微軟發(fā)布的Vista操作系統應該會(huì )給該公司帶來(lái)持續多年的收入流，但這不意味微軟公司就可滿(mǎn)足于昔日的光環(huán)而固步不前。沃頓商學(xué)院的專(zhuān)家指出，盡管微軟于1月30日發(fā)布了其旗艦軟件的用戶(hù)版本，但這可能將成為裝在簡(jiǎn)略包裝盒中里定價(jià)發(fā)售的最后軟件版本了。很多人都在考慮這個(gè)問(wèn)題：由于開(kāi)源模式和廣告支持模式等新型軟件業(yè)務(wù)模式得到長(cháng)足的發(fā)展，曾經(jīng)使微軟公司稱(chēng)霸全球20年的軟件業(yè)務(wù)模式，在未來(lái)10年中是否要逐漸走下坡路了？

    傳統的做法是，微軟和其他多數軟件公司主要通過(guò)授權方式提供軟件，要么通過(guò)零售渠道發(fā)售的簡(jiǎn)略包裝產(chǎn)品提供授權，要么與硬件供應商達成授權協(xié)議。雖然市場(chǎng)中存在很多各不相同的軟件授權價(jià)格方案，但用戶(hù)往往都是支付固定的價(jià)格而獲得永久的使用權。

    但時(shí)下，軟件定價(jià)和分銷(xiāo)的新型模式卻越發(fā)盛行。“開(kāi)源”軟件靠的是精通程序開(kāi)發(fā)的志愿者，開(kāi)發(fā)那種能免費傳播的程序。廣告支持軟件，包括那些基于網(wǎng)絡(luò )同時(shí)又免費使用的程序等，通過(guò)發(fā)布廣告實(shí)現收入。同時(shí)，其他模式也在日益增多：“隨需”交付服務(wù)的軟件就是其中之一，在這種模式中，用戶(hù)只在需要時(shí)租賃相關(guān)軟件，并為之支付相應的費用即可。  

    對微軟CEO史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）來(lái)言，這幾乎不是什么新聞，但是所有這些模式確實(shí)給微軟公司帶來(lái)前所未有的威脅，而且，很明顯，他預料到了微軟未來(lái)將面臨的挑戰。在去年12月沃頓舉辦的領(lǐng)導力演講中，鮑爾默表示，微軟面臨的最大的兩個(gè)挑戰來(lái)自開(kāi)源軟件和廣告支持程序。“當前，第一個(gè)挑戰的典型代表是Linux,第二個(gè)挑戰的代表就是谷歌。但是，并不是公司本身，而是這種現象，”給微軟帶來(lái)了最大的挑戰， 鮑爾默說(shuō)。   

    沃頓的法學(xué)和商業(yè)倫理教授凱文·韋百赫（Kevin Werbach）表示，微軟開(kāi)始擔憂(yōu)，這不無(wú)道理。“10年后，微軟肯定再也無(wú)法獲得……授權收入。但這個(gè)過(guò)程會(huì )很長(cháng)，因為，有理由相信，他們不會(huì )愿意就此丟掉這筆非?？捎^(guān)的財源。” 

    同時(shí)，未來(lái)軟件業(yè)務(wù)模式發(fā)展情形如何，近期內還不明朗。沃頓信息技術(shù)資深主任肯德?tīng)?middot;懷特豪斯（Kendall Whitehouse）表示，“最終勝出的極有可能不止一種模式，而是有好幾種模式會(huì )同時(shí)存在。”沃頓運營(yíng)學(xué)與信息管理教授卡提克·霍桑納格（Kartik Hosanagar）表示認同：多種業(yè)務(wù)模式并存的格局——包括部分傳統的授權模式、按需交付服務(wù)模式、廣告支持、甚至開(kāi)源模式等——會(huì )在軟件業(yè)界興起。“將來(lái)勝出的模式將會(huì )是多種模式的結合體，”他說(shuō)。無(wú)論哪種模式是最終贏(yíng)家，“唯一肯定的是，互聯(lián)網(wǎng)都將對其產(chǎn)生很大的影響”。

    然而，于微軟而言，探索新模式的壓力的確不小。“微軟肩負重任，將會(huì )努力轉型，采用互聯(lián)網(wǎng)至上的模式，”霍桑納格補充說(shuō)，“即使微軟真地發(fā)展基于互聯(lián)網(wǎng)的交付模式，而用戶(hù)是否會(huì )購買(mǎi)，這還是個(gè)未知的問(wèn)題。”

    如果東西還沒(méi)壞……

    沃頓信息技術(shù)資深主任多恩·休斯曼（Don Huesman）暗示，微軟的傳統授權模式不會(huì )迅速式微，微軟的財務(wù)狀況良好，將為其提供強大的支持。發(fā)布Vista和office后進(jìn)帳的收入流才剛剛開(kāi)始。截止于2006年12月31日的第二財務(wù)季度中，微軟收入創(chuàng )下新高，達125.4億美元，純收入為26.3億美元。 1月25日，微軟公布，下一季度的預估收入在137億至140億美元之間，其中多數銷(xiāo)售收入來(lái)自其發(fā)布的Vista和Office軟件。

    韋百赫說(shuō)，微軟的收入狀況折射了傳統軟件授權模式的優(yōu)勢。“授權的好處就在于其穩定性和可預測性：如果你按照微軟運營(yíng)Windows和Office的方式開(kāi)展業(yè)務(wù)，那么授權費就不啻為一筆利潤豐厚的年金。從另一方面來(lái)看，這種模式中，一切都取決于如何說(shuō)服用戶(hù)購買(mǎi)軟件，然后還要說(shuō)服他們?yōu)楫a(chǎn)品升級。在用戶(hù)購買(mǎi)軟件和升級之間的間隙，你的進(jìn)帳收入很少，或幾乎沒(méi)有收入。”休斯曼認為，微軟要玩的游戲更多的在于探索新的模式，而不是大刀闊斧地變革。“就微軟而言，其授權業(yè)務(wù)的步伐并沒(méi)有減慢。微軟還有其他渠道的收入流。” 

    然而，微軟的授權和分銷(xiāo)模式往往意味著(zhù)將產(chǎn)品功能特性全都放進(jìn)包羅萬(wàn)象（all-you-can-eat）軟件產(chǎn)品中，相比而言，在線(xiàn)競爭對手和開(kāi)源程序演進(jìn)更新的步伐則更為迅速。微軟面臨的另一個(gè)挑戰在于，要說(shuō)服用戶(hù)升級，尤其是和競爭對手相比，這些新的功能特性并具備更強的優(yōu)勢時(shí)，要說(shuō)服用戶(hù)升級變得越發(fā)困難。舉例來(lái)說(shuō)，在其發(fā)布的Vista中，微軟將新推出的桌面搜索功能也納入其中，但谷歌先發(fā)制人，推出了免費下載的谷歌桌面搜索。“很明顯，谷歌在這次行動(dòng)中占了上風(fēng)，”霍桑納格說(shuō)。  

    然而，軟件授權模式也可能繼續發(fā)展。休斯曼表示，付費服務(wù)可能和傳統授權模式結合在一起——公司用戶(hù)中，這種折衷的方案已很常見(jiàn)。“在公司用戶(hù)這種情形之中，雖然你支付一定費用使用軟件，但你并不擁有軟件的所有權，”他說(shuō)，“你只需為例行升級而支付費用，”因此永久授權和付費升級軟件之間的界限變得模糊起來(lái)。   

     通過(guò)付費服務(wù)提供在線(xiàn)軟件使用權的公司，如，Salesforce.com和NetSuite，就在迅速地招徠客戶(hù)。微軟也開(kāi)始在基于付費的服務(wù)市場(chǎng)中嘗試前行。如，Office Live Essentials網(wǎng)絡(luò )服務(wù)每個(gè)月收取19.95美元，Office Live Premium每月收取39.95美元。   

    然而，這種嘗試極有可能是微軟交付其他付費服務(wù)的前奏。沃頓專(zhuān)家表示，微軟可能會(huì )在其Windows和Office版本中納入更多的按需交付的功能。“微軟對按需交付服務(wù)的網(wǎng)絡(luò )程序很感興趣，”懷特豪斯說(shuō)。微軟將來(lái)的一個(gè)可能的方案是：通過(guò)傳統的授權模式提供核心功能特性，同時(shí)允許用戶(hù)自主選擇其他付費的功能特性。“可能需要安裝一套基本的軟件程序，但如果需要升級服務(wù)，（該軟件能）接入網(wǎng)絡(luò )，”他說(shuō)。    

    微軟采用按需交付服務(wù)的模式的一大優(yōu)勢在于，可以將新功能以小批量的形式逐漸發(fā)布，而不用再等到下次，一起捆綁在最新發(fā)布而又龐大的產(chǎn)品之中。“因此，微軟就可能不斷推出新的功能，時(shí)間間隔為此縮短很多，”懷特豪斯說(shuō)。“如此一來(lái)，軟件功能就會(huì )很豐富，但又不會(huì )那么龐大了。要用下一個(gè)新版本，你再也不用等上好幾年，而且，軟件也不會(huì )是以CD的形式交付給你。”霍桑納格表示認同：微軟有可能會(huì )跟進(jìn)這項策略。他表示，“操作系統體積會(huì )變得越來(lái)越小，更多的軟件會(huì )在下載過(guò)程即時(shí)組裝起來(lái)。”

    但按需交付服務(wù)的模式并不完美，韋百赫認為。“基于服務(wù)的模式減少了軟件推廣的障礙，卻又使用戶(hù)依賴(lài)服務(wù)供應商，因為服務(wù)供應商掌握著(zhù)他們的數據。另一方面，其他人可能更容易以更便宜的價(jià)格或免費為你提供服務(wù)。”[next]

    谷歌能使廣告支持軟件成為標準嗎？

    雖然按需交付服務(wù)的軟件模式可能是微軟致力追求的自然途徑，但提供廣告支持的免費軟件可能證明更具有挑戰性。在搜索和其他廣告支持的網(wǎng)絡(luò )內容方面，微軟效仿、跟進(jìn)了谷歌和雅虎。

    在鮑爾默的沃頓演講和其他高官的后續評論中，很明顯，微軟將谷歌公司全盤(pán)掌控廣告收入的情形視為心腹大患。鮑爾默在沃頓商學(xué)院說(shuō)，谷歌公司強大的搜索引擎還不是該公司敗敵致勝的最強大武器。“領(lǐng)悟搜索的真諦事實(shí)上還不是最令人困惑的難題。他們還對廣告支持模式有著(zhù)深刻的理解。而現在，我們其他人將不得不開(kāi)始學(xué)會(huì )玩這個(gè)游戲。”廣告是另外一種能讓軟件生財的模式，但問(wèn)題是，“和我們曾經(jīng)擅長(cháng)的軟件銷(xiāo)售模式相比，我們能否在廣告支持的軟件模式中做得同樣出色？”他問(wèn)到。   

    微軟面臨的可能是一場(chǎng)艱苦卓絕的戰爭。在微軟1月25日召開(kāi)的關(guān)于收入的電話(huà)會(huì )議上，首席財務(wù)官克里斯·里德?tīng)枺–hris Liddell）說(shuō)，在與谷歌在搜索領(lǐng)域的較量中，微軟丟掉了更多的市場(chǎng)份額，她同時(shí)補充說(shuō)，軟件巨頭（譯者注，指比爾·蓋茨）對此“顯然不滿(mǎn)”。倚靠搜索領(lǐng)域的霸主地位，谷歌公司可能會(huì )通過(guò)廣告讓其他的軟件變?yōu)樯斨?，從而可能圈占微軟公司利潤可觀(guān)的軟件產(chǎn)品市場(chǎng)份額。谷歌公司近期推出了Docs和Spreadsheets應用程序，確實(shí)免費提供了在線(xiàn)的文字和電子表格處理功能，和微軟主導的Office應用軟件中的許多基本功能如出一轍。   

    在對谷歌發(fā)起的反擊戰中，微軟推出了Windows Live 和Office live在線(xiàn)服務(wù)套件，集搜索、電郵、網(wǎng)絡(luò )空間和其他基于網(wǎng)絡(luò )的功能特色于一體。而這里首先就有一個(gè)問(wèn)題：微軟推出的Live品牌讓人困惑。“（多數人）都不知道live是什么，”懷特豪斯說(shuō)。休斯曼將其描述為“進(jìn)展中的工作”（a work in progress），暗示微軟，在如何提供令人信服的在線(xiàn)軟件程序領(lǐng)域中，微軟“還有大量的功課要做”。   

    而且，由于微軟的大部分收入來(lái)自傳統意義中軟件安裝的授權費，因此要學(xué)會(huì )如何在互聯(lián)網(wǎng)中交付軟件則任重道遠。如，截至于2006年12月31日的季度報告顯示，包括MSN和Live等業(yè)務(wù)的微軟在線(xiàn)服務(wù)產(chǎn)生的收入為6.24億美元，其中運營(yíng)費用損失1.55億美元。挖貝網(wǎng)，但是，在12月結束的這個(gè)季度中，微軟的“客戶(hù)端”產(chǎn)品，包括Windows XP和Vista這樣的操作系統等，實(shí)現了126億美元的收入，營(yíng)運收入達18.8億美元。微軟業(yè)務(wù)部，包括Office辦公套件等，產(chǎn)出了35億美元的收入，營(yíng)運收入達21.6億美元。

    廣告支持軟件是否會(huì )成為業(yè)界常態(tài)，我們將拭目以待。“如果（1）能賺取廣告費，而且（2）你能在廣告商和客戶(hù)之間進(jìn)行有效的溝通，那么廣告支持模式的前景的確很誘人，”韋百赫說(shuō)。“對于谷歌來(lái)說(shuō)，這不啻為挖掘到了金礦，但對于互聯(lián)網(wǎng)泡沫時(shí)期的初創(chuàng )企業(yè)來(lái)說(shuō)，卻猶如災難的催化劑。”霍桑納格同意上述說(shuō)法，認為廣告支持軟件也有局限性。“并不是每一種廣告支持軟件都行得通。我無(wú)法想像，華爾街分析師在使用電子表格時(shí)還會(huì )看到彈出廣告條。”

    開(kāi)源軟件逐漸發(fā)展為主流軟件

    最讓微軟苦于應對的，可能是開(kāi)源軟件潮流。“開(kāi)源軟件會(huì )比軟件專(zhuān)賣(mài)公司(proprietary software company)——任何軟件公司——做得更為出色嗎？”在沃頓演講系列中，鮑爾默發(fā)問(wèn)。“這個(gè)問(wèn)題很有趣——不僅對我們而言如此，就是對商業(yè)有興趣的任何人士而言都如此：和不拿報酬的志愿者程序員相比，拿薪水的專(zhuān)業(yè)人員會(huì )做得更出色嗎？我認為，答案是‘是的’，當然，為此我們不得不更加努力，不斷鞭策自己。”   

    如紅帽（Red Hat）這類(lèi)公司，也在利用Linux 操作系統這類(lèi)開(kāi)源軟件賺錢(qián)。軟件是免費提供的，但服務(wù)和技術(shù)支持則是要付費的。微軟幾乎不可能效仿紅帽模式。為什么呢？開(kāi)源軟件的成功有賴(lài)于軟件開(kāi)發(fā)人員群體的支持，他們對開(kāi)發(fā)免費軟件極為狂熱，而且，很多情況下，他們把微軟視為敵人。休斯曼表示，與其說(shuō)開(kāi)源軟件是一種業(yè)務(wù)模式，倒不如說(shuō)它是一次社會(huì )運動(dòng)。   

    時(shí)下，微軟對抗開(kāi)源軟件的策略一直是在Windows中增加更多的功能，以此留住用戶(hù)。“根據鮑爾默的評論來(lái)判斷，微軟似乎認為，開(kāi)源軟件無(wú)法提供同等品質(zhì)的軟件，”懷特豪斯說(shuō)。但如果Windows和開(kāi)源軟件在品質(zhì)和性能表現上均同等出色，那么微軟就處于劣勢：“如果功能最終證明是沒(méi)有差異的，那么微軟就將面臨來(lái)自L(fǎng)inux的最大威脅，”霍桑納格說(shuō)。“你無(wú)法與免費軟件同臺競技。”   

    在各企業(yè)中，開(kāi)源軟件，尤其是Linux，正被迅速采用。但是，霍桑納格表示，微軟的Windows并沒(méi)有遭到完全排斥。“開(kāi)源軟件給微軟帶來(lái)的威脅并不是如此可怕，可能并沒(méi)有多大的殺傷力，”他說(shuō)，注意到大量的企業(yè)用戶(hù)都是將開(kāi)源軟件和Windows軟件結合使用。

    開(kāi)源軟件是否會(huì )跳出企業(yè)用戶(hù)市場(chǎng)，面向更為廣泛的用戶(hù)市場(chǎng)，我們拭目以待。在美國，微軟一直在操作系統和辦公軟件領(lǐng)域占主導地位，但新興行業(yè)卻可能向不同的方向發(fā)展。“如果為欠發(fā)達世界提供便宜筆記本電腦的嘗試火爆起來(lái)，那么在軟件安裝的用戶(hù)群體中，開(kāi)源操作系統將使微軟相形見(jiàn)絀，”韋百赫如是說(shuō)。   

    此番軟件世界的新秩序中，將產(chǎn)生什么其他格局，我們現在不得而知，但是沃頓專(zhuān)家認為，Vista可能就是最后一次發(fā)布的體積龐大的軟件產(chǎn)品。微軟董事長(cháng)比爾·蓋茨(Bill Gates)近期告訴《商業(yè)周刊》，操作系統應該每三年更新一次。在沃頓發(fā)表演講時(shí)，微軟CEO鮑爾默說(shuō)：“我希望，將來(lái)，我們的技術(shù)革新不會(huì )像Windows Vista一樣，需等上5年時(shí)間”，接著(zhù)，可能僅僅是半開(kāi)玩笑地補充說(shuō)，“如果還要等上5年，我不會(huì )再做微軟的CEO。”軟件裝在包裝盒里，供用戶(hù)購買(mǎi)，這種情形正在離我們而去，因為，通過(guò)網(wǎng)絡(luò )交付、升級軟件效率更高，”韋百赫說(shuō)。   

    最后，在微軟開(kāi)發(fā)Windows和Office的未來(lái)版本時(shí)，微軟可能采用許多軟件業(yè)務(wù)模式之點(diǎn)滴，融合眾家之長(cháng)，為其所用。“我認為，在未來(lái)，我們看到的是，終端用戶(hù)應用程序會(huì )分為兩派，一種是其他輔助收入——廣告收入數目來(lái)源最大——支持的程序，另一種是與其他服務(wù)捆綁在一起每月支付費用的程序，”韋百赫補充說(shuō)。“對企業(yè)而言，我們將看到，基于服務(wù)的模式會(huì )越來(lái)越多，在這些模式中，開(kāi)源軟件或免費軟件與硬件、網(wǎng)絡(luò )空間和個(gè)性化定制整合在一起。”     

    懷特豪斯認為，微軟面臨的挑戰就在于，如何找到這種最佳的業(yè)務(wù)模式組合，為微軟帶來(lái)最豐厚的收入。“如果一個(gè)公司采用的是某一種模式，收入相當可觀(guān)，地位牢固，”他問(wèn)，“平衡（與其他模式的）關(guān)系的最佳方式是什么？”上周微軟發(fā)布Vista之時(shí)，鮑爾默可能無(wú)法輕松上陣參加慶典的一個(gè)原因即在于此。