呢？

簡(jiǎn)言之，微軟擁有史上最成功的消費電子產(chǎn)品之一，在將其轉向桌面平臺的過(guò)程中，它本可以扭轉自己在該領(lǐng)域的命運，并推出又一款轟動(dòng)產(chǎn)品。然而，微軟搞砸了，它用一款價(jià)格較高的復雜產(chǎn)品專(zhuān)注于一個(gè)非常窄小的市場(chǎng)，使其遠離了消費者。

微軟曾經(jīng)擁有一個(gè)五年的領(lǐng)先優(yōu)勢，現在卻陷入落后。到微軟將Windows版Kinect推向消費市場(chǎng)的時(shí)候，我估計Leap Motion已經(jīng)統治了市場(chǎng)。微軟應當期待蘋(píng)果不要收購Leap Motion，并將這項技術(shù)獨家應用到OS X操作系統，否則它將對Windows關(guān)上大門(mén)。